据史料记载，在中国的封建时期，曾有过公开、明码实价卖官买官的事，那时卖官买官制度叫“捐制”。捐官者缴纳一定数额的银两后，手持买官收据就等着任职了。
清朝中后期，由于战争不断，内外交困，清政府财政空虚。“捐制”被当做增加财政收入的一个重要手段。至同治、光绪、宣统年间，清廷更是不惜血本，为了薄利多销，将可捐官位打折出售，甚至开始实行监生、吏典的买卖。
卖官收入的银两要如数上缴国库，因为买官的人很多，有些官员便中饱私囊。为避免这一现象，于是统一印制了买官收据，并将有关规定清楚地印在上面，在清朝，这个买官的收据被称为“正实收”。因为正实收上面清楚记载了所捐银两的数量，所以很难收进某个人的口袋。而“正实收”三个字，恐怕是正大光明地实际收到的意思了。
这样混乱的官僚制度无异于是饮鸩止渴，造成的结果就是百姓越来越穷，官员越来越贪，贫富差距之下，就会有更多眼红的人倾家荡产的去捐纳一个官职，而这样的结果就是，捐纳越多，百姓越穷，社会越乱，国家越弱。
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