世人对于刘禅，多称之为“扶不起的阿斗”。阿斗为何扶不起，除了自身的资质问题之外，和父母师长失败的教育也分不开。
刘备这个做父亲的当然责任最大。一般来说，古时许多父亲常年在外，子女教育一般都交托给妻子，女人家“相夫教子”嘛。这阿斗在荆州的新野出身，本来还是不错，有两个母亲共同抚养。嫡母糜夫人和生母甘夫人，两位据说姐妹情深，对刘备唯一的儿子阿斗也呵护备至。可惜，曹操南征，先是糜夫人在乱军之中死去，赤壁之战后不久，生母甘夫人也在公安病逝。当时阿斗还是抱在怀中的三岁婴儿，可怜母亲就病逝了。之后，刘备又续弦，娶了江东的孙夫人。孙夫人不过是二十左右的女子，又喜欢舞刀弄剑，对阿斗自然是谈不上什么教育。
刘备则忙于争夺天下霸权，先是趁着曹操和孙权互掐，夺取了荆州南部四郡，有了立足之地。之后又发兵益州，假借帮助刘璋攻打张鲁的名义，在益州邀买人心，最后终于夺取了益州。取得益州之后，刘备忙于平定内乱，此时东吴趁机出手，派人召唤孙夫人回吴。孙夫人趁机带上阿斗，幸亏有张飞、赵云出面截留，才没有当人质。不久，诸葛亮带上阿斗入川，父子终于团聚。此时阿斗八岁，正是学习的好时光。
可惜，刘备还是没空教阿斗，之后先是汉中之战，再是关羽的荆州之战，再是刘备率军亲征，发动
人情势利古犹今，谁是英雄是白身?
伐吴之战，再到后来，夷陵之战刘备大败而还，没过一二年刘备就去世了。当然，刘备作为君主，自己没空教也可以请人来教孩子。刘备找的谁呢?找的是有蜀中孔子之称的儒学大师谯周。这个谯周本是刘璋的手下，看到刘备势盛，劝说刘璋投降，成了刘备的座上宾。多年之后，西晋军队大举入侵，这个谯周又劝说后主刘禅献城投降，把还在前线苦战的姜维气得半死。有人说谯周是审时度势，但同样有人说谯周不过是见风使舵的小人。80时代，谯周可以做个道德君子，身处乱世，谯周却不过是个墙头草，是个阿附权贵的势利小人。像这样的人，教出来的学生，又能有什么好呢?
不过，刘禅被立为太子，接触到谯周的时候，已经有十五岁了。并且，谯周再怎么说，不过是太子家令，不过是阿斗的一个管家，一个下人而已。对阿斗的影响实在有限。其实在刘禅一生当中，影响最大的那个人，还是诸葛亮。
在刘备临终之际，将刘禅召到身边，告诉刘禅：“朕开始不过是拉肚子，病情不怎么严重。可后来病情严重，引发其他的病症，现在大概已经没有痊愈的可能了吧。不过古人就说，年过五十不算夭折，自己已经六十多了，没有什么遗憾了，只是不放心你们兄弟几个。之前，诸葛丞相曾经来信告诉朕，说太子很聪明，有器量，远远超过期盼。如果你真的能够如丞相所说，那朕也就没什么担忧的了。你要好好努力啊！‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’。只有如此，才能够让众人臣服，做一个好君王。”
之后，刘备提到了对刘禅的教育问题。先是说了自己的态度，“你父亲我福德薄，你不必效仿我。你寻常时可以读读《汉书》《礼记》，闲暇时可以看看诸子学说，以及《六韬》《商君书》，可以增加你的智慧。”然后提到了诸葛亮的教育观念，“听说丞相在百忙之中，亲手为你抄写了《申子》《韩非子》《管子》《六韬》几种书，让人给你带过来，可惜半路上丢失了。你可以再求丞相给你一份。”之后，刘备又叫来其他几个儿子，交代他们，在自己死后，你们兄弟都要像侍奉父亲一样侍奉丞相，好好辅佐丞相。
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