清朝八旗军在历史的长河中，经历了由盛到衰，由衰而亡的过程，八旗军从兴盛走向衰败是一个复杂的历史过程，是多方面因素综合作用的结果。主要有以下几点：
第一点，从封建制度的没落和腐朽来看，自满族统治全国后，给满族本民族成员给予了优厚的待遇，八旗兵也享受一定数量的粮饷。据《八旗通志初集》中记载：旗兵的收入除了粮饷之外，�狗值梦遨鹜恋兀魑畹闹匾固稣魇狈⒏欢ㄊ康�“行粮”。所以，清初旗兵的待遇是相当充裕的。由于承平日久，八旗王公贵族和达官显贵日益腐化，八旗将佐则“居家皆弹筝击筑，衣绣策肥，日从宾客子弟饮”。八旗兵丁经不住长期腐蚀的影响，又“不知节俭，妄事奢糜”。由于满族统治者长期豢养的结果，八旗兵丁的生活日益腐化，导致战斗力不断减弱。
第二点，八旗制度对兵丁的束缚，八旗组织在入关前具有行政、军事和生产等方面的职能，入关后军事职能加强了，而其他方面的职能减弱了。满族统治者为了加强对全国各族人民的统治，同时也加强了对八旗兵丁的控制，使之成为脱离生产劳动的职业兵。对八旗兵丁的行动也加以种种限制，比如规定在京旗兵不得离城四十里，驻防旗兵不得离城二十里，违例者严加处罚，这样，八旗兵丁除履行兵差外，成天游手好闲，在酒楼、茶馆和戏园子消磨岁月，成了“不士、不农，不工、不商、不兵、不民”。康熙以后，满族人口大量增加，由于兵有定额，饷有定数，至乾隆时就出现了“八旗生计问题”。愈到后来愈严重，至清亡时也未能解决。旗兵受八旗制度的束缚，加之生活艰难，也就无法去为清王朝卖命了。
第三点，骑射国语的衰退。满族原是狩猎民族，精于骑射，尚武之俗甚浓。满族统治全国后，“骑射国语”也就逐渐荒废了，就《大清会典事例》记载：“每月初二，初六，十二，十六，二十二，二十六等六日校射，春秋各甲胄步射二次，骑射二次”。各营也有具体的规定，这些规定清初尚能实行，随着岁月的流逝，就变成一纸虚文。旗人不知骑射，已不在少数之列，同治时南苑行围，有的骑兵预先买好野鸡野兔，更有甚者，在考试骑射时，还有顶替作弊的。清末，不仅骑射废退，连武器也生锈，据旗兵赵双卯说，八国联军进攻北京时，临时派旗兵上城守卫，而枪炮都是生了锈的，有的刀和鞘都锈在一起了。旗兵每月除钱粮外，很少和旗衙门接触，平时也没有军事训练;服役也仅是一种形式，雇人顶班的情况在当时是很普遍的。
清朝八旗军从1615年建立到1911年消亡，共存在了二百九十六年，它作为重要的典章制度被载入清代的史册。八旗组织曾在我国历史上起过积极和进步的作用，它为发展和巩固多民族统一国家的形成，保卫边疆防止外来侵略等方面都作出了重要的贡献。清中叶以后，满族统治者不惜出卖领土和主权，来维持腐朽的统治，使中国慢慢沦为半殖民地半封建社会，但广大的八旗士兵和全国各族人民一起同侵略者进行了长期不懈的斗争，抵御了外敌的入侵，捍卫了民族的尊严，在清代史册上也书写了极其重要的一篇。
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