关中与汉中之间，自古有四条通道，自东向西数，分别为子午道（关中长安——汉中洋县），傥骆道（关中周至县——汉中洋县），褒斜道（关中眉县——汉中褒城），陈仓道（关中宝鸡——汉中阳平关）。子午道侧背受西城（今陕西安康）司马懿威胁，傥骆道过于艰难；这两条通道都直通关
闻勇将不怯死以苟免，壮士不毁节而求生。
中腹地，出秦岭山脉入渭河平原之后，易受到魏军包围。相比之下，褒斜道好走一些，但是依然避免不了遭受包围的凶险。惟有陈仓道出山之后，可以依据陇上和秦岭地形，进可以攻退可以守，进退自如。公元228年，诸葛亮在第一次“北伐”失败，撤回汉中稍事休整后，同年冬天开始了第二次“北伐”。考虑到魏军在陇西加强了守备，已经失去可乘之机；又考虑到子午道、傥骆道与凉州相去甚远，北出秦岭后又易遭魏军三面合围；还因为赵云在第一次“北伐”失败撤退时烧毁了褒斜道，故可供选择的北出之路惟有陈仓道了。陈仓道须经略阳、青泥岭、凤县、大散关，大致走向与现在的宝成铁路阳平关北段相重叠。诸葛亮选择这条路线，除了以上原因外，还基于以下考虑。
其一，陈仓（今宝鸡市）扼控陇上与关中咽喉，依山（秦岭）临水（渭河），地势险要，易守难攻。陈仓是驰援凉州的通道，对蜀军来说，扼守住陈仓，等于扼住了曹魏驰援凉州的脖子，上?一带脱离了广大的中原后方，就没有了后踞之力，便于吞没。
其二，当时的陈仓城很小，郝昭部仅有千余兵力在此防守，以西蜀精锐大军相加，犹如以石击卵，一攻即破。
诸葛亮所能料到的，魏国统帅曹真也早已料到。还在第一次“北伐”结束时，曹真就认为，下一次诸葛亮入侵，必然会选定陈仓。
对曹魏来说，扼守住陈仓，就等于保住了凉州，失去陈仓，就等于失去了凉州，所以双方都在力争。因之命陈仓守将郝昭加固城池，秣马厉兵，准备迎击西蜀侵犯。果然，诸葛亮率西蜀主力围攻陈仓。显然，双方统帅出于同一考虑：西蜀不是要进行“北伐”，仅只是争夺凉州，抑或是边境骚扰。
为了牵制曹魏不能全力西顾，第二次“北伐”之前，诸葛亮策反了已经投降曹
既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人同戮! ----罗贯中
魏的西城太守孟达。如果孟达从东边出兵进攻南阳、洛阳，还真能成为一支不可低估的外援。然而，诸葛亮在孟达起事前自断臂膀，将孟达叛变投降西蜀的机密，通过派出的细作向早已降魏的申仪告密。收到情报，一向同孟达不合的申仪立即飞马上报驻守南阳的司马懿，致使孟达在尚无动作时，已遭到司马懿毁灭性打击，西城、文山、房县为司马懿巩固。援军自毁，诸葛亮只能孤军作战。隆冬出师，翌年春到达陈仓城下，郝昭凭借千余名地方部队，抵御着诸葛亮数万精锐大军的围攻。攻打了二十多天不能攻破，蜀军“粮尽而还”。撤军过程中，魏将王双率军追赶，诸葛亮设伏将其歼灭。王双因诸葛亮而成败将之名。细究起来，陈仓城主将郝昭部下仅千余兵马，相当今天的半个团，郝昭不过是不足编的一个团长，派出尾追的王双分量如何?不过是一连营长一级的下级军官，一个名不见经传的赳赳莽夫。一个莽夫著之于史册，无非是以此颂扬诸葛亮功绩而已。
诸葛亮这次失败不是偶然的，首先是被强大的对方在战前料定，并做了充分准备。诸葛亮尚未出师，已处在曹真、郝昭的掌握之中。其次，本来第一次失败之后，军心士气已十分低落；更加之年关在即，西蜀全军上下盼望过年，盼望在生命朝不保夕中，能寻得片刻欢乐，对没有胜利把握的战争更为厌恶。然而，凭靠严刑峻法掌控军人的诸葛亮不谙人心，依然在这种时候开启战端。数万主力攻打千余名地方军队防守的弹丸之地尚不能攻破，西蜀军心士气之低落可想而知。再次，兵马未动，粮草先行，这是基本的军事常识。这次“北伐”，蜀军却仅有二十天粮食，说明诸葛亮准备十分不足。准备不足仓促而动乃是盲动，盲动之军只能成就郝昭英名，只能是自取其辱。
进攻陈仓二十多天却寸功未建，已对诸葛亮军事指挥艺术进行着无情拷问。一生以管仲、乐毅自况，自以为“诸将才能皆不如己”的诸葛亮，其指挥才能如何?西蜀最有军事才能的三军统帅诸葛亮，不及曹魏众多将领旗杆中的一支筷子，远逊于魏军中一个不足编的小团长。还对战前准备诸事进行着拷问，到底准备得如何?二十天下来就没有了粮食，显然是准备极不充分，甚或是缺乏基本的准备，打了一次毫无准备的战争。对诸葛亮的自信自负进行着拷问。廖立对其他人盲目歌颂西蜀“军队兵众简练，部伍分明”，斥之为不足一提。为此，诸葛亮两次上表进行弹劾，必欲除之而后快。然而数万大军攻不破千人防守的弹丸之地，其训练成绩又在哪里?显然，诸葛亮同他的歌颂者一样，都有着夜郎自大的心理，自我感觉过于良好。
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