曹操给合肥守军搭配的班子甚是微妙！
主将张辽，虽吕布降将，但经实践检验是名靠得住的将才，战场指挥冷静非凡，曾于长社一人独镇一营兵变；作战向来敢为人所不敢为之事，身先士卒，果毅勇猛，早已被曹操用做独当一方之大将。
李典、乐进两位副将，李典行事稳重，能通览全局，用兵向来谨慎；乐进胆大性烈，作战彪悍，且又忠贞无二。
但此三人却向来互不服气，尤其对张辽，李、乐二人几乎是一条战壕里的战友，素来以自己是曹操起家时的老班底自居，不大瞧得起张辽这位军职高于自己的“解放”将军。
曹操留此三位守合肥，也是动了一番心思的：李典善守，张辽、乐进长于战场厮杀，应该说是相得益彰；但张辽的指挥棒对两位副将灵不灵就不好说了，也许这正是曹操需要的效果；尤其，张辽、乐进两位悍将一起上了战场，是好事还是坏事却难说，都喜欢阵前厮杀，谁来主持战场大局?
曹操在兵发汉中之前，对孙权的不安份是有预计的，曾专门派人送来亲笔书信给三人分工：如孙权来犯，张辽、李典出城迎敌，乐进负责留守，至于为什么如此分工?三人各有各的理解，都感觉到了主公对自己的信任，唯有张辽多领悟了一点：魏公明确指示：不能依城固守！
孙权这次集大军围攻合肥，势在必得！也充分估计到了曹军一定会持坚城死守，也有付出惨重伤亡强行攻坚的心理准备，对合肥城内守军的兵力，孙权是清楚的：不就七千人吗?知道我带来了多少人吗?十万！
孙权选择的出兵时机极好，正是曹操主力已深入汉中腹地，无法回援的时候；合肥城内的张辽诸将对此更是清楚，谁也指望不得，保住合肥、保住性命只能靠自己。
但对于如何保住合肥，三人看法却不大相同：乐进以胆大性烈著称，这次胆子却大不起来，明摆着，力量过于悬殊呀，应该持城死守，消磨江东军的锐气，等其军疲，出击定可获胜；
李典一开始认为曹操千里外指挥分兵出城未必正确，本来守军就少得可怜，出城一旦失利，合肥必然难保，理应集中兵力于城上，坚守待援，等曹军主力从汉中东返，这仗就等于胜了。
张辽却看到了问题的另一面：城内七千守军人心惶惶，兵无斗志，将无战心，这是当前的要害！一支对胜利没有信心的部队，无论攻守，都必败无疑！
好，事情简单了，第一要务：提高士气。
提高士气唯一有效的办法就是打场胜仗，而胜仗却不是能在城头上获得的，那么就只有一条路了：出城迎敌。这就是曹操千里来书命出击的精髓所在。
出城作战?这是地道的以弱击强，怎能有胜算?李典、乐进担忧的不
头破血流。不撞南墙不回头。
是没有道理。张辽毕竟是曹操明确的守军主将，只得持“尚方宝剑”??曹操的书信??独断专行了！
“魏公远征在外，若坐等救兵，合肥必然不保。曹公来信即是教我等趁敌立足未稳，迎头痛击，折其盛势，以安军心，然后方可能言守。”
李、乐皆无语，看样子内心还是不以为然。
张辽不由动怒：“成败之机，在此一战。诸君若是怯战疑虑，张辽将独自出城决战！”
李典首先被张辽之豪气感染，慨然回应：“这是国家大事，不管将军以前将略如何，我李典都不能因私人成见而妨碍今日公务，为了大义，我愿意跟随将军出战。”
主将豪气干云，士兵怯意顿消，招
募敢死队员异常顺利，当夜有八百人志愿报名参加，张辽宰牛置酒犒赏勇士，一支类似乌丸击蹋顿单于的突击队组成了。天刚亮，孙权便指挥围城大军开始了预料到的攻坚战，谁想张辽这次并不按牌理出牌，竟然率八百铁骑扑出城来！这下出乎江东军预料，顿时一片慌乱。
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