那一年是东汉延熹四年（公元161年），延熹是汉桓帝刘志的第六个年号，虽然此时的汉桓帝已经做了十五年的皇帝，不过真正掌握大权仅仅三年，而未来的蜀汉皇帝刘备就在这一年的夏天出生在幽州涿县。
我们知道燕蓟之地寒风凛冽，毕竟北国风光嘛，然而北方的夏天跟南方一样的无比炎热。刘备的出生并没有什么异象，没有雷电交加，也没有烈日中天，更没有像刘邦母亲怀孕的时候有黄龙附体。
对于刘弘来说，得子之喜肯定是难以言表，便为儿子取名为“刘备，字玄德”。所谓玄德，就是存于心中而不显著于外的德行，不是什么虚伪的德行，谁也不希望自己的儿子成天撒谎，做人虚伪吧！
刘备刚出生的时候，家庭的经济条件还算充实，祖父刘雄做过县令，父亲刘弘仕州郡。虽然只是小公务员家庭，但是比起一般的平民家庭还是要好上许多。但这样衣食无忧的生活并没有持续多久，因刘弘的去世，成为刘备生命中的第一个转折点。
父亲去世的时候，刘备还很小，家里就失去了经济来源，对于年幼的刘备和刘备的母亲来说无疑是一个巨大的打击。《三国志?先主传》中记载，“先主少孤，与母贩履织席为业”，不过有句话说得好，穷人家的孩子早当家。虽然刘备跟随母亲以贩履织席为生计，勉强能够维持生活，但是刘备还是渡过了一个快乐的童年。
古代中国封建社会有严密的等级制度，春秋战国时期就初步形成了士、农、工、商四个阶级。所谓的士就是读书人，农就是庄稼汉，工就是工人阶级，商就是商人，而排在末位的就是商人。按社会和政治地位来讲，祖父刘雄和父亲刘弘都是吃皇粮的，即使刘备的皇室身份是一个谜的话，那刘备也算是没落的士人阶层。
相对于曹操和孙权的家庭条件来说，刘备确实是命运多舛，贫困潦倒了，不过他小时候的志向却不比曹操和孙权的小，那就是他梦想成为天子。刘备是大汉子民，如果真是这样的话，这与罗贯中先生笔下仁德厚重和一心扶汉的刘玄德相差太大了，那刘备是不是真的从小就有当皇帝的想法呢?
史书上记载，刘备家东南方向的篱笆内有一颗高约五丈的桑树，这棵桑树的的树顶在远处看就像
泛舟绝迹，登峨眉之巅，从仙人做逍遥游。
皇帝坐的车盖一样，从刘备他们家门口过的人看到这棵树的人都说，这家会出贵人，当然这个贵人指的就是刘备。刘备小时候有一次和同族的小朋友在这棵桑树下玩儿的时候，就说他以后一定要坐用羽毛装饰过的盖车，《三国志》中原话是：“吾必当乘此羽葆盖车。”那什么是羽葆呢?就是用羽毛作为装饰的华盖，原本指葬礼仪仗的一种，这是非常高贵的仪仗，后来逐渐成为天子的象征，《礼记》中有记载“御棺用羽葆”。
众所周知，古代士大夫的棺只能用茅草装饰，诸侯用羽葆，而天子以纛，“纛”是什么呢?纛也是指羽葆，天子的仪仗用羽葆，诸侯的仪仗也用羽葆，不是矛盾了吗?其实不矛盾，那为什么诸侯也用羽葆呢?在电视剧《汉武大帝》中，汉景帝想要拉拢梁王对抗七国的叛乱，汉景帝就赐予了梁王乘坐羽葆盖车。羽葆虽然是天子的仪仗，但是天子可以将这种仪仗赐予朝廷上重要的大臣或者诸侯王，对于大臣来说，这是一种非常大的荣耀，也是皇帝对大臣和诸侯王的信任，所以一般人肯定是不敢想的。
然而刘备的叔叔刘子敬正好路过，听到刘备的话后吓了一大跳，就说：“你不要乱说话，想让我们家满门抄斩吗?”当然刘子敬的话不是没有道理的，这其实就相当于古代政治问题，从汉武帝时期巩固中央集权，逐渐加强君主专制，君权是至上的，想和皇帝平起平坐不就是造反吗?
俗话说童言无忌，当时的刘备还小，说话的时候脑子没有经过过滤的，他怎么知道这是政治问题呢?如果他知道说了这句话会招来杀身之祸，还敢说这句话吗?所以很可能，刘备说这句话的时候是无心的，只是当时玩儿得兴起，说了这么一句话。
就例如说，和朋友们走在大街上，看到富二代开着
奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹 ----罗贯中
一辆价值连城的兰博基尼，一路目送，羡慕不已，大谈兰博基尼的豪华和性能，一个胸怀大志的朋友就说，二十年后他一定会买这样一辆跑车，可能会得到两种反应，一是嘲笑他痴人说梦，二是这个人确实有志气，二十年之后，他真的买了一辆兰博基尼时，各种传媒就会把他二十年前所说的话大大的宣传一番。我们试想，如果刘备没有做皇帝，史书上还会记载这样的“不臣之说”吗?也许他只是沧海一粟，已经被滚滚的历史长河淹没了。陈寿写这段话的时候，也许只是想说刘备少有大志而已，而且前面也解释过，“羽葆”虽然是天子的仪仗，但德高望重的大臣和诸侯也可能会得到这种特殊的待遇。
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