1898年5月29日，为晚清操劳了大半辈子的恭亲王奕阅，终于合上了疲惫的双眼，去世了。但是他应该是死不瞑目的。自从甲午战败后，清朝的局面每况愈下。他却已经无能为力了。
李鸿章曾经向洋人抱怨过，与寡妇孩童(慈禧和光绪)共事的无奈。相比之下，奕阅的这种无奈会更加深重。在他主政的很长一段时间内，他都与慈禧发生着龃龉和对抗。但最终的结果，都是慈禧把他制伏了。有史家称他“一生为奴”，这个评价不算过分。
直到国势衰微，而奕阅已经病入膏肓的时候，慈禧才彻底放弃了对这个“小叔子”的防备，也念起了奕阅的好。在奕阅病重期间，慈禧曾数次带着光绪去探望。而在奕阅死后，慈禧给他的谥号是“忠”。一生为奴的奕阅，终于获得了主子的终极认可。
在奕阅临死前，光绪皇帝最后一次去探望自己的六叔。奕阅感到自己已经时日无多，就跟光绪说了很多心里话。
奕阅最关注的，是当时已经风传的关于变法的事情。针对此事，他握着光绪的手，语重心长地告诫他：听说有广东的举人主张变法，你一定要慎之又慎，“不可轻任小人”。奕阅从自己的经验出发，表达了对于康有人等书生的不信任感，让光绪不要轻易相信他。
但是，当时的光绪正处于头脑发热之际，对于奕阅的话很不以为然。他没有跟奕阅继续深入这个话题，而是话锋一转，询问奕阅关于国之重臣的看法。奕阅告诉他，李鸿章是个干实事、干大事的人，但是因为甲午战败导致声名狼藉，一时半会儿不能用他。除了他，也就是荣禄和张之洞能够依仗了。
这俩人，光绪都不太喜欢。他皱着眉头，继续问：除了他们呢？奕阅摇摇头。光绪终于憋不住了，主动说道：我的师傅翁同?怎么样？没想到，奕阅破口大骂：翁同?是国家的大罪人，无甚识见，不堪大用。
奕阅为何对翁同?这么不待见呢？只因在甲午战争前，有点见识的大臣都知道，当时并不是与日本开战的合适时机。但翁同?却大力主战，最终导致一败涂地，破坏了自洋务运动以来的大好局面。所以，奕阅对翁同?特别恼恨。奕阅的这些话，都是光绪不爱听的。之后，俩人就没什么话了。
后来的事实证明，光绪根本没把奕阅的话放在心上。他所做的一切，正是奕阅告诫他不要做的。结果落了个被囚的下场。“见识”是个好东西，可惜光绪没有。
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