三国乱世， 一切都要以战争为先。诸侯们为了夺取他们需要的一切要进行战争，割据一隅的小角色们为了自保要进行战争， 穷人们为了吃饱肚子要进行战争，大户们为了保护他们的财产还要进行战争。这是一片战争的土地， 没完没了的战争， 把大汉朝的花花江山撕扯成碎块， 又烧成灰。即便如此，战争还在没完没了地进行着。
被夸大的大会战曹操平定了北方，便雄心勃勃地要平定南方。为了干掉刘表、孙权和刘备这一票人，曹操遂亲
真乃檄文如箭......此箭一发，引得多少壮士尸陈沙场，魂归西天。我曹操不受此箭，壮士安能招魂入土
率马步水军共八十三万，浩浩荡荡地发起南征大作战。刘表集团投降后，这支大军到了赤壁，却被滚滚大江挡住了，于是曹军就和死硬要抵抗的孙刘六万联军开始对峙，对峙着对峙着，曹军便遭到孙刘联军的火攻，莫名其妙地全军覆没了。赤壁之战，曹操北逃带走的残兵败将只有几千人，刘备带着他那一万来人忙着抓俘虏，忙来忙去也抓了不过八万人，东吴志不在抓俘虏，所以撑死了抓住的俘虏和刘备一样多。这样算起来，曹军总的战死和失踪人数，竟然达到了七十万！
这是个多么不可思议的数字，一千八百年前的冷兵器能造成如此巨大的伤亡吗?有人说了，孙刘联军用的是火攻嘛！是了，即使在正史里，也确认周瑜使用了火攻战术，但是曹军又不是塞在船舱里的草袋子，又不是没腿不会跑的木头，排着队也不一定能烧死那么多人。
不过，周瑜做到了——曹军全军覆没。所有看《三国演义》看到这里的人，都觉得曹操肯定完蛋了，接着刘备肯定就可以一鼓作气顺势北伐，靠着他那一万多人席卷北方，兴复汉室什么的。可是，三国时代其实到此才刚刚要开始，以后曹操还要东征西讨，而且是好似变魔术一样又整出了几十万人马。
当兵的都要爹妈一把屎一把尿拉扯大，就算十四岁便被抓壮丁，也要等上十四年，这还没算当妈的十月怀胎，还有当爹的不争气生不出男孩耽误的时间。曹操就算再有本事，也不能自己生出那么多兵来啊！
没错，曹操确实没有这本事，但是他在赤壁大战之后依旧有着几十万的庞大军队。说起他变出那么多兵的秘密其实很简单，那就是，曹操从来就没有带着八十三万大军南征过。实际上，曹操活一辈子都没带过那么多兵，他从来就没有那么多军队！
没错，《三国演义》里的那些大军，也许根本就是罗贯中这个写小说的为了热闹而凑出来的数字！
经过几十年的大混战，到了曹操统一北方，北方的人口数量未必有东汉末期的十分之一。像长安这种百万人口的大都会，经过李?、郭汜之乱，全城人口竟然只剩几千，还都是老弱，就算想抓一百壮丁难度都很大。曹操占领袁绍的冀州后，兴致勃勃地说：“冀州真是大州啊，足足有三十多万户呢！”按照一户五口算，才有一百五十万，当时北方人口的减员真是太厉害了。
既然北方生存状况糟糕到这种程度，加上曹操还要对付让他头疼的西凉马腾、韩遂的十几万羌汉联军，北方还有鲜卑、匈奴之类的外族，他就算真的能凑出八十三万军队，也不敢全都调到南方作战。
自然，所谓八十三万大军，也并非是罗贯中先生大笔一挥信手一写，倒也有些依据。所谓的依据，来自曹操在赤壁之战前给孙权写的一封恐吓信，信里他特别说自己带来了八十万大军。所谓恐吓信，自然是胡说的，没有一点可信度。所以赤壁之战曹操带了多少兵，一直是千百年来历史学家们特别喜欢研究的一个问题。
现在公认的曹军数字，是二十多万，这二十多万里还有荆州降卒八万，就是说曹操带来的兵马不过十多万。还有更极端的人认为，曹军只有五千人，证据是《三国志》记载的曹操派了五千骑兵追击刘备。他们认为，就是这五千骑兵追着刘备，不小心追到了赤壁，于是不小心又被消灭了，这就是赤壁之战的真相。这个自然是有些胡说了，就算这五千多骑兵确实都是最精锐的虎豹骑，就算他们骑的都是刘备那种可以一跃九丈远的的卢马，也不可能跳过长江威胁到大江南边的孙权啊。
所以，如果以曹操当时的总兵力而言，派个十多万人南征还是绰绰有余的。他当时可能只是想派遣五千人追击刘备，然后顺势花个一年半载拿下荆州。不料刘表不经吓竟死了，他儿子刘琮居然带着荆州百万人口一箭未发就投降了，被胜利冲昏了头脑的曹操便打算带着自己那十多万人，再加上荆州的投降的水军顺便把孙权也灭了。也许这就是历史的真相了。
曹操在小说里是率领八十三万大军诈称百万，现实中则是带了二十万人诈称八十万，后者貌似比较可信。但不管怎么说，对于孙权和刘备来讲，二十万大军也足够他们头痛的了。
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