三国前期，蜀汉一时也存在不少英才，但是翻开《蜀志·刘彭廖李刘魏杨传》，就替其中的几位感到叹惜了，今天就说说彭岭吧，谈到彭岭之死，总是会有不少人指责马超卖友求荣和诸葛机的心机导致的，枉费好友的信任，先抛开马超不谈，关于彭岭三国志的描述大致是这样的：
彭岭字永年，广汉人。身长八尺，容貌甚伟。姿性骄傲，多所轻忽。刘璋时代岭仕州，为众人所谤毁于州牧刘璋，璋髡钳岭为徒隶。刘备入川，岭往见庞统，统大善之，而法正宿自知岭，遂并致之先主。先主亦以为奇，数令岭宣传军事，指授诸将，奉使称意，识遇日加。成都既定，先主领益州牧，拔岭为治中从事。岭起徒步，一朝处州人之上，形色嚣然，自矜得遇滋甚。诸葛亮虽外接待岭，而内不能善。屡密言先主，岭心大志广，难可保安。先主既敬信亮，加察岭行事，意以稍疏，左迁岭为江阳太守。
由此处可以看出彭岭却是是一个不可多得的人才，所以刘备平定益州任命其为治中从事，从“徒隶”到处州人之上，有刘备对其才能的认可和赏识，也有庞统、法正的推荐，彭岭得以一朝处州人之上。
但是人才英雄都有英雄病，彭岭的就表现得特别突出。彭岭这个人非常不善于团结周围的同僚，性格上有明显的缺陷。他完全没有接受在刘璋处获罪的教训。早期便因瞧不起大多数人，因此和同僚的关系搞的很僵，以致于被人谤毁而获最罪，而且还是被众人所谤毁，而并没有人说他是被某个人所诬陷。估计他是并没有什么大罪，应该是不论同僚还是上司的优点缺点他都随意的胡言乱语（当然可能有很多说的确实是实话，但也因为是实话而更显得言语刻薄），激起了民愤，大家一起去刘璋处告状，所谓众怒难犯，于是彭岭遂被髡钳为徒隶。
彭岭这样的性格在刘备入川之前就已经让他吃到苦头，受到刘备重用后，在一朝得志后就“形色嚣然&rdquo
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权 ----罗贯中
;，更加目中泛舟绝迹，登峨眉之巅，从仙人做逍遥游。
无人，表现又是完完全全的一个小人得志的嘴脸。最终由于诸葛亮的不见待，彭岭被左迁为江阳太守。按照彭岭的性格，他自然对这样的安排极为不满。首先，彭岭在任上并没有太多过错，不外乎平时过于自大。其次，彭岭与其后的廖立有相同的一点，都认为自己有经天纬地之才，必须是庙堂之臣才能尽其器用。不过彭岭可能没有体会到刘备的好意，江阳临近江州，虽然是小郡，但也不算太差。将彭岭外调，可能有让他思过的意思。
不过彭岭完全以消极的态度对待这次左迁，他因为愤愤不平想找人发泄，于是想到了刚刚归顺刘备不久的马超。
彭岭是成都广汉人，马超是右扶风茂陵人。在彭岭被左迁前，马超刚刚成为刘备集团的一员，两个人都是刘备集团的新人，但政治地位都不低。按道理，彭岭和马超并不熟悉，平时的接触最多是工作接触，彭岭为何惟独找马超倾诉，而不找其他人?
这其中可以发现几个原因。首先在益州的刘备集团中有三种成分，益州旧人、荆州势力，还有就是马超、刘巴这样的孤家寡人。彭岭不可能去找益州旧人，因为之前双方就有矛盾。荆州人也是彭岭不愿意碰的，那是刘备的核心力量，他要找的只能是马超这样有个人背景，但在刘备集团中背景有相对简单的人物。
其次，彭岭在与马超的对话中提到：“卿为其外，我为其内，天下不足定也。”在彭岭看来，马超归顺刘备其实是情非得以，有谋反的可能，而且马超手中有军事力量，有谋反的必要条件。所以在这两个原因的驱使下，即使彭岭和马超并非故人，彭岭还是想到去找马超倾诉。
但是彭岭没有想到的是，现在的马超已经不再是身在西凉时的马超，现在的马超已经因为流年不利而丧失了勇气：“超羁旅归国，常怀危惧，闻岭言大惊，默然不答。”
马超归顺刘备，还时常感觉朝不保夕，听到彭岭要他一起谋反的话，自然大吃一惊。马超的吃惊或许有另外的含义。可能当时的马超认为彭岭或许是刘备派来试探自己的人，因此对于彭岭的话，马超决定：“默然不答。”一句话不说，你就没有任何把柄可以抓，也就没有理由去除掉我。在马超看来，一个和自己并不熟悉的彭岭来找自己谈谋反的事情，十有八九是刘备派来试探自己的。
于是，马超立刻将这件事情报告给刘备，以表明自己的清白，彭岭也最终因为此事而被诛杀，死时三十七岁。马超这样做不能说是出卖朋友，因为他自己都难以断定彭岭来劝他谋反是真是假，对马超来说，既然根本没有实力造反，最稳妥的办法就是把事情报告给刘备。彭岭过高的估计了马超的志向，也没有考虑到当时自己以及整个益州的政治形势。
无论是彭岭还是马超，虽然都是刚刚投靠刘备，并且投靠之前都非常落魄，但刘备待他们都不薄。彭岭从一个书佐直接成为益州牧的副手，即使被左迁为江阳太守，与彭岭之前在刘璋手下得到的待遇还是有天壤之别。马超被刘备封为平西将军，并且分出夷陵、公安的几个县来，让马超去那里做都督，驻扎自己的部队。与彭岭相比，马超更识时务。试想彭岭如果心平气和的为人处事，后期必是蜀汉的重臣，加上其年轻有为，必要川中势力的栋梁之才，最后彭岭被杀，也只能怪自己心大志广。