这支军队的名字叫作虎豹骑。
它是曹操手中一把锋利无比的宝剑。
《三国志》惜墨如金，尤其不注重战争描写，其他兵种能在正文甚至裴松之的注文中出现一次，已经是莫大的荣幸，可以称的上是精锐，比如陶谦的丹阳兵、公孙瓒的白马义从、高顺的陷阵营等等。但虎豹骑仅在《三国志》正文中就出现了三次，可见是精锐中的精锐。
有关虎豹骑的史料记载非常缺少，《三国志》裴松之注引王沈的《魏书》记载：（曹）纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。由此可见，虎豹骑的士兵是实实在在的百里挑一，其他军队中带领百人（一个连队）的头目，在虎豹骑中只能充当一名普通士兵。
悲哀吗?不，一点也不悲哀，相反是无尚的光荣。因为你加入的是一支天下无双的常胜铁军！
虎豹骑不只是精锐王牌，还是曹操的亲兵。史料记载虎豹骑的统领前后有曹纯、曹休、曹真三人——都是曹操非常重视的曹氏将领。其中曹休“使领虎豹骑宿卫”，可见曹操将这支部队当作禁卫军，那是相当的信任。
比较有趣的是，在曹纯去世后，选拔新任虎豹骑统领时，曹操说道：“曹纯这样的人才，非常难得，一时之间选不出第二个。我看还是由我本人担任虎豹骑统领吧。”（纯之比，何可复得！吾独不中督邪?）于是曹操亲自上马，兼任虎豹骑统领。可见曹操对虎豹骑是何等重视！
在冷兵器时代，骑兵取代战车以后，就成为新兴的摩托化部队，可以说是今天的主战坦克。鉴于当时的战争，陆战占据绝对重要的地位，因此拥有一支精锐骑兵，是每一个意图乱世称雄者的梦想。后世的成吉思汗纵横欧亚大陆，正是依靠精锐骑兵。
组建骑兵的前提条件是拥有大批优良的战马，而战马在乱世中无比金贵。官渡之战前，战马
竖子欺吾年老!吾手中宝刀却不老!
正是曹操迫切想要却又得不到的东西。这也没办法，曹操起家的地盘是河南、山东一带，这个地方只能长庄稼，不长骏马。借问骏马何处有?曹操惆怅望北方。
在河北经营多年的袁绍，与北方游牧民族首领的关系搞得很好，弄点马匹回来不算太难，他手中握有不少让曹操羡慕不已垂涎三尺的骑兵。
官渡之战后，曹操将袁绍投降的士兵全部坑杀，而袁绍的一万多匹战马却是高高兴兴照单全收。
曹操正是利用这些马匹，组建起威震三国的虎豹骑。
虎豹骑的
兵家胜败真常事，卷甲重来未可知。 ----罗贯中
数量不会太多，大约在五六千到一万之间。兵贵精而不贵多，善于用兵的曹操深谙此道。何况组建和维持这样一支精锐部队的经费是非常高昂的，即使曹操想扩大数量，恐怕也是心有余而力不足（否则也没必要设置发丘中郎将和摸金校尉专门盗墓了）。从虎豹骑横空出世的那天起，这支军队就与“百战百胜”几个字画上了等号。建安九年，曹纯“督虎豹骑从围南皮”，破斩袁谭。建安十二年曹操北征乌桓，曹纯率领虎豹骑阵斩乌桓单于蹋顿。后来，在渭水击破西凉马超军团的仍然是虎豹骑；曹操与刘备争夺汉中时，虎豹骑同样在阵前立下赫赫战功。这些战役，都是三国历史上著名的硬战。
总而言之，虎豹骑的战斗力极其剽悍，是名副其实的攻无不克，战无不胜。
曹操正是挥着这把利剑，方才纵横天下，统一北方，奠定曹魏霸业。
虎豹骑能够发挥出如此恐怖的战斗威力，是与身上的一件小小的装备分不开的。
这件小小的装备虽然不起眼，却在骑兵发展史甚至战争史上具有划时代的意义。
这件装备就是——马镫。
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