后汉三国时期，风起云涌，英雄辈出，在这幅绚丽多彩的历史长卷之中，曹魏重臣钟繇绝对算得上是璀璨夺目的一个。论忠义，早年他曾经和朝臣一起策划营救献帝于水深火热之中；论谋略，他向曹操提出伐虢取虞之计，使曹操一举平定关西地区；论军事，他曾经带兵同马超一起大破郭援，并连续平定周边叛乱；论政治，他使原本荒芜的关中和洛阳一片欣欣向荣，被曹操比喻为萧何；论艺术，他更是楷书的发明者，和王羲之齐名的大书法家；论品德，他被曹丕称赞为“一代伟人”，是后世效仿的榜样。
钟繇（151－230），字元常，颍川长社（今河南长葛东）人。出身于东汉望族，祖先数世均以德行著称。曾祖父钟皓“温良
弦歌知雅意，杯酒谢良朋。 ----罗贯中
笃慎，博学诗律，教授门生千有余人”，祖父钟迪因党锢之祸而终身没有做官。父亲早亡，由叔父钟瑜抚养成人。钟繇小时长相不凡，聪明过人，他曾经与其叔父钟瑜一起去洛阳，途中遇到一个相面者，相面者看到钟繇相貌，便对钟瑜说：“此童有贵相，然当厄于水，努力慎之”。结果，走了不到十里路，在过桥时，钟繇所骑马匹突然惊慌，钟繇被掀翻到水里，差点被水淹死。钟瑜看到算命先生的话应验了，感到钟繇将来一定会有出息，便加倍悉心培养，钟繇也不负厚望，刻苦用功，结果长大以后便被当时颍川太守阴修举荐为孝廉，做了尚书郎。从此，钟繇开始走上仕途。
钟繇也逐渐结识了荀?、荀攸、陈群这样的青年才俊，这些人以"匡佐汉室"为己任，志同道合，也为日后曹魏颍川集团的成型埋下了伏笔。
兴平二年（195年），李?、郭汜由于相互猜忌而兵戎相见，汉献帝被挟持，并随之颠沛流离长达一年多的时间。不但毫无皇帝的威严可言，就连最基本的生活都得不到保障。就在汉献帝处于水深火热之时，一群爱国人士开始秘密筹划拯救献帝的行动，钟繇就是其中的一位，刘协最终得以逃出长安，对于钟繇这次行动的表现，史书用了“繇有力焉”四个字来形容。
钟繇作为一介书生，能够积极的参与到拯救献帝的行动中来，我们可以看出钟繇的胆气和铮铮爱国之心。而且，钟繇也清楚的认识到，仅仅凭借一己之力是无法实现自己“恢复大汉”的理想，而自己也必须投靠在某个诸侯的旗号之下，借助其庇护以保全自己家族的地位，甚而进一步求得政治上的发展。
此时，钟繇注意到了曹操：曹操在讨董联军中勇于进取，不畏强敌；对于袁绍"改易"天子的图谋，也严辞予以拒绝。曹操既有雄略，对待汉室又未显异志，于是钟繇将兴复汉室的重任寄托在了曹操身上。
这在《三国志。钟繇传》注引《世语》有明确提到：太祖遣使从事王必致命天子。?、汜等以为“关东欲自立天子，今曹操虽有使命，非其至实”，议留太祖使，拒绝其意。繇说?、汜等曰：“方今英雄并起，各矫命专制，唯曹兖州乃心王室，而逆其忠款，非所以副将来之望也。”?、汜等用繇言，厚加答报，由是太祖使命遂得通。
从这段记载我们可以看出，在当时的钟繇眼中，只有曹操是心存大汉的，是自己可以托付的对象。而对于曹操本人来说，自己的"浊流"出身使他很难挤进名士行列，他也必须结交当时名士来谋取政治进一步的发展。而曹操本人也非常乐意在像二荀、钟繇这样的意图匡扶大汉的名士面前“展露”出自己远离宦官、恢复汉室的忠臣形象。他作《让县自明本志令》，自述本志为："欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之。"我们知道，东汉党人与宦官势力作斗争，双方在一定程度上表现为地方同中央的对抗，党人领袖如陈蕃、李膺等都有守郡作教、树立名声的经历，曹操的志向正是循其轨范。而在董卓逃往长安、各地诸侯都埋头苦干于自己的势力之时，曹操仍问计于荀?①，以曹操的雄才大略，不可能不明白其中的关键，他这样做，无非是投其所好。
这一时期的钟繇和曹操，可以说是郎有情女有意，双方一拍即合。
当曹操不断的铲除异己，为“恢复大汉”扫清障碍之时，钟繇也全身心的投入到自己的事业之中，双方开始了君臣亲密无间的写照，钟繇也为曹操立下了汗马功劳。
当曹袁决战之际，曹操所占据的兖、豫二州四面受敌，除正面来自河北的袁绍大军外，西面马腾、韩遂等关中诸将持观望态度，是一个难以预测的因素；而在东南和西南面，刘备先是在徐州一带反叛曹操，后又受袁绍指使，勾结汝南郡黄巾余部刘辟和龚都，企图在曹操的后方开辟第二战场，给予曹操以直接威胁；受刘备等影响，东南和西南诸郡背叛曹操的甚多。作为应对之策，曹操授命钟繇"以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，委之以后事，特使不拘科制"。
钟繇在这一时期镇守长安，他的活动，主要围绕四个方面来进行。
1，积极发展与当时关中各诸侯势力的友好关系。马腾与韩遂均送子为质，暂时稳定了关中的形势，而马腾也不止一次在钟繇的劝说下帮助曹操。
2，积极补充军备需要，以备应急之需。当时曹操与官渡决战时，钟繇就送了二千匹军马给曹操，这一举动被曹操赞赏为是他的萧何。
3，积极发展当地内政，使原本荒芜的关中地区一片欣欣向荣，民实殷富，为曹操之后平地关中各地提供了丰富的物资基础。
4，平定叛乱，维护当地治安的稳定。钟繇曾连续打败了河东卫固的叛乱及边境地区张晟、张琰、高干等敌寇的骚扰。
钟繇为曹操解除了西顾之忧，而曹操对钟繇的镇抚之功予以充分肯定。可以说，曹操能够平定北方和关西，钟繇功不可没。
令钟繇万万没有想到的是，老奸巨滑的曹操根本就没有想过如何光复汉室，只是想利用献帝来达到自己的政治目的。随着曹操地盘的不断扩大、权力不断的稳定，曹操逐渐开始铲除异己，集权于一身。对此献帝采取了一系列相应的反抗行动。刘协曾气愤的对曹操说：“你若要辅助我，就要宽厚一些；否则，你就开恩把我抛开罢。”②说得曹操大惊失色，匆匆告辞，从此不再朝见献帝；建安四年（199年）刘协任命自己的岳父董承为车骑将军，借以牵制曹操；刘协又秘密写下衣带诏赐给董承，要董承联络终于汉室的大臣、诸侯，共同铲除曹操。不过，刘协的种种努力都因为计划泄露而告失败。刘协的失败，宣告了恢复皇权愿望的彻底破灭。曹操借此加强了对刘协的控制，“左右侍卫莫非曹氏之人者”。这时的汉献帝刘协已经完完全全成了一个傀儡。
在曹操试图把集权统治转化为建立魏国，进而实施"以魏代汉"的政治步骤时，他与颍川士人的矛盾也变得尖锐起来。颍川士人以“匡扶大汉