刘璋和刘备这对兄弟之间的故事起始于三国演义的第五十九回【许褚裸衣斗马超，曹操抹书见韩遂】的收尾部分刘璋出场。刘璋，字季玉，刘焉之子，承袭焉官至益州牧，与刘备同宗。当时的形势是：张鲁曾因不承顺刘璋而被后者杀掉母亲及弟弟，因此与刘璋结下仇怨。而此时张鲁发难欲取西川，刘璋孤立无援，于是派张松去魏国处欲借曹操之力来抗击张鲁。张松因曹操怠慢之而反奔刘备，刘备欣然答应，带兵入蜀。
刘璋无论在小说还是在历史上，都不是一个果断贤明的治理者。《三国演义》里张鲁称季玉“愚意益州刘璋昏弱”（五十九回），张松对刘备说“刘季玉虽有益州之地，秉性暗弱，不能任贤用能”（第六十回）；法正“吾料刘璋无能”，“刘季玉不能用贤”（第六十回）；而三国志里对刘璋的描述是：“……兵内向，众散见杀，皆由璋明断少而外言入故也。”（蜀书一?刘二牧传第一）；裴松之注曰“璋性宽柔，无
庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。
威略，……政令多阙，益州颇怨。”（《英雄记》）。由以上记述可见，刘璋是公认的好脾气，而这好脾气是出自于他的优柔寡断，并无将才治国之能。像刘备这样，虽对人仁义宽厚，但遇事决策在谋士的协助下都非常果断明智，刘备也以仁义宽厚作为自己的一张王牌；而刘璋的宽厚因为他的无能，他所颁布的条令大都有很多破绽，他甚至连管辖地区内的暴动都无法镇压禁止，致使民怨谋叛，好不容易才平息下来。刘璋若是个普通人，他的性格并无大碍，仅仅是一个众人公认的老好人。而一旦当他站在了统治者的地位上，情况就完全不一样了。他有一些为他死心塌地的文官武将，这其中却没有真正有才华的人，并且有才华的谋士和将军必定不甘居于其下，所以张松法正等人才会思投刘备。刘璋因自己的性格，注定会面对外界的虎视眈眈以及内部的动荡骚乱，却难以用自己的权利和地位去保全自己和属地西川。初读刘备入蜀这一事件，我是非常不理解刘璋最初的行为的。他最初对刘备的依赖竟纯粹到毫无怀疑之心，简直到了不可理喻的地步。身为西川的统治者，再怎么无能，再怎么优柔寡断，也该是见过一些世面的，也是有一定的统治者的基本素质，他也应该明白像刘备这样的枭雄带兵进驻自己属地，就算他是自己的同宗兄弟，无论其是否有逆反之心，都应当适当地对其加以防备。然而刘璋不。他从一开始就百分之百地以真心相待刘备，乃至完全不听从他人进谏之言，连死谏也毫不在意，简直像是猪油蒙了心一般。而刘备在见过刘璋之后也感叹“季玉真诚实人也。”而不忍对刘璋下手。若是尽量靠近刘璋行为的角度，细细分析，他的行为也有一些道理可言。他所处的环境是南有孙权，北有曹操张鲁，西有刘备，群雄皆为西川这一富庶之地垂涎三尺，统治者又是这样一个无能之人，更是让人抓耳挠腮，蠢蠢欲动。在此孤立无援之时，刘璋必定想要一个盟友，最好是一个靠山。而刘备一方面是自己的同宗兄弟，一方面是众人皆称的明君，是最佳的选择。刘璋很奇怪地，不合常理地过于单纯，他真的以为刘玄德是仁义至上的统治者，他将会像自己一样，兄弟间坦然相对。在面对左右下属的劝谏时，他也拒绝接纳，并反复强调刘备是自己的兄弟，不可能会对自己图谋不轨，“吾兄刘玄德非比他人”，“汝等无间吾兄弟之情”（六十一回）。刘季玉这种一片赤诚的态度倒也感化了刘备，在酒宴上刘备便不顾一切阻止了庞统魏延等人策划的“鸿门宴”。然而即使如此，刘璋不计后果对兄长的依赖和情感也是不可理喻，耐人寻味的。他也有些微的可能是明白与刘备势力上的差距，希望能够以这样对哥哥的毫无私心与一片忠诚，借此来感化刘备，使之不忍有侵犯之心。但我颇怀疑这点，刘璋似乎并无这样的远见。他一直到刘备发难前夕才在下属的提醒下恍然大悟应该提防。然而已经晚了。西川势力是绝对敌不过刘备一方势力的，因此刘备征讨过程中虽有波折，相较之下也算是势如破竹，一帆风顺了。在三国志中记载尤其如此，“……所在皆克。”最后大势已去，在成都军民皆欲死战之时，刘璋顾念黎民百姓，或是懦弱使然，开城门出降。想来刘璋一定被迫终于认清了一些事实，然而认清了又如何呢?代价过于惨重，失去的太多，顿悟的太晚，已经没有用了。
了解更多三国故事，欢迎继续关注三国历史频道更多有关三国的内容。