霍元甲是怎么死的？霍元甲在人们的记忆中堪称武林宗师，影视作品中霍元甲武功超群，富有民族正义感，成为中国人心中的民族英雄。然而天妒英才，霍元甲42岁就与世长辞，人们对于霍元甲是怎么是的一直是众说纷纭，有人说霍元甲是被日本人下毒害死的，也有人认为霍元甲是因病而死。那么，霍元甲死亡之谜是什么呢？
第一种说法：霍元甲是被人本人害死
1912年，著名小说家平江不肖生在《拳术》和《近代侠义英雄传》两部作品里，栩栩如生地描写了霍元甲是如何被日本医生秋野下毒害死的。史料《精武本纪》中对这种说法的记载大概是这样的：
霍元甲和徒弟刘振声到日本的柔道讲道馆切磋武艺，霍元甲本意是以武会友，结果日本的柔道高手对霍元甲搞突然袭击，反被霍元甲打折了手臂，结果中日双方结下了梁子。比武结束后，日本人请霍元甲吃饭，席间发现霍元甲患有咳嗽，就介绍他到日本开设的一家医院去治疗，霍元甲接受了对方的好意。霍元甲服药以后，病情非但没有减轻，反而逐渐加重，开始咳血。徒弟们赶紧把他送到中国红十字医院去诊治。抢救了两个礼拜，还是没能挽回霍元甲的性命。
霍元甲死后的第二天，秋野也失踪了，人们起了疑心，于是把霍元甲服用的药拿去化验，结果发现药品是慢性烂肺药。于是霍元甲被日本人下毒害死的这种说法，就得到了社会上的广泛认同。所以，影视作品也多采用了这种说法。然而，这种说法也遭到部分人的质疑，认为霍元甲是因病身亡。
第二种税法：霍元甲是病死的
陈公哲曾经参与创办了精武体操会，在他的《精武会五十年》一书中说，霍元甲以前就有咳血病，经常发作，后来越来越严重，有日本人登门卖药，说能治好他的咳血病和肺病。霍元甲信以为真，结果吃了药后反而病情加重，脸色蜡黄，徒弟们赶忙把他送到医院抢救。医治了两个礼拜，还是没能救回霍元甲的性命。
这段记载肯定了霍元甲是服用了日本人的丹药而死去的事实。但这不意味着日本人成心要把他毒死，顶多是用药不当。持这种说法的学者认为，霍元甲从小练气功，得病的原因，与他从小练气功不当有关，认为是他练气功走火入魔导致的。
陈公哲是邀请霍元甲到上海来打擂台的组织者，而且还是翻译，在霍元甲身边工作，两人接触频繁，关系也很好。因此，陈公哲的这种说法有一定的参考价值。
无论是下毒的外因说还是病死的内因说，霍元甲身体有病都是一个事实，因为没有病就不需吃药，不吃药就不会中毒。在外因说里面，日本医生秋野要下毒，也是趁霍元甲有病要吃药的机会做的小动作。
2000年，新华网天津8月6日发过一则专电，对霍元甲是因病而死一说给予反驳，这则专电指出：“霍元甲之孙霍文廷，日前与天津市西青区文化局有关同志，经过深查细访，进一步证实日本人是杀害霍元甲的元凶。近几年来，社会上有人提出'日本人是霍元甲的好朋友，曾为霍元甲治病出了不少力。霍元甲是因生病正常死亡的'。霍氏家族历来就知道他们的先辈霍元甲是死于日本人之手，在上世纪80年代给霍元甲迁坟时曾查验过遗骨，发现遗骨全部为黑色，证明确实为中毒死亡，因此对于有人为日本人开脱，他们从家族和民族感情上都难以接受。从去年开始，霍元甲之孙、现居住在天津市西青区小南河村的霍文廷老人，会同西青区文化局的同志，多次到上海、广东、浙江等省市霍元甲曾经活动过的武林会馆，走访调研，并翻阅了大量资料，证实所谓霍元甲的日本朋友，正是杀害霍元甲的元凶。日本人以帮助霍元甲治病为名，买通关节，在中药中投放慢性烂肺药，使本来可以治好病的霍元甲死于非命。”
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