说起四川军阀刘湘，外省的人和当代年轻人对刘湘的事迹可能不太了解，而老一辈的四川人对他事迹应该都是耳熟能详的。纵观民国历史风云，东三省张作霖，直系冯国璋、曹锟、吴佩孚、孙传芳等，皖系段祺瑞，山西阎锡山，西北军冯玉祥，新桂系李宗仁、白崇禧，唐继尧、龙云也相继执掌云南数十年，新疆盛世才都是响彻华夏、割据一方的军阀豪杰。而刘湘属于四川军阀中的一代枭雄，为人彪悍，打仗勇敢，外号“巴壁虎”，四川内战中不断削减其他军阀而统一四川，然而其性格内向，深沉含蓄，持身谨严，由此足见其谋略过人，在与蒋介石的博弈中保持了四川的半独立状态。抗日战争爆发后，率领川军将士出川抗战，1938年在汉口病逝，结束了他传奇的一生。刘湘唯一的缺点就是过于迷信，笃信神道。
刘湘，字甫澄，四川大邑县人，而其叔刘文辉也是响当当的四川军阀之一，之后也与刘湘争霸四川，最后刘文辉失败且离开成都，担任了西康省（现四川西部以及西藏东部部分地区）主席。刘湘十七岁就到雅安赴考，考入四川武备学堂，后毕业于四川陆军速成学堂。其后，刘湘经历了熊克武响应孙中山的“二次革命”和蔡锷由四川讨伐袁世凯的护国战争，护国军攻克成都，蔡锷任四川督军兼省长，刘湘为川军第一师第一旅旅长。
1917年，唐继尧推行“大云南主义”，想把四川划为其势力范围，引起川军将领的不满，刘湘先后领衔与川军各旅、团长联名通电，历数督军罗佩金强滇弱川的罪状。1918年，四川靖国战争爆发，后失败倒向熊克武，熊克武委其为第二师师长，管辖永川、荣昌、铜梁、大足、璧山、合川、武胜七县，设师部于合川。刘湘拥有地盘后，就积极开始谋划“统一四川、问鼎中原”，开始建立速成系集团，加紧培训军中骨干，以期养精蓄锐。四川熊克武与滇军唐继尧关系紧张，唐继尧想染指四川，将四川视为附庸，而熊克武不受其制，与川中一部分将领谋划倒熊，而居合川的刘湘身拥重兵，在两者之间相互周旋，最后刘湘决定拥熊讨伐唐继尧，初期刘湘丢失合川而退居安岳，不久被熊克武、刘存厚任命为川军前敌各军总司令，声势大振，滇军顾品珍撤出四川，黔军王文华逃往上海，结束了滇、黔军阀控制四川的局面。不久，熊克武与刘存厚势不两立，刘存厚不断拉拢刘湘，而刘湘拥护熊克武，使熊克武在军力上压倒刘存厚。刘湘、但懋辛联合通电表示四川在中华民国合法统一政府未成立以前完全自治，拒不接受北洋政府以刘存厚为四川督军，联合川军将驱逐刘存厚，熊克武在幕后支持。此时的刘湘所部八万余人，成为四川军阀速成
弦歌知雅意，杯酒谢良朋。 ----罗贯中
系的首脑人物，并担任川军总司令兼四川省长。民国时期的四川枭雄???跸
1921年，四川速成系首领刘湘欲向川外发展，而正好此时湘军大举进攻湖北，刘湘组织援鄂军，与吴佩孚的直系军阀作战失败，吴佩孚恐奉军南下和南军北进，遂与刘湘议和，并与孙传芳签订了川鄂媾和约十七条，刘湘也和孙传芳结为兄弟，定下相互援助的密约，刘湘退回四川。从此之后刘湘除在抗战之时率军出川抗战，再也没有外图的动向。
1930年，中原大战爆发，刘湘宣布拥护蒋介石，其间刘湘一直保持中立，并未参加蒋介石与各方的战争，积极发展自己的军队。由于刘湘非常迷信，1931年，刘湘以道士刘从云的九个营建立了一支模范师，他还致力发展海军、空军，时人谓刘湘拥有陆、海、空、神四大兵种。1932年，刘湘与其叔刘文辉关系恶化，刘湘通电“主弭战救国”，指责刘文辉反复无常，并猛攻刘文辉军于江津永川，四川爆发规模空前的“二刘之战”。1933年，刘文辉战败，并在雅安通电，“驰赴西康，致力国防”。“二刘之战”结束，刘湘统一了四川，也成为了名符其实的“四川王”。
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