曹操的父亲曹嵩，字巨高，安徽亳州人，是太监曹腾的养子。曹腾侍奉过东汉四帝（顺帝、冲帝、质帝和桓帝），而桓帝的即位更是拜中常侍曹腾所拥立，因此曹腾被封为费亭侯，官拜大长秋，俸禄仅在丞相、太尉之下，作为宦官实在是位极人臣。曹腾很牛，虽说位极人臣，却绝非权倾朝野之徒，相反的曹腾器重
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖;士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐;聊寄傲于琴书兮，以待天时。
四方名士，颇得各地名士赞羡。这几句话，我总觉得有些失实，再怎么说，曹腾也是宦官，骨子里他不会太监腐朽的风气一点不沾染。人们之所以赞美他，不过是因为他有个能干的孙子和曾孙。曹嵩少年学成，曹嵩被敦煌太守赵咨举为孝廉，任荥阳令。真正体现曹嵩仁孝清廉的，正是曹嵩与赵咨的这一段故事：赵咨为官清廉简朴为世人称道，后官拜东海相，赴任期间途径荥阳，怎么说赵咨也算对曹嵩有知遇之恩，曹嵩自然夹道相迎，哪料到赵东海竟然视而不见，一行人马扬长而去，曹嵩追至十里长亭，还是没有追到。面对恩公的冷遇，曹嵩并不羞恼，反而说：“赵咨大人海内人望，今过我界却避而不见，外面的人知道了，一定会耻笑我待恩人轻慢！”于是尽弃印绶沿途追赵咨直至东海地界，拜见完毕后告辞返乡，而那荥阳令自然也没得做了。曹嵩追赵咨至东海，实在看出此人知恩图报，并非常人可比。
尽管曹嵩官做不成了，可是他有路子有方法，很活道，不久，便以曹腾义子的名义，世袭了费亭侯的爵位。然后依靠曹腾的关系网，曹嵩很快飞黄腾达，不久官拜司隶校尉。司隶校尉是汉至魏晋监督京师和地方的监察官西汉时司隶校尉秩为二千石，东汉时改为比二千石。属官有从事、假佐等。又率领有由一千二百名中都官徒隶所组成的武装队伍，有点像纪委监察组织。尽管曹嵩在当时名气并不大，可是后来蜀汉的诸葛亮、张飞都曾任过此官。所以也有点来头。
曹嵩是个做官的好手，尽管没有相应的政绩流传后世，在当时东汉的皇帝
北海酬恩日，神亭酣战时。临终言壮志，千古共嗟咨!
已经彻底烂透了的时候，曹嵩似乎只是为做官而做官，不久又升任大司农、大鸿胪，这两个职务都属于九卿之一，相当于现在的农业部部长和调节省市自治区诸侯王的组织部部长，总是没见他有什么过人的表现。很明显，曹嵩不是很政治的官员，当时的名臣如陈藩、李膺等，对他都不十分的友好，自然是因为他的出身不太好，不过和他本人也有很大的影响。不久，曹嵩就卷入了一场政治丑闻，其实也不是什么见不得人的事，就是花了一千万买的了太尉的官衔。太尉属于三公之一，类似于最高军事长官，后来地位低于大将军。他是皇帝的军事顾问，但是不能直接领导军队。所以尽管曹嵩，有了这个官职，但是平定黄巾军的战斗中，并没有实实在在的行动，倒是当时名不见经传的儿子曹操，却屡立战功。
东汉末年的政治，实在是乱得很糟糕。不久，儿子在山东兖州站住了阵脚。曹嵩也拉了一百多辆行李与金银财宝从洛阳到琅琊去养老，可惜路过徐州的时候，被徐州牧陶谦盛情挽留了几日，不久，派部将张贻前去护送，可是人心难测，张贻见财起意，却把曹嵩给杀害了，从此，恸哭六军具缟素，冲冠一怒为家严，曹操攻打陶谦的战争，也轰轰烈烈的展开了。
曹嵩之死在演义中的记载
江湖客道：曹嵩，宦官的养子。是一个难得的政客，尽管没有多少政绩，却培养了三国时期一流的政治家、军事家，治世之能臣乱世之奸雄曹操。可惜曹操平地一声雷之后，老子并没有享受太大的荣华富贵，反而被人所杀，呜呼，富贵一场春梦，名利全然是假。一朝死于刀剑下，尽入渔樵闲话。
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