竹林七贤
在南京西善桥太岗寺南朝墓出土
君疑臣则臣必死 ----姜维
的拼镶砖画中，“竹林七贤”与春秋隐士荣启期皆席地而坐，神态各异，其中的阮籍身着长袍，左手置于皮褥，右手靠在嘴边作“吹哨”状。南朝离魏晋尚不远，砖画中所描绘的人物风貌大抵信而有征。
事实上，当年不拘礼法的魏晋名士，确实大都爱好在山野林间引吭“吹哨”，美其名曰“长啸当歌”。
“吹口哨”古称“吟啸”，其俗较古老，《诗经》中便有“其啸也歌”、“啸歌伤怀”等描绘，但多为女子因忧怨而啸，以此来消除心中的不平之气。
在古代的一些祭祀仪式上，则给啸蒙上一层神秘的巫傩色彩，即用长啸之声给亡灵招魂或祈天降雨。
大概至东汉时，啸进入文人墨客的生活圈，其啸声已由原始的“吹口哨”演化成旋律优美的雅音。
《后汉书》说侍中向栩“恒读《老子》，状如学道，不好语言，而喜长啸”。
《竹林七贤与荣启期》砖画（部分），居中的阮籍作长啸状。
魏晋时期，“吹哨”便成为名士们的一种雅好，乃至“长啸当歌”成为魏晋名士的一大风度。
据《世说新语》记载：谢安隐居东山时，曾携友人临海观潮，风起潮涌之际，友人们兴奋地唱歌吟咏，而谢安则“吟啸不言”，用一段长“口哨”表达内心的愉悦。
东晋大司马桓温之子桓玄登临江陵城南楼，在作赋前“吟啸良久，随而下笔。”
《晋书》记载王羲之第五子王徽之听闻吴中一士人家有一片好竹林，便专程驱车前往观赏，进入竹林，先是一番吟咏，继而就长啸不止。
敢于在大庭广众下“长啸当歌”，反映出魏晋名士超凡脱俗的一种孤傲清高心态。
正如陶渊明《饮酒诗》所吟诵的“啸傲东轩下
兵家胜败真常事，卷甲重来未可知。 ----罗贯中
，聊复得此生”。魏晋名士的长啸无疑是一门高雅的艺术，体现着作为一个名士的风度。
西晋成公绥作有《啸赋》，记载啸的发声是“触类感物，因歌随吟”，“音韵不恒，曲无定制”；其啸音是“飘游云于泰清，集长风乎万里”，“情既思而能反，心虽哀而不伤”，“玄妙足以通神悟灵，精微足以穷幽测深”。
按成公绥的说法，这魏晋名士之啸似乎跟玄学有所牵涉，故在当时更显其魅力。
古籍中记载阮籍的长啸“与琴声相谐”。可见阮籍应该是长啸大师，但比阮籍更擅长啸的是人称“仙君”的隐士孙登。
据《晋书?阮籍传》记载，阮籍曾经在苏门山遇见孙登，便与他商讨开天辟地之理和养性练气之术，谁知那孙登一概不作应答。无奈的阮籍就长啸一声离开了。
走到半山腰，阮籍听到一种好像传说中鸾凤鸣叫声回响于山谷间，再细听之却是孙登在远处的长啸声。
阮籍似乎在这啸声中有所顿悟，回家后即写出一篇《大人先生传》，对当时那些所谓的正人君子“图官图名图利”之心态颇多挖苦之词，并入木三分地形容“正人君子居于世间，与虱子藏匿于裤子里又有什么不同呢?”
阮籍借此表达自己“长啸当歌”的胸襟与志趣。
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