第一次鸦片战争是中国人民反抗西方列强入侵的第一次战争。鸦片战争后，中国开始逐渐沦为半殖民地半封建社会，丧失独立自主的权利，促进了自然经济的解体，同时揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。
第一次鸦片战争发生时间是：1840年6月-1842年8月
，这场战争是中国沦为半殖民地半封建社会的开端。早在18世纪70年代，英国就开始把鸦片大量输入中国。到了十九世纪，鸦片输入额逐年增多。1838年冬，道光皇帝派湖广总督林则徐为钦差大臣，前往广东查禁鸦片。此举打击了英国走私贩的嚣张气焰，同时影响到了英国的利益。为打开中国市场大门，英国政府以此为借口，决定派出远征军侵华。1840年6月，英军陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，第一次鸦片战争开始。1841年1月7日，英军发起虎门之战。道光皇帝闻讯下令对英宣战，虽然部队英勇抵抗，但终不敌英军，虎门炮台失陷。5月24日，英军对广州发起进攻，广州附近要地全失，奕山等竖起白旗求和，签订《广州和约》，英国不但不撤离广州，还勒索广州商家向英军支付了600万银元的赎城费。
英国政府对义律在广州所获侵略权益觉得太少，乃改派璞鼎查为全权代表来华，扩大侵略。1841年8月27日，英军再次北上，攻陷鼓浪屿、厦门、定海、镇海及乍浦。
1842年5月，英军放弃宁波，集中兵力北犯。7月21日，英陆军6900余众，发起镇江之战，遭顽强抗击，被击毙击伤169人后攻陷镇江。8月4日，英舰进逼南京下关江面。在英军坚船利炮的威慑之下，清朝钦差大臣耆英、伊里布和两江总督牛鉴，妥协退让，委曲求全，被迫在静海寺、上江考棚等处与英军议和。并在8月29日，双方签订不平等的中英《南京条约》，同时宣告第一次鸦片战争结束。
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