我们知道，荆州曾经分属三家，曹操占据了最大的南阳郡，在赤壁之战前，又从刘琮手上收下了南郡的襄阳地区，以及江夏郡的部分地区；东吴占据了南郡的江陵和江夏郡部分地区；刘备则趁乱占据了荆南四郡，即长沙、武陵、桂阳、零陵四郡。所谓的刘备借荆州，不过是从孙权手上拿走了江陵一部，而作为代价是划出长沙一部分地区给孙权，孙权在当地设立了一个新的汉昌郡。
在公元215年，孙刘两家因为荆州一段公案，最后兵戎相见，以孙权胜出，刘备落败结束。双方以湘水为界，长沙、江夏、桂阳等地属于孙权
，南郡、零陵、武陵属于刘备。也就是说，刘备依旧保有对战争前线江陵的控制权，但是却放弃了荆州腹地长沙和桂阳的控制权。当时的刘备，虽然说占有了益州，地盘扩大了，可是荆南的几个郡却是当初发迹的根据地，尤其是长沙郡，更是荆南四郡中最重要的地区，为何刘备会放弃这些地区的控制权呢?
其实，刘备有苦说不出，他也不想这样的，可是形势逼人，刘备只能打掉牙往肚里吞。
那我们看看当时的孙刘两家究竟是怎样一个情势。
当初，孙权借给刘备江陵地区，也是迫于无奈，周瑜的去世使得孙权二分天下的梦想破灭，既然自己很难守住江陵这块兵家必争之地，不如做个人情让给刘备，何况自己也可以得到汉昌郡这个替代品。而刘备也得以把蜗居在公安的荆州水军拉到长江上，从此和孙权、曹操共享长江天险。
可是，当刘备取得益州之后，并没有按照当初的承诺交还江陵，而是宣称要等到自己取得凉州之后再还“荆州”，这一举动大大激怒了孙权。
此时的孙权，早就不是赤壁之战时那个彷徨、疑惧的小青年，经过了几年的历练，已经成为一个非常成熟的政治家。尤其是公元213年春天，曹操亲自率领四十万大军进攻东吴，来势汹汹，可是孙权率领江东七万水军成功抵挡住曹操的凶猛攻势。就算是一代奸雄曹操，远远看到孙吴军队的整肃模样，都不禁感叹：“生子当如孙仲谋；如刘景升儿子，豚犬耳！”确实，刘琮面对曹操，只知道拱手投降，而孙权却凛然不惧。孙权还潇洒的给曹操写了一封信，信中孙权自信满满，告诉曹操：“春水方生，公宜速去。”确实，春水上涨，长江将更加宽阔，遥想越过更是难事。孙权为了给曹操一个台阶，还顺便夸了几句曹操，“足下不死，孤不得安！”曹操看了哈哈大笑，把这封信给诸位将领看，说：“孙权不欺孤。”此时，曹操完全把孙权当成了可以和自己对抗的一个大敌。
孙权成熟了，成熟的孙权对曹操不再畏惧，更不要说对当初一度投靠自己的刘备了。得知刘备不还荆州后，孙权大骂刘备是个滑头，竟然耍诈欺负人。其实，孙权怎么不清楚刘备为人！既然谈判无法夺取荆州，那就兵戎相见。
荆州一共七郡（在刘表手上曾经把南郡在分化出襄阳郡和章陵郡，于是也有荆襄九郡之说），孙权几番思量，把目标锁定在荆南的长沙、桂阳、零陵三个郡上。江陵地区有关羽重兵把守，很难夺取；而武陵地区蛮夷势力强劲，刘备对武陵也不过是采取安抚、羁縻的策略，东吴一方即便攻占也很难获得什么好处。
孙吴文臣武将闪亮登场。
首先登场的是吕蒙。
吕蒙率领两万精兵开向荆州南部，在攻打之前，先派人传书，希望能够主动投降。在刘备治下六年的长沙郡、桂阳郡竟然望风而降，吕蒙完全没有遇到任何抵抗就拿下了两个郡。
为何如此呢?
首先是刘备在荆州南部的统治并不稳固。虽然说时间有六年，但是刘备并没有把自己的主要精力放在南部几个郡上。一开始夺取南部四郡，只是退而求其次，一旦拥有了江陵，刘备就把自己的全部精力投入到经营江陵上面。江陵地区战略位置重要，而长沙、桂阳等郡县地处偏远，经济贫乏，人才寥落，地方虽然大，但是性价比不高。在占有江陵的第二年，刘备就率军开赴益州，开始了自己攻略益州的战略大转移，而荆州的相关事宜，就全部交托给了关羽。
在刘备集团中，占据高位的是荆州士林集团，但是这些人大都来自襄阳和江陵地区，而很少是偏远的荆南四郡。荆南地区的地方势力在刘备集团中郁郁不得志，也是促使他们背离的重要原因。
而刘备对关羽的任命，使得荆南地区进一步远离刘备。关羽作为一个将军，有名望，有威势，也有一定的军事头脑。作为一个将军，关羽或许会让许多人仰望，可是作为一方诸侯，关羽却有一个致命的缺点，“羽善待卒伍而骄於士
一凤并一龙，相将到蜀中。才到半路里，凤死落坡东。风送雨，雨随风，隆汉兴时蜀道通，蜀道通时只有龙。
大夫”，关羽对待自己的士兵很好，但是对待那些士大夫却爱理不理。于是，荆南地区的一些士大夫，自然也选择远离关羽，远离刘备。了解更多三国故事，欢迎继续关注三国历史频道更多有关三国的内容。