曹操这个人的确很了不起，不仅胸襟远大，而且目光如炬，很能看人。东汉末年许多
卿不负孤，孤亦必不负卿也。 ----罗贯中
著名人物，经过曹操相看，一般准确性很高。曹操自视很高，他看不起袁绍诸人，唯独对刘备另眼相看，三国演义里有这么一段，叫做青梅煮酒论英雄：玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。
操曰：“使君知龙之变化否?”
玄德曰：“未知其详。”
操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
玄德曰：“备肉眼安识英雄?”
操曰：“休得过谦。”
玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”
操曰：“既不识其面，亦闻其名。”
玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄?”
操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”
玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄?”
操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。
玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄?”
操曰：“刘表虚名
庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。
无实，非英雄也。”玄德曰：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也?”操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”
玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎?”
操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如?”
操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”
玄德曰：“舍此之外，备实不知。”
操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
玄德曰：“谁能当之?”
操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。
玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”
操笑曰：“丈夫亦畏雷乎?”
玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏?”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。
后人有诗赞曰：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
那么刘备是英雄吗?乍一看不像，夹着尾巴，像孙子一样，每天陪着个笑脸，咋看咋不像英雄。
其实则不然，和关羽张飞不同，刘备这个人喜怒不行于色，书上说叫做能屈能伸。当年，刘备本是琢郡一织席贩屦之辈，只因为机缘巧合，结识了关羽张飞二公。性情中人的关羽张飞便在刘备手下效力。吃花用度自然都是张飞的，关羽是逃难过来的，哪里有钱。刘备也是穷得叮当响，可是关羽张飞对刘备都是极为尊重，不仅是因为刘备的年龄大。据说关羽和刘备同岁，有的甚至认为关羽比刘备还要大一岁。从这里可以看出刘备的确不俗。
因为黄巾军的造反，惹得三人报国心切，便自募私人武装，参加讨伐。不过都是小规模的小打小闹。算不上上了战场。黄巾军是农民军，刘备此时的军队也和农民差不多，只不过关羽张飞的本领都是万人敌。可是英雄没有用武之处，在当时一直默默无闻。因为队伍少，没有崭露头角的机会。
刘备参加过大规模的政治活动和军事活动吗，似乎没有。
讨伐董卓，公孙瓒没有去上，刘备只是公孙瓒曾经的客人，算不得名头。
战华雄，刀劈华雄，与刘备兄弟无关，那是江东猛虎孙坚的杰作。甚至吕布也曾和孙坚交手，而且也没有占过多大便宜。《后汉书》载：布与孙坚战于皇陵之间，布败走。
刘备似乎不是英雄，除了经常反复说自己是大汉皇亲之外，似乎没有别的本事。
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