中国历代统治者重道轻艺和鄙薄科学技术的思想，决定了《四库全书》的收书原则。四库馆臣明确提出：“圣朝纳录遗文，以阐圣学明王道者为主，不以百氏杂学为重也。”在这种思想指导下，《四库全书》收书无疑侧重于儒家典籍，但乾隆也曾谕示对那些“发挥传注，考核典章，旁暨九流百家之言”而“有裨实用者”“亦应备为甄择”，因此，《四库全书》著录和存目的科技文献从总量上看还是不少。
粗略统计，《四库全书》著录的科技文献有300多种，大概占了全书著录的十分之一，存目360余种，约占全书存目的二十分之一。其中以数学、天学、农学、医学、生物学和地学方面的书籍最多，而工程技术方面书籍较少。工程技术书著录和存目仅有100余种，主要涉及建筑、水利、交通运输等，偏颇较甚。就中国古代成就卓著的天、算、农、医四大学科而言，当时采进的重要著作，《四库全书》大多著录，仅有少数列入存目。如天学的《新仪象法要》、《晓庵新法》，数学的“算经十书”、《数书九章》、《测圆海镜》，农学的《齐民要术》，医学的《黄帝内经》、《伤寒杂病论》以至金元四大医家的主要论著等，都已悉数收录。总的来说，《四库全书》中的科技文献和科技史料是相当丰富的。
《四库全书》不仅收有当时流传的许多科技文献，更为可贵的还是从《永乐大典》中辑录了一批当时罕传罕见之书。例如数学名著《九章算术》，在明末清初几近失传，南宋鲍?之刻本仅存五章且是孤本，另有一部这一残本的影抄本。著名学者戴震从《永乐大典》中辑录出《九章》及刘徽等注，使之成为全帙，并做了初步的整理与校勘。他还从《永乐大典》中辑录出秦九韶的《数学九章》。中国数学史上这两大名著幸赖《四库全书》保存下来，重显于世，后经多次翻刻而流传至今。又如《永乐大典》收录的《熬波图》，图文并茂，是有关制盐技术的重要文献，也经《四库全书》著录而得以传留。在《四库全书》中这类文献还有不少。在《永乐大典》绝大多数卷册已经被毁无存的情况下，《四库全书》保存和整理中国古代科技文化遗产的功绩就不言自明了。
《四库全书》中的科技文献对当时和后世产生了广泛而深远的影响。由于参与编纂《四库全书》的人大多是学有专长的一流学者，如戴震、李潢、陈际新、郭长发、倪廷梅等都是精通天文数学的专家，因而他们在天文数学方面的选书和整理工作就比较细致准确，水平也比较高。因而，这些文献的存世对今人了解中国古代的科技发�狗浅Ｖ匾５脖匦肟吹剑端目馊椤肥章嫉目萍嘉南子肴寮业浼透髦治募啾龋恳俚枚唷＜词褂行┮巡山闹匾萍嘉南滓参粗迹鼋鍪谴婺慷眩械暮罄瓷踔亮妆疽采⑹Я耍獠荒懿凰凳撬娜毕荨�
《四库全书》所收科技文献都有或简或繁的书目提要，但《四库全书》书目达一万余种，卷帙浩繁，四库馆臣虽多饱学之士也难以仔细研究，因而书目提要纰缪疏漏之处亦复不少。如戴震辑录的《九章算术》，其功绩在于完整地恢复了这部数学经典著作的全貌，其校正的文字也不在少数，但也有师心自用、以意擅改而改错了的文字。不过，各书提要中存在的种种缺陷也为进一步整理和研究这些历史文献提供了许多值得深入研讨的课题。余嘉锡《四库提要辨证》就是学界公认的重要成果。
《四库全书》的科技文献，在一定程度上集中、全面地展示了中国数千年来丰富多彩的科技文明。这些珍贵的科技文献，不仅对于保存、继承和发展中国传统文化，深入研究中国科学技术史，具有重要的历史价值和学术价值，而且有些文献如农书、医书、动植物谱录、地理方面的著作等，至今仍具有一定的参考价值和现实意义。这是前人传留下来的一份极其宝贵的文化遗产，值得我们珍惜。
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