温酒斩华雄
温酒斩华雄
三英战吕布
赚城斩车胄
屯土山约三事
斩颜良诛文丑
挂印封金
五关六将
义释曹操
战长沙
单刀赴会
攻拨襄阳
水淹七军
刮骨辽毒
走麦城
玉泉山显圣
关羽，字云长，本字长生，生活于东汉三国时代，祖籍河东解县宝池里下冯村，也就是今天山西省运城市常平乡。据民间传说，关羽最早并不姓关，因他杀了人才更名改姓。那年关羽刚19岁，他从下冯村来到解州城，想求见郡守，陈述自己的报国之志。可是，郡守因他是无名之辈，拒不接见。
当晚，他住在县城旅馆里，听到隔壁有人哭，一问才知这个哭的人叫韩守义，他的女儿被城里恶霸吕熊强占蹂躏。吕熊是个员外，勾结官宦，欺男霸女。当时，解州城由于靠近盐池，地下水是咸的，不能食用，只有几口甜水井散落在城里各处。吕熊叫手下人将城里的甜水井都填了，只剩下他家院里的一口甜水井。还规定了一条，凡是来挑水的人，只准年轻貌美的女人来，否则不许进。进来的年轻女人，不是被他调戏，就是被他奸污。大家气恨，但因吕熊财大气粗，谁也奈何不得。韩守义的女儿让吕熊霸占后，气得老人叫天不应，呼地不灵，只好独自悲泣。关羽听罢，怒火中烧，提着宝剑闯进吕家，杀了吕熊和他一家，解救了姓韩的姑娘和其他良家妇女。之后，他连夜逃往他乡。途中路过潼关时遭到守关军官盘问，情急之中他手指关口说自己姓“关”，以后就再未改变。
这位年轻时就急公好义、扶危济困、替民行道的千古名将，从此以他不同凡响的经历留给后人一本多彩的画卷。
史书《三国志》粗略地记录了他的生命轨迹。
关羽逃出乡关后，奔走琢郡（今河北琢县）时，正值刘备在乡里聚集人马，他和张飞便投奔到刘备手下，三人“不避艰险”，“寝则同床，恩若兄弟”，生死同心，力图匡扶衰朽的汉室；刘备投靠军阀公孙瓒，做了平原相，任关羽为别部司马，与张飞分统部曲，追随刘备左右；刘备袭杀徐州刺史车胄，派关羽领徐州，守下邳；建安五年（公元 200年），刘备兵败投袁绍，关羽被曹操所俘，曹操礼遇甚厚，拜为偏将军，封为汉寿亭侯，但关羽身在曹营心在汉，“降汉不降曹”；为报曹操知遇之恩，他策马千万众之中，杀颜良，诛文丑，解曹军白马之围；曹操更加喜爱关公，派关羽同乡张辽劝说，关羽说；“我知道曹公对我很好，但我受刘备厚恩，立誓生死与共，绝不能背叛于他。”曹操听罢也无可奈何。以后关羽打听到刘备下落，拜书告辞曹操，“千里走单骑”，“过五关斩六将”，终于找到刘备；刘备收江南诸郡后，拜关羽为襄阳太守、荡寇将军，领兵驻扎江北；等到西走益州后，于建安十九年（公元 214年），令关羽镇守要塞荆州；建安二十四年（公元 219年），关羽围攻曹操大将曹仁于樊城，又活捉大将于禁，斩大将庞德，“水淹七军”，“威震华夏”；当时刘备已称汉中王，封关羽为前将军，假以“节铖”；曹将司马懿、蒋济计谋：关羽得志，必非孙权所愿，遣人劝孙权断其后路，并许割江南，以图解樊城之围。孙权曾经想为儿子娶关羽的女儿，关羽鄙夷道：“虎女焉配犬子！”部下糜芳、傅士仁叛变孙吴，关羽兵败失荆州，又遭吴将吕蒙、陆逊伏击，关羽与儿子关平败走麦城，被孙权捉住，大骂不降，被害于漳乡（今湖北当阳东北），壮别人间。
关羽生命的结局是悲剧性的。麦城败亡，使他“志扶汉祚”的一腔宏愿付诸东流，“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。”
而且，他死后还身首异处。
传说关羽死后，孙权将他的首级放入一只木匣内献于曹操。曹操开匣观看，只见关羽口开目动，须发皆张，吓得曹操魂不附体，赶忙命人设牺礼祭祀，刻沉香木为躯，以王侯之礼葬于洛阳。惊吓了曹
延大笑曰：“杨仪匹夫听着!若孔明在日，吾尚惧他三分;他今已亡，天下谁敢敌我?休道连叫三声，便叫三万声，亦有何难!”遂提刀按辔，于马上大叫曰：“谁敢杀我?”一声未毕，脑后一人厉声而应曰：“吾敢杀汝!”手起刀落，斩魏延于马下。
操这只是后人的夸张渲染，不过关羽死后的确是头颅葬在河南洛阳，身子葬在湖北当阳，现今两地各有一处关陵，民间盛传关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂在山西”。关羽，这位出身微践的一代名将又是幸运的。在他去世百年之后，被活人一代一代推到了空前崇高的地位，成为千百年来世人尊崇的偶像。
关羽生前的职位仅是个将军；“汉寿亭侯”，也仅仅是一个“乡镇级”待遇的赐封。但他死后却名声鹊起，封号不断升级，奇迹般地跨越了时代，跨越了历史，最终达到了登峰造极的地步。
宋代，默默无闻了 800年的关羽，被宋徽宗连升三级：先封“忠惠公”，再封“崇宁真君”，又封“昭烈武安王”和“义勇武安王”。
元代文宗，封关羽为“显灵义勇武安英济王”。
明代神宗，封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。
这位死了1000多年的三国名将的封谥，终于由侯、公、真君、王，至此登基为“帝”了。
历代王朝对关羽的加封在清代达到极盛，清德宗光绪皇帝对关羽的封号最长：“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，共26个字，采用了众多美好的文词，超过了前代任何王朝。
关羽生前绝然不会想到，他身后会得到这样多的荣耀，历代皇帝会给他这样美好、这样崇高的封谥；他也更不会想到，他不仅走上了神坛，而且集神教、道教和佛教的尊位于一身。
除封建统治者的封送外，后世有关关羽的传说附会也很多，而且大多是褒奖有加。元末明初罗贯中的不朽名著《三国演义》问世后，关羽更成为妇孺皆知的英雄和神奇的人物。史传上没有的记载，在这些文艺性的描述中，是那样生动感人，栩栩如生。桃园三结义、温酒斩华雄、劈颜良诛文丑、过五关斩六将、单刀赴会、三江口保驾、义释黄忠、千里走单骑、败走麦城等等故事，更被编成戏曲、活本，直到现代的电影、电视剧、连环画等，关公的形象、故事和精神以各种不同的文艺形式广为传播而深入人心。
在中国戏剧发展的历史过程中，曾经出现过“三国戏”热，许多著名的剧种都有相当数量的“三国戏”和“关公戏”。以京剧为例， 148出“三国戏”，单独写关公的戏就有20出。再以关羽家乡蒲州梆子为例，“三国戏”有记载的88出，其中“关公戏”就有18出。
在舞台上，关公的形象都是完美的英雄，面如重枣，长髯飘拂，威武气概。即使是在《走麦城》里，他也照样英雄本色有增无减，诚可谓是“生当作人杰，死亦为鬼雄”。元代著名戏剧家在《关大王单刀会》杂剧中，通过乔阁老这个人物对关公的堂堂英武气概进行了神韵毕现的描绘：
上阵处三绺美须飘，
将九尺虎躯摇。
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权 ----罗贯中
五百个保关西，簇捧定个活神道。
敌军见了，唬得七魄散五魂消。
你每多披取几副甲，
每多穿取几层袍，
恁的呵敢荡翻那千里马，
迎住那三停刀！
在演出“关公戏”时，不同剧种还有许多不同的清规和讲究。比如蒲州梆子演“关公戏”，每届开场关羽登台亮相时，戏班的拉场要在出将口燃一张黄裱纸，表示祈愿、吉利，希望演出顺利和成功。而关羽登场演出时，演员总要闭着眼睛，据说关公只要一睁眼就要杀人。这种讲究和规矩，长期沿袭，剧团、演员都自觉地、虔诚地恪守沿袭，不敢破规。在其他一些剧种，也有一些讲究，像扮演关羽的演员要沐浴、焚香、放爆竹等等，不一而同，但总归是恭敬而神圣。
千百年来，经过历代统治者的封谥，和戏曲、文学的演义描述，一个“对国以忠、待人以仁、处事以智、交友以义、作战以勇”，代表着中华民族传统美德的完美的关公形象出现在世人面前。他由“万世人杰”上升到“神中之神”，成为战神，财神，文神，农神，是全方位的万能之神，为历代统治者和百姓万民，华夏神州与东瀛海外，中外同奉，上下共仰。
历代封建统治者尊崇关羽自不必说，就是李自成、张献忠、洪秀全等农民起义领袖，也把关羽奉为膜拜的英雄。
不仅如此，除了在华夏大地，在日本、东南亚以及海外华侨中，对关羽的膜拜之风也历历不衰。
在拥有二千余万人口的台湾，关公信徒多达 800万众，几乎各家各户都为关公设香案，立牌位，挂圣像。台湾的关公画像年销售量，远远超过了他们最崇奉的神祗妈祖。
美国的“龙岗总会”是一个以拜关公为祖的民间组织，各地分会有140多个，遍布华人居住的世界各地。
南亚各国竞相立庙拜求关公，最盛者当数泰国。
在日本，早在清代就有关帝庙；前些年还新建了一座关庙，据称是海外建筑规模最大的关庙。
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