为什么会发生九子夺嫡？九子夺嫡局面的出现，是缘于太子胤甸被废。
康熙共有35子，其中15子早殇，1子出继，尚有19子。长子胤读系惠妃纳喇氏所生，故不得立为太子。二子即皇太子胤甸。三子胤祉封郡王，四子胤肚，五子胤祺，七子胤钓，八子胤对均封贝勒(六子胤祚早卒)。
康熙在自己22岁的时候，就将一周岁的胤甸册封为太子。随着时间的推移，康熙与胤甸的矛盾日益深化，被废的导火索是一次塞外行围中发生的事情。
康熙四十七年(1708)五月，康熙率领诸皇子行围塞外，皇十八子胤淀重病，留中途调理，不久病情恶化，玄烨回銮临视，非常忧戚。胤甸对弟弟病危却无动于衷，毫无友爱之意，康熙加以责训，胤甸反而大发雷霆，任意挞辱随行诸大臣侍卫。甚至每夜窥伺玄烨所居幔城，使康熙惊惧不安。
九月初，行至蒙古布尔哈苏台地方。初四日，康熙命太子胤甸跪见，垂涕宣谕：胤甸“不法祖德，不遵朕训”，“朕包容二十年矣。乃其恶愈张，谬辱在廷诸王贝勒大臣官员，专擅威权，鸠聚党羽，窥伺朕躬，起居动作，无不探听”，“有将朕诸子不遗噍类之势。”宣布将胤甸废斥拘禁。谕毕，玄烨痛哭扑地。太子既废，玄烨召诸皇子入乾清宫，宣布说：“诸阿哥中，如有钻营谋为皇太子者，即国之贼，法断不容。”
胤甸被废后，太子之位空缺，其他几位皇子的争斗更加不可遏制。
诸皇子各自结纳权臣，招纳门客，植党互斗。胤读不得立而心忌胤甸，等到胤甸被废，便党同皇八子胤对，向玄烨奏称，相面人张明德言皇八子当大贵，并说：“今欲诛胤甸，不必出于皇父之手。”康熙震怒，斥他“凶顽愚昧”。
皇三子胤祉乘机揭发胤读曾用喇嘛魇术谋害胤甸。康熙命将胤读革爵幽禁，张明德等凌迟处死。又传谕：如有人称誉胤对，必杀无赦。胤对被革去贝勒，为闲散宗室。
康熙废太子
胤甸时，曾说他“似有鬼物凭之者”。胤读被魇咒事揭发后，康熙释放胤甸，并说他病情好转，“亦自知有罪”。当时，诸皇子间储位之争已达到白热化的程度，甚至连当朝的宗亲大臣也卷了进去，此情此景令康熙感到震惊。康熙斟酌再三，决定复立胤甸为皇太子。康熙四十八年(1709)三月，康熙举行大典，宣告复立胤甸为太子的同时对其他皇子加封晋爵，以调和诸子关系。三子胤祉、四子胤肚、五子胤祺由郡王晋封亲王，七子胤钓由贝勒晋封郡王。十子胤?封郡王。九子胤端、十二子胤验、十四子胤哆封贝子。此前，胤对已恢复贝勒爵位。
胤甸由被废到复立，前后不满半年，康熙反复失措，未能稳定朝廷形势。胤甸复位不久，故态复萌。为树一己势力，在廷臣中广植党羽，最终在康熙五十一年(1712)，太子胤甸再次被废黜。
在这种情况下，“九子夺嫡”局面的出现，自然不可避免了。
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