一、策划时间
初，鲁肃等以为曹公尚存，祸难始构，宜相辅协，与之同仇，不可失也，蒙乃密陈计策曰：“（今）征虏守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人，循江上下，应敌所在，蒙为国家前据襄阳，如此，何忧於操，何赖於羽?且羽君臣，矜其诈力，所在反覆，不可以腹心待也。今羽所以未便东向者，以至尊圣明，蒙等尚存也。今不於强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪?”权深纳其策，又聊复与论取徐州意，蒙对曰：“今操远在河北，新破诸袁，抚集幽、冀，未暇东顾。徐土守兵，闻不足言，往自可克。然地势陆通，骁骑所骋，至尊今日得徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据长江，形势益张。”权尤以此言为当。
这是吕蒙提出的荆州战略，但是这个战略具体什么时间提出的却成了个迷，一个“初”字产生了无数可能。这个“初”会是什么时候呢?
须具备下列条件：
1、鲁肃尚存，且担任西线总指挥；
2、关羽全权负责荆州；
3、曹操在邺城。
从时间上看，211年刘备入蜀，当时他“留诸葛亮、关羽等据荆州”，而关羽此时被任命为襄阳太守，因此可以断定关羽全权负责荆州并非从“先主定益州”开始，而应该从刘备入川就开始实际上负责了，只不过名义上是214年刘备彻底消灭刘璋后才正式“挂牌”。所以，211年关羽实际上全权负责荆州，应该是吕蒙提出荆州战略的一个起始点。结束点很好算，公元217年鲁肃去世，这个就是吕蒙提出荆州战略的最后期限。
在战略中，吕蒙提到，当时曹操刚刚平定袁家不久，那么就应该尽量提前。208年正月，曹操北征乌丸后回到邺城，如果三年后，即211年吕蒙提出荆州战略，那么硬说曹操“新破诸袁”也还勉强说的过去了。此后，211年7月曹操西征，215年打张鲁，219年跟刘备争汉中，均不在邺城，况且距离平定河北年日过长，并不实际。
再具体一点，刘璋邀请刘备入川，理由是钟繇打张鲁，钟繇出兵是211年3月，因此刘备留关羽守荆州，自己入川的时间最早也就是211年3月，这也应该是吕蒙提出荆州战略的最早时间了。
二、背景
1、政治上，曹魏内部出现不和谐音符，218年正月，许昌爆发吉本、耿纪、韦晃等人的叛乱，引起曹操震怒，把朝廷官员全部召到邺城审问并进行了血腥处理。218年四月，上谷郡乌丸反叛，曹彰出兵险胜。218年十月，宛城侯音反叛，曹仁自樊城返回平叛。219年，邺城魏讽反，曹丕血腥处理，牵连数十人。
一连串的内部动荡表明，曹操的统治出现了动摇，动摇的根源来自曹操封公、封王、建国，威胁了汉朝的权威，所以很多人起来反对，而曹操最终没有称帝，可能也不是他不想，而是他不敢，一旦称帝，将出现更多叛乱，为孙刘提供更多像汉中和襄樊一样的机会。
蜀汉内部相对比较稳定，汉中争夺战优势明显，荆州人心归附，【已据荆州，恩信大行。】（陆逊传），诸葛亮隆中对的规划正在一步步实现。
2、军事上，孙刘尚处同盟，曹刘在汉中激战正酣。219年正月曹仁平定宛城叛乱，夏侯渊被刘备所杀。当年三月份曹操亲自到达汉中与刘备开战。关羽北伐时间约为曹仁平定宛城叛乱后不久，即219年二月至三月，当年五月份曹操从汉中撤兵，七月份曹操派遣于禁救援曹仁，应与关羽牵制有关。于禁所率七军遭遇洪水，被关羽乘势全歼，仅战俘就有三万人，于禁被俘虏，庞德被处死，荆州刺史胡修、南乡太守傅方投降，。曹操震惊，议迁都，司马懿、蒋济反对。
【禁等为水所没，非战守之所失，于国家大计未有所损，而便迁都，既示敌以弱，又淮沔之人大不安矣。孙权、刘备，外亲内疏，羽之得意，权所不愿也。可喻权所，令掎其后，则樊围自解。】
3、江东方面则一直在单独承受着曹魏的军事压力，213年曹操征孙权，大胜而还；214年曹操再征孙权；216年曹操又亲征孙权。数年间，只见孙权挨打，不见刘备援手，而其中一次孙权还为了给刘备缓解压力而出兵合肥，结果被张辽完爆，差点把命都搭上。刘备不帮忙也就算了，他在干什么呢?他在忙着吃掉西川，一个当年他自己哭着说绝不许孙权去碰的地方。名义上的联盟，孙权在为盟友出力，刘备却始终在给自己捞好处。
如果说这些都不是致命的，那么南郡的归属问题则是江东一直耿耿于怀的心病。由于刘备迟迟不归还当初借去的南郡，双方在215年差点爆发军事冲突，这在孙刘联盟的关系上留下了无法弥补的裂痕。
一直以来，江东的西线总指挥经常扮演国家方针制定者的重要角色。此时，由于鲁肃全力主张的“一味退让式”的联刘抗曹策略使江东多次发展遇阻，不但拱手让出赤壁之战及江陵之战的丰硕成果，更加把刘备培养成比曹操还危险的敌人，因此孙权有意重新扶持鹰派人物，准备强硬处理荆州问题，挽回鲁肃错误方针给江东造成的损失。于是，吕蒙秘密向孙权提出的荆州战略被给予肯定，并且有条不紊的开展起来，只等一个好机会。
3、结合以上信息，即可得出一个结论：如果没有外力干扰，刘备集团极有可能对曹操集团造成相当大的打击。尽管关羽军团并没有能力吃掉曹仁以及四面八方云集而来的援军，但曹刘双方总体的相持局面还是能够确定下来。而此时，数年间悄无声息的江东就成了天下之重，他倒向哪边，哪边就能压住胜利的天平。
按照传统思想的束缚，三国时代似乎跟江东没什么关系，无论哪边胜利，江东都不应该是主角，因为曹魏篡汉，是白脸，刘备保汉，是红脸。一部大戏的主角和反面角色都确定了，胜利者只能在他们之间产生，而江东，扮演的只能是配合两个主角。
这种惯性思维一直在左右着很多人的判断，是致命的。因为江东并非配角，没人规定他们只能演配角，他们也不会甘心于去做一个配角。
【敌在淮南，而长江之险，吾与敌共；敌在上游，而长江之险，乃制之于敌矣。】（《读史方舆纪要南直方舆纪要序》）——只要江东不占有荆州，这个威胁就永远存在，不同点在于这个威胁是主要威胁还是次要威胁。
曹操更强盛时，荆州威胁属于次要威胁，可以暂时搁置；而刘备更强盛时，荆州威胁就变成了主要威胁，必须优先处理。那么有人会问：刘备一直都把目标瞄准曹魏，他怎
城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节：身虽陨，名可垂于竹帛也。 ----罗贯中
么会威胁江东呢?【魏书曰：备闻曹公薨，遣掾韩冉奉书吊，并致赙赠之礼。文帝恶其因丧求好，敕荆州刺史斩冉，绝使命。典略曰：备遣军谋掾韩冉赍书吊，并贡锦布。冉称疾，住上庸。上庸致其书，适会受终，有诏报答以引致之。备得报书，遂称制。】
由此可见，在江东袭取荆州后，刘备是曾经向曹魏抛出橄榄枝的。这个举动的意图很明显，即联魏抗吴。虽然刘备这个计划最终没有成行，但完全可以证明，刘备的目标并非只是消灭曹魏，而是一统天下，不然他为什么不甘于做江东的陪衬?为什么一定要夺回荆州?刘备的想法跟江东一模一样：占据荆州，占据一统天下的主动权。消灭曹魏只是统一路上的一个短期目标而已。
所以，吕蒙、孙权、陆逊的判断并没有错，他们的选择也十分准确。当刘备要压过曹操的时候，当天下大势出现重大变化的时候，江东就做出了自己的选择：帮曹操，打刘备。吕蒙的荆州战略出炉。
三、外交保障及战前烟雾弹
1、江东为荆州战略做了相当大的工作，也做了十分艰难的决定。为了在将来可能遇到的刘备反扑中最大可能的保住胜利果实，孙权在数年前就秘密联络曹魏。
【二十二年春，权令都尉徐详诣曹公请降，公报使修好，誓重结婚。】注意，此次江东主动结好曹魏是在刚刚结束一场大战之后，此战曹操亲自率兵，击退吴军后撤兵。但《吕蒙传》记载的是由吕蒙趁曹操立足未稳之际击破曹军前锋营地，迫使曹操退兵。因此，具体情况应该是吴军在前哨战获胜后主动后撤，派出使者向曹操请和。这个时候吕蒙尚未担任西线总指挥，但应该已经秘密向孙权提出荆州战略并且开始具体实施，这次濡须之战以双方和解的方式结束，便是一个标志性事件。
从之后曹孙双方的多次往来看，这一同盟还比较稳固，孙权不停的供奉，曹魏不停的封赏，至少在刘备最强盛的那段时间里，曹孙双方有着共同的利益和短期目标。
此后，鲁肃去世，吕蒙接任，他进一步讨
君疑臣则臣必死 ----姜维
好关羽，麻痹敌人，在联合曹操，解除了自己后顾之忧的形势下，江东把所有精力都放在荆州上，一心一意的等待最佳时机。时机很快就来了，219年襄樊之战打响，江东开始全面具体的实施吕蒙荆州战略。
2、吕蒙是江东名将，关羽北伐时为了防御江东的突然袭击，安排了不少人守卫南郡各要地，这点吕蒙已经从各种搜集来的信息中得知：【羽讨樊而多留备兵】。
为了解除荆州最后的防御力量，最大程度的减少伤亡，吕蒙以健康为由请求辞去统帅职务，回建业养病，得到孙权许可。
从吕蒙上疏中说【蒙常有病】，以及后来夺取荆州后不久即重病去世判断，当时吕蒙的身体状况可能确实不佳，并非完全凭空捏造的病情。这个用实情来实施的瞒天过海之计令关羽深信不疑，且时机恰到好处，当时曹操派遣于禁率领七军增援樊城，关羽就正好把南郡留守部队调往前线迎敌。
暂时接替吕蒙的陆逊在上任伊始，即写信给关羽，为其水淹七军歌功颂德，言辞谦恭，使关羽麻痹大意，进一步使荆州放松了警惕之心，全力对付襄樊一线的曹魏部队。
3、江东选择这样做，也是极其具有针对性的，换了别人守荆州，可能吕蒙等人还要想其他办法。
《诸葛亮•；将苑》就说：“将不可骄，骄则失礼，失礼则人离，人离则众叛。”
但关羽骄傲自大在三国时期是出了名的。如陆逊就说：“羽矜其骁气，陵轹於人。始有大功，意骄志逸…”，吕蒙也曾评关羽曰：“颇自负，好陵人”。又据《三国志•；蜀书•；关羽传》载：建安十九年（公元214）刘备进攻成都，马超从汉中前来投奔，关羽就写信给诸葛亮，问“超人才可谁比类”，诸葛亮知道关羽耻为人下，就回道说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”，关羽看了，大悦，把诸葛亮写给他的来信遍视来访的客人，其得意自大之情溢于言表。建安二十四年（公元219年）七月，刘备自称汉中王，拜关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，同时拟拜黄忠为后将军。派司马费诗前去宣诏，关羽一听就跳了起来，怒说：“大丈夫终不与老兵同列！”不肯接受。后经费诗做尽思想工作，才勉强就拜，可见关羽的狂妄自大、刚愎自用在刘备集团也是闻了名的。
可以说，因为有关羽，才有吕蒙等人的迷魂汤，若是刘备自己守荆州，恐怕江东即便要夺荆州也不可能用上迷魂汤这样的办法。所以说，人们要从失败中吸取教训，主要就是要在自己身上找原因。说的难听一点：苍蝇不叮无缝的蛋。自己身上的缺点明显，又怎么能怪别人呢?
在江东对症下药后，关羽便相当自负的调走了南郡几乎所有的兵力。
四、白衣渡江
1、许昌学院魏晋文化研究所的历史学教授石冬梅曾经写过一篇文章，将国人误读了千年的“白衣渡江”进行了重新诠释。
219年冬天，吕蒙率领先头部队兵发长江北岸的重要渡口——寻阳。此时南郡已经失去防御能力，但是为了防止关羽的北伐部队快速回撤，吕蒙进行了巧妙安排。
民间认为，吕蒙是让士兵都穿白色单衣，乔装成商人蒙混过关。但实际上并非如此，按照石教授的分析，当时的商人没有穿白色单衣的习俗，况且当时已是隆冬时节，任谁都不可能只穿单衣。因此，“白衣”应该解释为平民，也就是吕蒙找了几个当地百姓做向导并划船，而化妆成商人的也不是百姓，因为商人自己并不划船，真正乔装打扮的还是几个精明的吴军士兵，这样他们可以从容应对沿途岗哨的盘问，待时机来到时则船中的伏兵齐出，一举控制哨兵，这样一来，南郡沿途的所有岗哨都被吴军悄然制服，丝毫没有走露消息，致使关羽对后方失守一无所知。
这里的“白衣”是相对于官服来说，因为当时按照官级的不同，衣服上也有不同的图案纹饰，身上也有很多佩饰，与这些华丽的官服相比，百姓所穿的衣服上则朴素的多，因此“白衣”代指百姓，并非白色单衣。
2、吕蒙自寻阳上岸，一路杀到公安、江陵，首先安排部队阻断了陆路交通，防止关羽南撤回援。军事要地公安的守将傅士仁在虞翻的言辞下开门投降，江陵守将麋芳曾经因为城中失火损失了军需物资而被关羽责备，在吕蒙部队出发前，孙权已经秘密联系他，因此吕蒙的部队一到，麋芳也立即投降。
五、兵分三路
1、在攻克江陵、公安后，吕蒙一路部队没有继续开进，而是在江陵城中安抚百姓。从《三国志》的前后记载来看，刘备集团在荆州经营的十分成功，陆逊就说刘备“已据荆州，恩信大行”，且之后荆州士人对江东掀起了多次反叛，因此吕蒙在江陵实行怀柔政策，并且由于陆逊提出的广泛吸纳荆州士人担任官员的建议，江东在荆州的统治得到了当地百姓的广泛认可。
与此同时，因为徐晃的出色表现而暂时顶住压力的曹操将江东袭击南郡成功的消息散了出去，故意给关羽知道，目的是要关羽撤兵回去，在解除襄樊包围的同时还能坐观吴蜀相斗。由于是敌军传出来的消息，关羽并没有立刻相信，而是有所犹豫，本就已经极其被动的关羽因此而完全失去了回援江陵的机会。他一面犹犹豫豫的安排撤军，一面不停的派人回江陵探听消息，吕蒙则厚待关羽使者，让他们把关羽军中官兵的家人安然无恙的消息带回去，从而彻底瓦解了关羽的军心，还不等关羽撤回江陵，他的部队就几乎已经一哄而散了。吕蒙一路从兵发寻阳，到攻克江陵、公安，再到最终使关羽部队溃散，始终没有发生任何一次大规模武力冲突，《孙子兵法》说“上兵伐谋”，吕蒙这次兵不血刃的完成多个艰巨任务，简直让人叹为观止，天工造化！
2、另外一路由陆逊率领，他的目的是清扫西线，为防御刘备可能的反扑做准备。陆逊一路击败詹晏、陈凤，拿下拒不投降的房陵、南乡，平定秭归、宜都、夷道、夷陵，前后杀死、招降敌军数万人，在最重要的夷陵一线建立防御，这里此后也成为了东吴在荆州的头号军事基地——西陵。
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