东汉末年，自黄巾揭竿而起，震动朝野，汉帝调诸侯平乱剿贼，贼灭而乱不止。历史进入分裂，动乱的时代。这样的时期，任何一个割据的军阀，都势必卷入吞并与被吞并的漩涡。战争是普遍的，频繁的，激烈的。有局部战争，也有大规模战争。
三国时期的三大战役，与其他战争相比，它的规模要宏大，战争要复杂，影响要深远。那么，所有战争中可位列三甲的一定是：“官渡之战”、“赤壁之战”、“夷陵之战”。
官渡一战，北方初定，曹操才有南顾之举；赤壁一炬，天下三分，三家要争江汉之地；夷陵一役，益州疲敝，兴汉已成黄梁之梦。从中还可以看出三个战役的联系：
官渡后，曹操胜袁绍，割据北方；刘备倚刘表，暂屯新野；孙权继孙策，坐领江东。青梅渚酒论英雄时，曹操说：“天下英雄，唯使君与操尔！”可见曹操早视刘备为心腹大患。况且伐刘表、据长江、下东吴都是必然，那么乘刘备还羽翼未丰，把他也一勺烩了，曹操是非常愿意的。结果“刘琮束手”，刘备撤到夏口，与东吴“共有长江之险”。孙权当然知道曹操不是来和他“会猎”的，那么孙刘联盟的形成就是必然了。
赤壁后，曹操退回北方修整，孙权急于扩大战果，而不是稳定战局。战略上不算错，但是小看了刘备集团，刘备乘虚取南郡、襄阳、荆州。又乘魏吴交兵合肥得零陵等四郡，为取川奠定了基础。刘备取川后，对孙权的威胁暴增，对于荆州问题，外交的态度强硬。此时刘备集团谈荆州问题，已经不用畏缩着说“借”。孙刘联盟破裂又成了必然。
陆逊和吕蒙的低姿态，蒙住了关羽的眼睛。接着，白衣渡江，败走麦城，关公就义…… 荆州和关羽的失去，痛彻刘备心肺。本就貌合神离的孙刘彻彻底底翻脸了。那么“夷陵之战”爆发。最后蜀汉基本是完败。一次战争彻底削弱了蜀的国力，之后孔明六出祁山，姜维九伐中原，均感后力不济，便是此役留下的后遗症。
三场战役，都是以发动者失败而告终。
官渡之战前，曹操“奉天子衣以令不臣”或“挟天子以令诸侯”，取得了得天独厚的政治优势，作为北方最强的势力，袁绍当然不能坐等曹操壮大，所以发动战争。可见，官渡之战是因为袁绍要保持优势。
再说赤壁之战，曹操已经取得了绝对的强势，北方的统一，江汉的归顺。这个时候曹操不免“骑着驴骡思骏马，身居宰相望王侯”，野心的膨胀，使他想要一鼓作气打垮刘备，荡平江南，
犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。
剩下的川、陇就不在话下了。所以赤壁之战是曹操要扩大强势。而夷陵之战又是一番光景。本来据荆襄、跨两川的刘备又得了汉中，已经是渐入佳境。刚要宏图大展，却被东吴袭取了荆州，仅剩巴蜀四十州，仗险自保还可以，展什么大志却不能了，加之关羽被害，所以才起兵伐吴。那么刘备的战争意图
是要挽回劣势。
可是发动者却都在看似优势中输了，曹操不复望南，刘备损兵折将，袁绍不但兵败身亡，自己的家当也几乎赔的精光。
官渡之战中，袁绍比曹操的优势只是兵多，没有曹操“天子”牌，而从主帅到谋士战将，整个阵营都略输一筹，那么在各个战术层面，也都会吃亏。战争初期先中荀攸声东击西之计，驰援延津，结果战争的重心——白马被偷袭，大将颜良被斩。在白马和延津的一场遭遇战中，又折了文丑。后期袁绍又因为自己的好谋无断，用人不当，致使许攸叛逃，乌巢被袭，张颌反水等一系列事件，这时的袁绍已经是无力回天了。
赤壁之战，曹操军队号称百万，占荆州、窥江夏、虎视江东。所谓“百万”，是吓唬人的，可是二三十万是有的。刘备、刘琦只有两万人，东吴只派了三万人。兵力数倍于敌的曹操战败，凭借自己家底厚，才没大伤元气。原因一：从北方长途跋涉的军队，已快成强弩之末。原因二：士兵水土不服又不谙水战。没病都站不稳，况且还有病。所以军队战斗力打了很大的折扣。原因三：曹操自己大意轻敌，胃口太大。如果只是瞄准刘备和刘琦，彻底把荆州肃清、稳定之后，再图江南，也不能逼出个孙刘联盟。
夷陵之战，刘备举倾国之兵伐吴，却被火烧联营，几乎全军覆没。首先，在这次报仇的战争中，蜀汉并没准备好。荆州被袭一年，刘备忙的是称帝，不是备战。而东吴夺了荆州，当然要防止
庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。
蜀汉抢回去。所以是在积极备战。第二，外交问题，此刻正是吴魏的蜜月期，东吴没有后顾之忧，可以安心和蜀汉周旋。第三，指挥团问题。刘备一生是败多胜少，胜也是小胜，还是谋需诸葛，武赖关张赵云。可这次，刘备自己是总指挥，没有诸葛亮在身边，“五虎上将”去其三，马超守北方，赵云不被信任，紧靠刘备那点可怜的“军事才能”，与沉着老道的陆逊交手，败也是必然。官渡之战后，北方取得了统一，并且几乎再无大的战争出现。赤壁之战，则彻底的开创出天下三分的局面。夷陵之战，彻底将三国的强弱定型。所谓的《隆中对》成了永远的梦，只能是“长使英雄泪满襟”。
三次战争，一次次为魏代汉灭蜀，晋取魏吞吴，到最后的三分归一统奠基。
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