大凡略知点历史的人都知道世上本无“桃园三结义”一说。可无奈罗贯中先生及其帮凶言之凿凿，竟至于以假乱真，使得一部分人至始至终迷信起来。中国古代诸如哥老会、小刀会、洪门一类的帮会大多都是受“桃园结义”思想的蛊惑，故使国家危难者“桃园结义”传说占其一也。
《演义》中刘关张三人在桃园中祭告天地，焚香再拜而发誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”这段结义的誓词，后来几乎成为结义金兰的范本，即使现在观看一些港澳台地区“古惑仔”的影片，依然也能够感受到它的市场仍在。而整个“桃园三结义”的主线单单就是这段誓词，可以说这段誓词既是对结义者的激励，亦是对结义者的约束。罗氏在《演义》中将关羽挂金封印、千
既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人同戮! ----罗贯中
兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝;手足断，安可续?
里走单骑、过五关斩六将、刘备东伐孙吴都作为恪守盟誓的表现。当然，誓词本身并无过多坏处，只是到了后来，进而演变成有福同享、有难同当之类的话，使得为公结义的“桃园”变成为一己之私而结义，刘备不顾众臣劝阻，为兄弟义气倾全国之力讨伐东吴的例子便是如此。而刘备所云“朕不为兄弟报仇，虽有万里江山，何足贵也”更是充分体现“结义”的本质。可以想知，众人追捧“结义”的目的实际上只是为更好的满足个人的私欲。既然《演义》所极力吹捧之“桃园三结义”是对刘关张三人的极大侮辱直至捧杀。那么，在历史上刘关张三人的关系如何呢?据《三国志?蜀书?张飞传》记载：张飞“少与关羽共事先主，羽年长数岁，飞兄事之”。由此段可见，历史上张飞确实将关羽当作兄长对待，但并非罗氏口中的“结义”。在《三国志?蜀书?关羽传》记载：刘备初起时与关、张二人“寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日”。由此段可知，刘与关、张二人仅是关系密切，和拜把子兄弟并非一回事，“稠人广坐，侍立终日”的记载，更是充分佐证了他们上下级的关系。而刘备称帝后之所以进攻荆州，亦非凭一时义气为关羽报仇。诸葛亮“隆中对”策略早就说明：刘备必须占领荆、益，待中原有变，方可徐图。可那时，荆州已失，仅凭益州一地，刘备已难实现兴复汉室的理想，所以他进攻荆州也是预料之中的事情。再后来诸葛亮、姜维由汉中多次北伐，皆徒劳无功，这更加能证明刘备先图荆州的方针是正确的。
既然历史上刘关张的关系并非拜把子兄弟，那为何“桃园三结义”这样的流言能流传很广呢?首先，必须承认的是“桃园三结义”是险恶的社会环境中寄托善良、美好理想的表现。无论“桃园三结义”的背景时代，亦或者罗贯中所生活的年代，都是吃人的乱世。在这样的社会中，人民连最基本的生命安全得不到保障，只能寄托于理想上的乌托邦。人民将“桃园三结义”作为生活在世风菲薄、尔虞我诈的乱世之中同志相惜的典范，进而在邪恶的社会环境中，将其作为揭竿而起的一种组织手段和加强内部团结的准则。可是，在另一方面，它同时成了帮会组织、黑社会巩固内部的黏合剂，进而也成为一切剥削阶级麻痹人民、剥削人民的宣传工具。
在如今这样的社会环境中，人民应该保持同志的情谊，正如雷锋同志所说“对待同志要像春天般温暖，对待敌人要像严冬一样残酷无情”。而非鼓吹、提倡这种带有封建主义色彩的“桃园三结义”精神。
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