据《晋书•；宣帝纪》记载，晋宣帝司马懿为东汉京兆尹司马防次子，“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。东汉末年，天下大乱，司马懿生在乱世中，“常慨然有忧天下心”。建安六年（201年），郡中推举他为上计椽。此时，曹操正任司空，听闻司马懿的名声后，派人召他到府中任职。司马懿见汉朝国运已微，不想在曹操手下做事，便借口自己有风痹病，予以回绝。建安十三年（208年），曹操进位为丞相以后，使用强制手段辟司马懿为文学掾，司马懿心中害怕，只得就职。曹操让他与太子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主薄等职。司马懿在曹操手下任职，小心谨慎，勤勤恳恳，“至于刍牧之间，悉皆临履”。后来，随着权力欲望的不断膨胀，曹操逐渐有了“代汉自立”的想法，但
岘相连紫翠堆，士元有宅傍山隈。儿童惯识呼鸠曲，闾巷曾闻展骥才。预计三分平刻削，长驱万里独徘徊。谁知天狗流星坠，不使将军衣锦回。
当时其手下拥护汉朝的人还很多，特别是荀?、崔琰等重臣都对“曹氏代汉”存有异议，而司马懿对曹操的想法却表示了热切的支持，这使得曹操对其的信任度有了大幅提升。曹操进封魏王后，司马懿升任为太子中庶子，受命佐助世子曹丕。司马懿果有大才，“每与大谋，辄有奇策”，为曹丕所信任和重用。曹丕称帝后，司马懿在曹魏的诸次重大决断中均有上佳表现，因功被委以重任。由于曹魏随后的几位君主都是英年早逝，因此司马懿也就成为了托孤辅政大臣的重要人选，曾先后辅佐了魏国三代皇帝，担任过曹魏的大都督，太尉，太傅等要职，多次亲率大军成功对抗诸葛亮的北伐，使得一代俊杰诸葛亮也不得不饮恨五丈原；之后，懿又亲帅三军，剿灭了盘踞辽东多年的公孙渊势力，实现了中国北方的完全统一。随着司马氏家族权利的不断攀升，该集团与魏国另一大政治势力曹爽（名将曹真之子）集团之间的矛盾也就随之产生。嘉平元年（249年）春正月，魏帝曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。司马懿乘机上奏永宁太后，请其罢黜曹爽兄弟。当时，司马师为中护军，率兵屯司马门，控制京都；司马懿列阵，经过曹爽门前，双方剑拔弩张，情况非常危机。大司农桓范用计出城去投曹爽，司马懿对蒋济说：“智囊往矣。”蒋济却道：“范则智矣，驽马恋栈豆，爽必不能用也。”司马懿遂召司徒高柔假节行大将军事，管领曹爽军营；召太仆王观行中领军事，统摄曹羲军营。司马懿则亲率太尉蒋济等勒兵出迎天子，驻扎在洛水浮桥，同时，派人上奏章给皇帝，陈述曹爽的种种罪行。曹爽扣住奏章，不让皇帝知道，把皇帝留在伊水之南，砍伐树木建成鹿角，征发屯兵数千人以自守。桓范劝曹爽挟持皇帝到许昌去，发文书征调天下兵马勤王。曹爽优预寡断，果然疑惑，没能采纳这一计策；反而夜遣侍中许允、尚书陈泰去见司马懿，探听动静。司马懿乘机数说曹爽的过失，劝其自归来服罪，接着又派曹爽的亲信殿中校尉尹大目游说曹爽，告诉曹爽朝廷只是免他的官职罢了，并以洛水为誓。
曹爽欲信其言，桓范等人援引古今，百般劝谏，从晚上一直劝到第二天黎明。劝到最后，曹爽投刀于地，说：“司马公正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。”，也就放弃了最后的抵抗。桓范哭着说：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！”
曹爽把司马懿的奏章给皇帝看，请皇帝下诏免去自己官职，随皇帝进入京城。曹爽兄弟一回府，即被司马懿派兵包围。司马懿在曹爽府宅四角修造高楼，派人在楼上密切监视着。不久，司马懿便以谋反的罪名，处死了曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓扬、毕轨、李胜、桓范等人，并灭其三族。从此，曹魏的军政大权完全落入司马懿的手中，为司马氏最终取代曹魏奠定了基础。
此后，又经过司马师
一凤并一龙，相将到蜀中。才到半路里，凤死落坡东。风送雨，雨随风，隆汉兴时蜀道通，蜀道通时只有龙。
、司马昭二兄弟的努力，司马家族完全掌控了曹魏政权，并不断展开了针对吴、蜀两国的战略进攻。263年，邓艾与钟会分兵两路攻打蜀汉，钟会在汉中等地与姜维军纠缠，而邓艾却率军攀登小道，凿山开路，修栈架桥，越过七百余里的无人险域，率先进入成都平原。蜀帝刘禅见状大惊，只得出降，蜀汉灭亡。265年（魏咸熙二年），司马炎进位为相国、晋王，同年十二月代魏称帝，国号为“晋”。280年，晋军六路并进，攻打孙皓暴政下奄奄一息的东吴。吴军毫无斗志，纷纷倒戈，吴国灭亡。至此，后汉三国时期的分裂局面就此结束，华夏河山重复一统。细想起来，导致盛极一时的曹魏帝国走向灭亡的并非外祸，而是内因，其原因就在于曹魏皇族本身。曹爽在政治上的幼稚与无谋固然加速了这一进程，然而，即便其可以战胜政敌司马懿或者双方形成均势，曹魏政权也是难以逃脱被取代的命运的。曹魏自立国以来，君主尽皆夭折，君权更迭频仍，使得权臣（辅政大臣）的地位不断提高，极大地削弱了君权的地位，最终被臣下所取代。我们不难看出，魏国的灭亡原因与东汉的灭亡竟有异曲同工之妙，不知道是天理循环，还是因果巧合，总之，在君主制国家中，君主的身体不是一个简单的个人问题，有时候会决定着一个王朝的兴衰。天下由于“东汉君位不稳”而趋于分裂，后又因为“魏国君位频更”而重归一统，确实也是一个有意思的事情。真是应了孔明先生的那句话：“凡事如是，难可逆料”呀！
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