在魏国，有两位齐名的杰出青年，一位叫做管宁，一位叫做华歆。两个人本来是最好的朋友，可是因为两件事情，却闹得翻脸相向，最终决裂。
究竟为什么呢?
管宁和华歆两个人是同学，一起读书，一起劳动。有一天，两个人读书累了，就拿起锄头锄草。脑力劳动后做点体力劳动，那种微微发汗、筋肉略酸的感觉，真的很好。可是，锄着锄着，两个人忽然发现地上有块金子。管宁像什么都没看到一样，用出头把金子和其他石头一起锄到一边。而华歆呢，却弯腰捡起金子看了下，再扔到一边。
这是第一件事情。
后来，两个人在一张席子上坐着看书，门外有一辆高大华丽的马车经过，管宁像没看到一样照旧读书，可是华歆却放下书，跑出去看。
这是第二件事情。
然后，管宁做出了一个举动，他拿出一把刀，那席子从中间隔开，你坐你的席子
竖子欺吾年老!吾手中宝刀却不老!
，我坐我的席子，并且说：“你从此之后不是我的朋友啦！”因为这件事情，世人都认为，管宁比华歆要高一些。
为什么呢?中国自古以来，就有一个传统：看重清高，蔑视权贵。早在尧帝时代，要想要把帝位让给许由，可是许由竟然认为尧帝退让的话脏了自己的耳朵，跑到河边去洗耳朵，然后远远的躲到深山老林，再也没有出来。后代的文人官员认为许由高尚，看重自身人格的自由，而蔑视世俗的权贵利益。
这种风气在历代传递不衰，比如光武帝时期的严子陵，把脚放到光武帝刘秀的肚子上，何等洒脱。后人范仲淹写祭文云：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。”对严子陵敬仰不已。
而魏国的管宁也继承了先辈的这种理念，甚至进一步发挥，认为追求富贵是可耻的事情。
后来，当华歆登上高位，官拜司徒的时候，华歆向文帝曹丕推荐管宁，认为自己的才华远不如管宁，希望由管宁担任魏国司徒的职务。可是管宁听到这个消息之后笑了，他说：“他华歆本来就喜欢当官啊，还把当司徒当成一件光荣的事情让给我呢。”人家管宁根本没把司徒这个三公级别的高官放在眼里。
于是，管宁的形象进一步高大起来，简直就超越了同时代的其他贤士，成为魏国第一位大隐了。许多人都把看管宁一面，和管宁说上一句话当成荣耀，可是管宁却远远的避开人群，隐居去了。
其实，对于管宁和华歆的优劣，我们可以以两个标准来看。
如果从人格的自由来看，管宁确实高于华歆，华歆看重名利，而管宁对世俗的名利比较淡泊。其实管宁是不看重名利吗?不是的。真正淡泊名利的人不会刻意的去得到名利，也不会刻意的去回避名利。当朋友捡起金子，当朋友出门看豪华马车，管宁意见那么大，可以看出他其实是很看重名利的，刻意的在和名利做斗争。真正的大隐，应当是更淡泊一些，隐于野亦可，隐于朝亦可。
还有，时人都说管宁有经天纬地之才，连华歆也说自己的才学比不上管宁。可是拥有大才的管宁，为魏国，为魏国的百姓做出了什么实际的贡献呢?对不起，除了留下一些嘲讽名利的小故事外，管宁没有做过什么实事。
中国古代的许多道德故事，弊端都在这里。
于
犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。
是，翻遍中国古代典籍，多道德良善的庸官，治理地方的最高水平不过是廉洁奉公，加上不刻意扰民而已，能够为百姓谋福利，带上老百姓奔向富裕之路的绝少。中国，有时候就是过分注重道德的力量，而使得庸官多而能臣少。人人学会说官话套话，轮到办实事，就躲到一边了。
于是，做为我，我对管宁没感觉，反而对那个追逐个人名利，同时又能够为魏国百姓谋福利的华歆欣赏不已。
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