义和团运动
时期，坊间流行各种传言，比如各地自然灾害不断发生，是因为天庭恼怒，派遣神仙下凡传法，天兵天将也下凡来帮助消灭洋人。而义和团的首领们，正是上天的使者。当时义和团的宣传动员会议、散发的宣传资料，包括上级对下级的指令，几乎都是用谶语、扶鸾、乩语、神咒等形式，让人看起来神秘莫测。义和团的首领们常常以神的口吻发布指令，如：我是玉皇大帝下凡，天意注定世道将大乱，你们凡夫俗子要想保住身家性命，必须入团精炼拳术，否则必然灾难缠身。还有，练拳好处多多，拳术精了，威力无比，口念咒语，就能躲避枪炮，甚至使敌人枪炮都打不出来。而在清政府内部，官员们也鼓吹各种神话，吹嘘义和团是天降神兵，威力无穷。当
慈禧太后
向官员们询问抗击列强策略的时候，各种奇谈怪论纷纷涌现，如有人说洪钧老祖命令五条龙保卫大沽，神龙背拱敌人之船，船便立即沉没;有人说义和团是上天特意委派来消灭列强的；有人说自己得到绝密帛书，书中说大家无须畏惧列强，因为天意所在，其将自取灭亡等等。为什么在当时，神拳、剑客、仙人等各种神魔鬼怪争相涌现，甚至连部分政府的官员们都将各种神话作为抗敌的工具？原因除了中国自古就是一个多神教的国家，迷信自有其生存空间之外，更多是因为主张抗洋排外的守旧派，面对强大的列强和清王朝屡战屡败的羸弱现状，急于寻求克敌制胜的方法。
由于载漪等王公一直图谋报复列强，但又苦于找不到抗击之方，因此幻想通过超人力的外在力量来对付列强，时常询问传说中的剑仙、侠客何时出现。于是，徐桐等守旧大臣利用王公们迷信这点导演了一场好戏，等着载漪等人上钩。
先是有一胡子花白的老人拜见载漪，说自己有秘方可以对付洋人，载漪认为他的话十分荒谬，很是怀疑。老人临走之前说如果哪天有需要，则可以向东边高喊三声，他便会立即出现。后来徐桐、崇绮来访，载漪告诉了他们，徐桐、崇绮都认为这是上天派来帮助消灭洋人的神人，于是，向东大喊三声，果然那老人立即出现在门外。大家都十分震惊，迫不及待地上报慈禧太后，太后下令在颐和园里演示，同样神奇的一幕又出现了。慈禧太后非常高兴，认为有了神术，抗击洋人就能不费吹灰之力了。最后，在慈禧的支持下，拳民的拳术、各种迷信，在京城内外大肆传播与蔓延了开来。平常存在于草根之间的各种“怪力乱神”也纷纷粉墨登场，成为大清王朝堂而皇之的抗敌武器，民间各种法术也纷纷涌现，朝野上下顿时笼罩在迷信的氛围之中。
当时迷信泛滥，是因为在列强侵略势头高涨的形势下，无可奈何又无其他应对之策的中国人急于寻求救亡之道，而部分中央守旧大臣则顺应义和团的爆发，将其时的神话和迷信充分地利用起来大肆渲染、广为传播以敦促迷信的朝廷早定抗洋大计。因此可以说，义和团时期盛行的迷信，是扎根在传统的文化土壤里、在现实中某些利益集团的引导和利用下孕育出的一个畸形的胎儿。
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