一般我们都习惯称呼东汉之后的时期为三国，即魏蜀吴三国。其实在三国之外还有一个第四国，即公孙度建立的辽东。从189年公孙度开始经营辽东，到238年公孙度的孙子公孙渊北灭，前后50年。就算是和魏蜀吴三国的建国时间（魏国46年，蜀国43年，吴国52年）相比，也毫不逊色。当然，最大的区别是魏蜀吴三国都曾经称帝，而辽东公孙家族却对曹魏若即若离。不过，事实确实，从公孙度霸占辽东开始，49年来，辽东有着独立的政治、军事、外交，完全符合一个独立王国的各项考核指标。
那么，公孙度为何能够在称霸辽东五十年呢?
公孙度本名叫做公孙豹，正是因为这个名字给了公孙度第一次好运。有时候不得不说，无巧不成书，而生活又远比生活来得传奇。
汉代为官讲究出身门第，公孙豹的父亲公孙延也算是官宦之后，可是到了他这一代已经没有能够出仕。看到汉灵帝时期天下大乱，中原战祸频繁，公孙延带着家人全部搬迁到了玄菟郡（大致在现在的中朝边境处）。一晃多年过去，公孙豹长成，对于政事很是热衷，就报名参加玄菟郡公务员的选拔。当时的玄菟郡太守也姓公孙，叫做公孙?。公孙?有一个儿子就叫做公孙豹，可惜十八岁的时候病死了。当公孙?第一眼公孙豹，就心中一颤。眼前这个小伙子太像自己的儿子公
头破血流。不撞南墙不回头。
孙豹了。仔细一问，公孙?竟然发现公孙豹连出生年月都和自己的儿子一般无二。莫非此人是自己的儿子转世托身，不然怎么会有这么巧的事情呢?从此之后公孙?对公孙豹特别关照，舍不得让公孙豹就此担任没有前途的小吏，自己拿出钱来，邀请名师教公孙豹读书，为公孙豹娶老婆，完全就当成自己亲儿子看待。
后来，朝廷允许各地长官推荐一些优秀人才参加朝廷的考核，公孙?就推荐了公孙豹和另一位才子。公孙豹有着“干爹”公孙?的罩着，自然轻松通过考核，成为尚书郎，顺利步入仕途。
在正式出仕时，公孙豹改换名字，从此之后叫做公孙度。
公孙度遇上的第二位贵人叫做徐荣。
徐荣也是玄菟郡人，两人虽然年岁有差，但脾气相投。多年之后徐荣追随董卓南征北战，官拜中郎将。公孙度在朝中混了几年，拼命结交权贵，巴结宦官，终于得到一个冀州刺史的要职。冀州乃是河北第一大州，刺史更是权力极大。可惜，刺史的位置很是滚烫，不是一般人能做。公孙度有才不假，可毕竟是出身小吏，祖上也没什么拿得出手的高官，自然让那些冀州的士大夫看不起。大家随便找了个借口就把没有后台的公孙度给拱走了。
罢官之后，公孙度带着许多金银，再次到朝廷跑官。可惜，朝中无人，就算是交得起买官的钱，也没人会收。
正在公孙度进退维谷的时候，汉献帝驾崩，宦官势力和大将军何进火拼，董卓捡了个便宜，控制了朝政。董卓自封国相，为了给自己脸上贴金，董卓下令征召全国知名人士担任各地太守。于是，像汉室宗亲刘虞、刘表等人纷纷得到重用。公孙度名气不大，又非名门贵胄，本来没有资格。可是，老乡徐荣在董卓身边很受重用
子龙浑身都是胆也!
——当年在荥阳之战中把曹操打的屁滚尿流的董卓悍将就是徐荣——关键时刻，还是老乡徐荣帮公孙度说了许多好话，帮公孙度谋了一个好差事，到辽东郡担任太守。如果说，得遇贵人，多少还有几分侥幸。公孙?帮助公孙度进入官场，徐荣帮助公孙度得到辽东太守这个美差。能够长霸辽东，考的完全就是公孙度自己的真本事了。
公孙度没有像中国历代多数的“好官”一样，兴修学校，推行礼义，以道德教化感染百姓。之前冀州的教训让公孙度明白，只有铁腕政策，才能让那些一味讲究门第身份的士大夫清醒。
果然，公孙度一上任，就有许多人聚集起来，评议公孙度乃是小吏出身，身份卑微，对公孙度颁布的许多法令阳奉阴违。
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