在晚清名臣中，阎敬铭的名气并不算很大。但他的铮铮铁骨，却不逊于任何名臣。这位东阁大学士，做过巡抚，当过尚书，入过军机处，可谓能上能下。更重要的是，不管身居何位，阎敬铭都是一位敢于犯上的诤臣。
阎敬铭最有名的一次“犯上”，是在慈禧大肆修建颐和园之时。当时，大清国内忧外患，国库空虚，慈禧却不惜动用大笔银子，修建供她玩乐的颐和园。主管户部的阎敬铭，以户部没钱为由，向慈禧直谏，请她停建颐和园。
慈禧当然不会理睬。阎敬铭却不管不顾，继续犯言直谏。眼看着慈禧大怒，阎敬铭仍然毫不退缩，甚至顶撞慈禧。最终，阎敬铭因此被革职。其实，阎敬铭“冒犯”慈禧，并非只有这一次。早在同治年间，阎敬铭就曾给过慈禧一个下马威。
当时，慈禧宠信太监安德海。安德海恃宠而骄，竟然不顾太监不得擅自离京的祖制，大张旗鼓地在外招摇。结果被山东巡抚丁宝桢所杀。其实
丁宝桢杀安德海
，并非他胆大，而是因为背后有同治皇帝和恭亲王奕阅的支持。慈禧宠信太监，已经惹起很多皇室宗亲的恼怒，于是安德海当了牺牲品。安德海被诛后，民间传言，慈禧之所以宠信安德海，是因为安德海是个假太监。流言越传越广，时任
内务府
总管大臣的阎敬铭，为了平息流言，就要求为宫里的所有太监重新验身。面对此事，慈禧心里当然很不舒服，但是呢，她又不能反对。如果反对，那就更加有口难辩了。所以，只好哑巴吃黄连，让阎敬铭去验。阎敬铭这也算没事儿找事儿，为的是敲打警告慈禧和太监们。
事实上，太监进宫前，都已经接受了严格的检验。负责检验的，叫做“验净太监”。整个检验流程，分为两部分：一是“验缺”，检验的是太监的相貌、口齿、腿脚等，如果这方面有欠缺，比如长相丑陋，或者说话口齿不清，就直接被刷掉了，失去了进宫的资格;第二呢，是“验净”，检验太监是否阉割，以及是否阉割干净。
经过这两步检验合格后，太监才能进宫。对于每个太监的检验结果，“验净太监”都是要签字画押的，要对此终生负责。如果出错，“验净太监”是死罪。所以整个清朝，根本就没有出现过假太监。
但阎敬铭不管这些，他就是要检验。除了慈禧不高兴之外，太监们更是感觉受到了奇耻大辱。因为太监们最忌讳的，就是重提他们的伤心事。他们从此将阎敬铭视为大敌。后来的太监总管李莲英，一直在慈禧身边说阎敬铭的坏话，为的就是报当年的“二验之仇”。
当然，重新检验的结果证明，宫廷里并没有假太监。
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