曹操的那封书信来到东吴，可以说是一石激起千层浪。要求投降的呼声很高，当然叫归顺中央政府，尤其是首席谋士张昭，他对孙权说：曹公，豺虎也，动不动用天子的名义威胁四方，平袁绍、灭吕布、降刘琮、败刘备，还是不要招惹他的好。
张昭是孙权手下第一个能臣，张昭一发话，手下人纷纷响应，尤其是那些文臣，平时吟花弄草，几曾识干戈。再加上这些年来曹操的确攻无不取、战无不胜，因此东吴曹操的粉丝也特别的多。但是孙权有点不情愿：
其一，血气方刚，很年轻，作为一个爱国青年，孙权不希望自己就这样结束自
兵马出西秦，雄才敌万人。
己的政治生涯。孙权是一个有思想的人，他知道在江东这一亩三分地里，自己说话比皇帝算数，一旦投降了曹操，自己什么都不是。其二，自己的江山撑到现在不容易。自己的江东六郡是自己兄长苦心巴力南征百战所得，如今兄长刚刚故去，自己没费一枪一刀，一见曹操来了，立刻就放下兵器，选择投降，心不甘情不愿。
其三，江东武将们的呼声。尽管文官一致要求投降，但是那些跟随父亲兄长的武将没有一个不要求作战，他们纷纷痛斥文官是懦夫、是胆小鬼，这些人中的黄盖程普太史慈甘宁等人都是数一数二的人才。
孙权有些头疼，他不知道自己该怎么办。他想作战，可是害怕失败，毕竟曹操有八十万人马，他知道一旦自己失败，袁绍袁术吕布的下场就是自己的明天，人头落地、生灵涂炭，家中的女眷被侮辱，而孙氏宗族从此将万劫不复；他想投降，可是傀儡的日子也不好受。何去何从，孙权无所适从。
这个时候，鲁肃带着
弦歌知雅意，杯酒谢良朋。 ----罗贯中
诸葛亮回来了，知道孙权忧心忡忡，鲁肃安排诸葛亮到馆驿住下，于是深夜不顾鞍马劳顿前来拜见。鲁肃对孙权说：我们这些做臣子的如果投降曹操，仍可谋得一官半职，你若投降可就没有安身之地了。主公一定要想清楚。孙权握住鲁肃的手说：你真是上天对我的眷顾，张昭等人只是为自己打算。于是鲁肃对孙权说刘备派出了诸葛亮，明天将军可以见见，这个人有胆略。
孙权一听说刘备派人来了，就连夜去请诸葛亮。孙权一看诸葛亮和自己年龄相仿，风流倜傥就很喜欢，便问：面对曹操百万大军，我该怎么办?诸葛亮一见孙权气度不凡，尽管心里犹豫不决，但是毕竟是条汉子。于是就故意卖关子。他给出了两个答案：其一，若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝。你如果觉得能打败曹操就尽快和他断交；其二，若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！（如果认为不能抵挡，为何不停止军事行动，向北方称臣呢！“北面”在这里有双重含义：其一是曹操当时在北方；其二是君臣见面时，臣子通常面向北方。）后面这一条，自然是激将法，孙权万分恼火，说：刘备为何不投降?诸葛亮看了一眼孙权，说：田横不过是齐国的壮士，尚且不怕死。刘备是皇帝的后代，闻名天下的大英雄，自然不惧怕曹操。说的孙权心里窝了一肚子火，诸葛亮看时机已到，又说：将军不必害怕，如今自军散兵归还和关羽水军有万人，加上刘琦凡江夏士兵亦不下万人，刘皇叔的元气并没有受到损失，而曹军远来疲弊，追刘备时，又用轻骑一日一夜行了三百多里，正是“强弩之末，势不能穿鲁缟”；而且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼服从曹操，不是心服；最后肯定地说曹操必定可打败。
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