青年时代的曹真已经不凡。曹丕和曹真一些贵族子弟经常出
赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋，曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊欲伤情。
城射猎，对于这些人来说，射猎不过是游玩，真正的目的还是和魏国世子曹丕搞好关系。在曹操晚年，曹魏势力已经稳如磐石，曹丕继承大统已经是大势所趋。只要和曹丕的关系搞好了，自然可以长保富贵。可曹真却不甘如此。曹真虽然受到曹操器重，虽然曹丕对曹真不错，可曹真心中一直有些别扭。毕竟其他人，尤其是曹氏宗族中的曹休，不但是正牌的曹魏宗室，而且骁勇善战。作为养子的曹真，怎能能够自甘平凡呢?像曹操喜欢尹夫人，把尹夫人的儿子何晏也认作养子放在身边。可只要曹操不在场，曹丕就百般羞辱何晏。一来是尹夫人夺走了曹丕母亲卞夫人的恩宠，另一方面也确实是何晏本人自大虚夸，根本不明白自己的身份。别人把你当儿子，你还真以为自己是儿子了?曹真经常背着众人练习箭术马术，几年下来，果然出类拔萃，成为和曹休并列的曹魏第二代双杰之一。
那一次大家照常出城，打猎许久，就要回去的时候，忽然从山林之中窜出一只斑斓猛虎。曹丕等人大惊失色，许多人策马狂奔。曹真也忙着护卫曹丕撤退，没想到这猛虎紧追不放，很快就逼近曹丕曹真。曹真张弓搭箭，回身一箭射去，只听得“嗖”的一声，射中猛虎。老虎连连狂嚎，竟然死了。众人调转马头，慢慢过去观看，竟然发现曹真一箭正射中老虎眼睛，深入其脑。众人连连赞叹，曹丕对曹真更是刮目相看。
后来，曹操听到了曹真射虎这件事情，更感到高兴，自己的眼光果然没错，这曹真是个有出息的孩子。曹操早年就成立了虎豹骑，自从曹纯去世之后一直是曹操自己兼任统帅，虽说曹仁、曹洪等人也短时期兼任过虎豹骑统帅，可他们都有重任在身。曹操不放心其他将领率领这只天下最精锐的部队，现在曹真勇武，对自己又是绝对忠诚，自然可以放心交托。
虎豹骑是曹操最精锐的部队，只有在面对一些寻常部队难以完成的任务时，才派遣虎豹骑出动。当时灵丘地区叛贼作乱，这股叛贼多是由征战多年的兵痞组成，狡猾凶悍，前方战事吃紧，