有心人不难发现，无论是历史剧、现代剧，或者战争片、爱情片，抑或是家庭伦理剧，凡是出现有人结拜、结义的时候，
奸雄亦不相容恕，枉自图谋作小人 ----罗贯中
必然会看到关公像、桃树枝，还有那句很经典的“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”。港台的警匪片表现更为明显，不说每片必有，也基本差不多。这些“老生常谈”的基因，都源于一本书——《三国演义》，源于一个故事——桃园三结义。在中国，“桃园结义”妇孺皆知，提起兄弟情，自会想到它。
话说东汉末年，群雄逐鹿。一天，三个意气相投的有为青年：刘备、关羽、张飞，在一个桃花盛开的季节，在涿郡张飞庄后那绚烂的桃园，为了共同的理想举酒结义，焚香祭告天地并郑重起誓道：“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
俗话说：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”《三国演义》中，那些建立起基业的英雄往往带有很强的家族性，曹氏如此，孙氏如此，司马氏更是如此。虽然刘备是人才，有理想、有道德、有文化、有胆识，用现代的话说就是一个抱负远大的“四有青年”。遗憾的是，他“六亲无靠”，一个兄弟姐妹也没有，活脱脱一个孙悟空的翻版。不过万幸的是，他却找到了两个比亲兄弟还亲的义弟关羽和张飞，他们成为了刘备事业上最坚定的拥护者，生活中强大的左膀右臂。他们之间的情谊，远远超越了无数有骨血之亲的兄弟。关羽、张飞为了刘备，可以上刀山、下油锅，忠心耿耿，演绎了“身在曹营心在汉”的佳话。刘备对两个弟弟也是投桃报李，在关羽失掉荆州、败走麦城，最后身首异处时，刘备不顾诸葛亮的劝阻，就算搭上全部身家也要为义弟报仇。说实话，刘备对真正的同宗兄弟都不够“厚道”，在荆州时，就未能完成刘表的托付，后来在益州更是直接抢夺了刘璋的地盘。
出乎料想的是，许多历史学家经过多方考证，证明：历史上根本没有记载“桃园三结义”。但是刘关张的交情匪浅却是可以肯定的。《关羽传》中有“先主与二人寝则同床，恩若兄弟”的记载，但“恩若兄弟”和“结拜兄弟”完全不是同一个概念。在大家印象中，张飞家很有钱，并无偿资助刘备举事，而《先主传》却提到：
英雄者，胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。
“好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋於涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。”钱财那是贩马商给的，和张飞压根儿没关系。大胆一点说，“桃园三结义”可能是中华历史上最为著名的虚构性事件，但也是后世模仿过最多、影响最广的事情。桃园结义作为后人效仿的经典和楷模，已然深入到社会，梁启超《论小说与群治之关系》一文论及此道：“今我国民绿林豪杰，遍地皆是，日日有桃园之拜，处处为梁山之盟……”结拜、结义已成当时一种普遍社会现象。相信很多人幼时就有过这样的举动：几个非常要好的伙伴，非常认真虔诚的在一起起誓，誓言其余的内容会有区别，但是“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”一句是肯定要说的。
其实，刘关张三人当年是否结义、是否盟誓，都已不重要了。重要的是人们对兄弟情的看重和对先祖忠义诚信思想的肯定。时下，漫步涿州街头，随处可见三国文化的痕迹，桃园饭店、桃园大街、三义小学、三义宫……去年，《新三国》播出后，在网上立刻引来众人“拍砖”，原因就是将“桃园三结义”弱化，完全沦为“打酱油”的地位。正像网友所说，《三国演义》之所以是名著，不仅是因为其中的战争与智慧，更重要的是“忠义精神”。
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