这些观点经不起史料的推敲。而实际上，周瑜在南郡会战中表现的军事才华不亚于赤壁之战。
一、夺取南郡的战略必要
夺取南郡，对于孙、刘两个利益集团来讲，都有战略上的必要意义。
从地理位置上看，南郡跨长江两岸，是赤壁之后重荆州的战略重心。刘表时代的荆州州治襄阳就在南郡境内，上游的夷陵（曹操以此设临江郡），与益州巴东郡接壤。南郡不仅是荆州的腹心，也交通着扬州和益州。得南郡则得荆、益，不得南郡则赤壁之战的胜果不能巩固，长江天险仍“与操共之”，东吴没有真正的安全。
自然，曹操不肯放弃荆州，孙刘两家也都想得荆州，赤壁之战后，三个势力集团的争端集中在了南郡。于是，孙刘两个集团事先做出了分工（也为方便日后利益分配做了事先约定）既刘备取江南四郡，周瑜在刘备协助下取南郡。
有人说周瑜应该趁机强夺江南四郡，把南郡甩给刘备，这种想法十分幼稚。曹操重兵仍在荆州，面对共同的安全危机，刘备兵力虚弱，常败少胜，让刘备一人抵御曹仁，则把双方都逼入死路。
双方既为联盟，必然经过协商，最后达成由孙吴一方去啃这个硬骨头。同时，双方各得其所，刘备避重就轻占领江南偏僻地区，周瑜去争取荆州腹心的战略要地，这是双方协商的结果。
二、曹操的大包围战术
失去荆州等于失去平定江南的机会，所以曹操决不会放弃南郡。有人认为，赤壁之战后曹操身赴谯县，安排扬州军务，这说明赤壁之战后曹操的战略重心转移到扬州。其实，以曹操的谋略，身赴扬州增兵作势，正是牵制东吴的兵力，配合荆州战区的战事。
荆州曹军在战斗力上仍保有绝对优势，参与南郡会战的曹操部将，除坚守南郡郡治江陵城的曹仁外，还有徐晃、乐进、满宠、文聘、李通诸人。徐晃先在荆南郡北部平山匪叛乱，而且协助曹仁守江陵。乐进、满宠、文聘、李通等人分驻南郡外围，接应援助曹仁、徐晃，对攻打江陵的孙刘联军构成大包围。
《三国志》中记载：
曹仁：“从平荆州，以仁行征南将军，留屯江陵，拒吴将周瑜。”
徐晃：“后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之，南郡诸郡山谷蛮夷诣进降。又讨刘备临沮长杜普、旌阳长梁大，皆大破之。”
乐进：“从征荆州，别屯樊，讨中庐、临沮、宜城贼。又与满宠讨关羽于汉津，与曹仁击周瑜于江陵。”
文聘：“太祖先定荆州，江夏与吴接，民心不安，乃以聘为江夏太守，使典北兵，委以边事，赐爵关内侯。与乐进讨关羽于寻口，有功，进封延寿亭侯，加讨逆将军。又攻羽辎重于汉津，烧其船于荆城。”
李通：“刘备与周瑜围曹仁于江陵，别遣关羽绝北道。通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将。”
满宠：“建安十三年，从太祖征荆州。大军还，留宠行奋威将军，屯当阳。”
上述史传虽然时间记载不明确，但对比一下，我们可以注意到，徐晃、乐进、文聘的传记中都一个“又”字。
这个“又”字非常关键，魏人修史讳言其败，“又”字之前，是曹操初得荆州时的事迹；“又”字以后，是赤壁曹军战败后，与孙刘联军刘峙时的事迹。
而且这些传记中都提到“击关羽”，如果不放在一起看，就看不出何时“击关羽”?甚至有的文章误以为“击关羽”是刘备入蜀后，关羽驻屯南郡期间的事情，但将上述记载结合考虑，又注意到“又”的含义，可以归纳出“击关羽”是两次战事：
其一，曹操初定荆州，关羽与刘备分头沿汉水南退，乐进、文聘、徐晃于寻口讨关羽、苏飞。
其二，曹操败走中原后，周瑜、刘备攻南郡，关羽作为阻援部队，配合周瑜、刘备“绝北道”，乐进、文聘、满庞于汉津、荆城打败关羽。
顺便说说这个苏飞是谁?《甘宁传》记载了黄祖都督苏飞，帮助甘宁投吴，有恩于甘宁。孙权讨伐黄祖，苏飞为吴军所获，甘宁为其求情终免一死，而苏飞却逃离东吴。这个苏飞是黄祖部下，想必精通水军，从东吴逃跑后，很可能又逃回荆州。而当时正赶上刘表死，曹操南下，他很可能投奔刘备，与关羽同领水军。
而李通，当职的官职是汝南太守，虽然汝南不在荆州，但也参加了南郡会战，职责是接应曹仁。但《三国志》上只担李通手拔鹿角的勇猛，没有提具体时间，也没有提这次接应曹操是否成功。这些“迎曹仁”行动，未必是曹操从江陵退走时的接应。
曹兵实力强大，由南到北屯在江陵、当阳、夏水、襄阳等地，随时听令于曹操的统一布署，接应曹仁或发起联合作战。
三、孙刘配合作战
根据历代战争中的经验，做为攻城、攻点战役，攻方兵力一般要是守点兵力的好几倍。而孙刘联军攻取南郡时的情况如何呢?
曹操派在荆州的具体兵力虽不得而知，但有六位名将参战，不论总兵力，不是曹仁、徐晃驻守江陵的人马，都不可小视。
而赤壁之战孙权给付周瑜的兵力只有二万多，赤壁之战胜又把韩当调到舒县等地，接应占山为王、反对曹操的袁术旧将陈兰、梅成等人。刘备兵力不足两万，还要分出一部分夺取和维护江南四郡。两军的总兵力，估计与江陵守军力持平，而远远不敌荆州曹军总兵力。
面对这种形势，孙刘联军的共同战术设想是攻点与阻援相结合。
《周瑜传》引《吴录》曰：“备谓瑜云：‘仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水人截仁后，仁闻吾入必走。’瑜以二千人益之。”
由此可见，周瑜主攻江陵，刘备、关羽做为阻援部队，协助周瑜断曹仁北归之路。切断江陵与襄阳之间的联系，使曹仁处于孤立地位，不得不争取突围退兵。
两军还互换了部下，周瑜分派二千人给刘备，刘备把张飞派到周瑜麾下，更加巩固了双方的合作。
刘备一支队伍比较机动，从史料年看，他曾为做断后部队，也曾围攻江陵。刘备主动协助周瑜的目的，是为了争夺南郡地盘。他似乎并不认真执行断后任务，而是在南郡西北部发展自己的势力，任命了临沮长杜普、旌阳长梁大。
刘备为