在演义的第六回，回目叫做《匿玉玺孙坚背约》，很明显，罗贯中是批评孙坚匿藏玉玺，违背了当初辅佐汉室的盟约，成为大汉皇朝的罪臣。
那么，孙坚为什么会匿藏玉玺，演义中的孙坚和正史
血染征袍透红甲，当阳谁敢与争锋! 古来冲阵扶幼主，只有常山赵子龙。
当中又有什么不同呢?应该说，在演义当中，出场时的孙坚，还是一个非常有抱负，有正气的英雄。但是和仁德的刘备不同，和奸诈的曹操也不同，孙坚的功业一方面是一刀一枪打拼来的，另一方面却也一样给当朝的中常侍送礼走后门。于是，在平定黄巾时，曹操因为父亲曹嵩和中常侍张让关系密切，自然官职最高，成为西园新军中的典军校尉。孙坚混得差些，在长沙发生暴乱时，孙坚送礼主动请求前去平叛，于是被任命为长沙太守，成为一方诸侯。而刘备坚决不送礼，结果连个安喜县县尉也没有保住。
孙坚有忠义之心，但是为人也很活泛，能变通，换言之，意志不够坚定。
并且，我们说，孙坚匿藏玉玺，也是因为对袁绍等所谓的诸侯盟军失望透顶。当孙坚率军攻入洛阳时，董卓早已退兵。董卓退兵之时，放火焚烧宫殿，好让孙坚等人啥也捞不到。孙坚进入洛阳，并没有急急忙忙去搜检财宝，而是派出军马首先灭火。当袁绍率领诸侯进入洛阳，孙坚更是主动打扫皇宫废墟，把董卓撤离时挖掘的皇帝陵墓全部遮掩起来，并且在太庙上搭了三间草屋，奉上大汉历代皇帝灵位，一切搞定后，请各位诸侯前来祭祀。所有的脏活累活，几乎孙坚一个人全包了。从此可以看出，不但是袁绍、袁术兄弟怀有异心，就算是曹操、刘备，那也忙着做自己的事情去了。
当祭祀结束，孙坚回到自己营寨，看到星月辉映，内心痛苦，“明月自来还自去，更无人倚玉栏杆”，大发物是人非的感慨。大汉王朝凋零如此，让孙坚伤心不已。之后，孙坚更是流泪悲叹：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空！”相比袁绍、曹操，甚至是刘备，孙坚更像是大汉忠臣。
也正是在这样伤心乃至于绝望的情况下，孙坚的部下发现了传国玉玺。得到玉玺之后孙坚大喜，准备第二天就带着玉玺偷偷溜回江东，准备图谋大业。
那么，汉室忠臣孙坚为何有这样一个一百八十度的大转变呢?
首先是因为程普的一番介绍。程普不单是介绍了玉玺的来历，更突出的玉玺的神奇。秦始皇得到玉玺之后得到了天下，而经过洞庭湖时风浪大作，扔下玉玺，竟然就风波平定。而之后刘邦也好，王莽也好，刘秀也好，历朝帝王无不争夺玉玺。玉玺俨然就成为正统皇权的代名词。
并且，程普告诉孙坚，得到玉玺是“今天授主公，必有登九五之分”。一句话让孙坚怦然心动，不由说：“汝言正合吾意。明日便当托疾辞归。”
第二个原因，是孙坚一直拼杀在剿灭黄巾和反董卓的第一线，了解到大汉王室的衰败。
黄巾兴起之后，朝廷派出许多大军征讨，可是多数却被击溃。和正史不同，演义当中平定黄巾的英雄主要是刘、曹、孙。孙坚平定黄巾立下大功，可是也要靠着买通宦官才能换取官
人杰惟追古解良，士民争拜汉云长。桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。气挟风雷无匹敌，志垂日月有光线。至今庙貌盈天下，古木寒鸦几夕阳。
职，孙坚的心中自然也不舒服。并且，像董卓这样的黄巾败将，竟然还加官进爵，甚至入京之后掌控朝政。可是董卓几度败给孙坚，孙坚却依然是一个普通太守。孙坚的心中难免有些失衡。第三个原因，还是袁绍的反董卓联盟让孙坚极度失望。
在汉末大乱即将开始的时候，诸侯有三条路走，第一条路，尊奉董卓，可是董卓无道，失去了道义的支持，注定不能长久；第二条路，追随袁绍，可是袁绍不讲是非，只知道耍弄权术，排除异己。反董卓运动中，孙坚冲锋在前，可是袁术却刻意刁难，而盟主袁绍竟然不闻不问，孙坚当然寒心。而第三条路，就是自己竖起大旗，闯出一片天下。
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