刘备主力尽数入蜀，关羽留守荆州的担子可不算轻松，兵力大减之下，对北、东两方向只能被动防御，北方的曹军还好说，凭借自己的威名，再加上曹操的注意力已不在襄阳前线，双方还能暂时维持一条默认战线，谁也不愿轻易挑起大的战事。
后方的荆南三郡就不同了，本来靠东的一部分就在江东军手里，又加上江东军的盟友身份，荆州军难以主动以武力驱赶，这片江南水乡实是孙权嘴边上的肥肉，只是不知道他何时张嘴来咬而已。
翻脸的主动权在孙权手里，孙权见刘备初定益州，原刘璋旧部未必那么易于驯服，致书刘备索要三郡而被拒后，先礼后兵的程序就算完成了上半截，现在到了迅雷不及掩耳武力并吞荆州的时候。
前军主将为吕蒙，督兵二万杀向了三郡，吕蒙极懂得政治攻势，武力仅用做后盾威吓之用，一般是兵临城下之后，即修书劝降各城守官吏，几乎就是当初刘备得三郡的翻版，移书长沙、桂阳之后，二郡皆望风归服，惟有零陵太守郝普据城死守不降。
紧急军报送到了正在安抚西蜀地方的刘备案前，自己的荆州老家，怎能轻易丢弃?再说现在刘备的兵力已非入川之时可比，荆、蜀两州大军已合为一家，总数已逾十万以上，已经具备了与孙权这位大舅哥一争高低的资格！
刘备一面命镇守江陵的关羽整兵备战，南向收复三郡失地；自己亲率五万步骑沿江东下勒兵公安，虽然身居江东?客之位，也只得以刀枪会亲戚了。
局部态势刘备军并不落下风，江东军由于江淮前线曹军的牵制，并不能尽出主力来争荆州，前线仅鲁肃的万余水军及吕蒙的两万步骑混合部队，尤其是位于江东军后方的零陵郡还在刘备委任的太守郝普手里，真要双方动了真章，谁也不敢说是绝对赢家。
至于两家的共同对头曹操?那不利因素双方都存在，估计曹操也不会偏向哪家的。
刘备亲自出马，孙权当然也不甘落后，孙权先命与关羽邻界的鲁肃以万人屯军曾阳以拒关羽，自己率部进驻陆口作后援，又飞骑传令零陵城下的吕蒙，急速援助鲁肃，这最当紧的亲戚之间看来是要动真格的了。
吕蒙接孙权传令，却不敢泄漏，他深知郝普为人忠厚，既然不叛刘备，必然竭力守城，若知孙权下令攻城部队增援益阳前线的鲁肃，必然更是以死相拒，而江东军面对坚城，还真是急切难觅破城良策，现在围困已经不再可能，莫非还要真得让这郝普为刘备留下零陵一块飞地不成?
吕蒙当夜召集诸将授以攻城方略，次日凌晨，吕蒙全军在当零陵城下摆出了一副长期围困的架势。
吕蒙军中却有郝普的故人南阳邓玄之，吕蒙对其貌似推心置腹：“郝普只知道效法世间的忠义之士，可惜不逢天时呀！现在左将军在汉中已经被夏侯渊重兵所围，自身不保；关羽在南郡持兵自守，光顾保他的忠勇虚名，又受曹军牵扯无法脱身，自
赤壁遗雄烈，青年有俊
声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋，曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊欲伤情。身首尾不能相顾，哪有余力救援零陵?我估计就算关羽侥幸攻到这里，那时零陵不知被破多少天了！零陵城破之后，郝公必然身死，可惜也是于事无补，反而累其百岁老母白受诛连，真是令人痛心啊！
其实郝普坚守不降，无非是觉得不久便会有外援，但现在这种形势，这不是他自己在做梦吗?信息不畅害苦好人啊！你进城去给他讲明外面的形势，是福是祸就看他自己的了。”
邓玄之见这围困的架势，的确担心故友的不妙结局，马上进城见了郝普，吕蒙的推断必然成了自己的亲见，郝普掂量再三，痛苦的明白了无法长期困守孤城的现实，勉强开城出降。
吕蒙当然热烈欢迎，亲自牵手接郝普下船欢聚接风，一番客套以毕，拿出了孙权的紧急书令，拊手大笑。
郝普接过孙权的调兵文书细看，才知道刘备已经来到了公安，而关羽更是已经进军到了益阳。
被忽悠了！郝普惭愧加上悔恨，只想找个地缝钻进去！
吕蒙留孙河接掌了零陵政事，率自己所部赶往了益阳。
益阳前线，鲁肃指挥的江东军与关羽的荆州军顶上了牛，只是因关羽还未等到公安的刘备跟上来，鲁肃也在等待吕蒙的增援，双方也算还没有正式开仗，鲁肃准备与关羽单独会晤一次，看在最后的关头能否争取到和平收伏荆州的哪怕一丝希望！
独会关羽?诸将不禁咂舌，自然没有人赞同。
鲁肃却胸有成竹，自信无刘备的命令，关羽绝不会翻脸伤己，自顾修书邀关羽相见，各自离开己方马百步之外，每人只准带一名随从，于两军中间战地谈判。
关羽立即应允。
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