孙权提到的“离间人骨肉以为酷耳”，一个“酷”字，概括得很到位。曹操曾为了鼓励士气，下令地方官，把各地的寡妇全都集中配给将官做妾和士兵当妻，代价是什么?许多家庭因骨肉分离而恨极了曹操
出人头地建奇功
，而有些地方官为了邀功请赏，乘机大量掠占有夫之妇和未婚之女为妾。最终的账，都要算到曹操的头上，代价更大，老百姓骂你是“奸雄”，还是轻的。关于曹操的疑问太多，梳理一下小说和正史，起码有如下几则：一、年轻时，很多人不看好曹操，他毫不在乎，可当桥玄夸他有“命世之才”时，他的情绪明显异于平素，这是为何?二、青梅煮酒时，明知刘备是英雄，是未来的劲敌，为何不及时除之?三、关羽过五关斩六将，曹操一点也不心疼，他真的视部下生命如草芥?四、赤壁之战期间，轻信蒋干，杀了水军都督；轻信庞统，锁了全部舰船，曹操的智商真的那么低?笔者觉得还是用“道具”的使用来解释比较妥帖。
三国是个大舞台，导演多、演员多、道具多、场面大，你方唱罢我登场，你不唱罢我一样也要登场，以至于这个舞台乱成了一锅粥。唯有曹操，既能导戏，又会演戏，许多时候还会干干“道具师”的工作。
道具门人捧，斋粮谷鸟衔（唐-严维）。曹操的道具，不需要门人来捧，全部装在他心里。
开发最多的道具，是人。前文中提到的桥玄、刘备、关羽等人，都曾是曹操塑造“命世之才”形象的道具。剧本由桥玄操刀，刘备、关羽既是演员，又是道具。最终，曹操很快赢得了大度、爱才、识人等赞誉，天下“好演员”尽入其毂中，谋士过百，良将过千，官渡一战灭袁氏，统一中原大地。如果汇总一下，有幸成为曹操道具的人，确实不在少数，汉献帝、董卓、十七路诸侯、全国的寡妇等等，均曾先后被曹操开发利用。曹操甚至连自己的三个女儿也不放过，一并当道具，送给了汉献帝。
举一个大家熟悉的“鸡肋”故事来说明。征伐汉中失利，攻守两难，曹操头大了，正自烦恼，主簿杨修来问“口令”，操随口说：“鸡肋、鸡肋！”杨修自作聪明对军士解释：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣。”军士们一听，纷纷收拾行装，准备撤退。夏侯?知道了，觉得不可思议，就跟曹操说了。于是，杨修获罪，扰乱军心，被斩首。
在这个故事里，杨修就是道具，通过他的嘴，提前完成了撤兵动员和准备；通过他的头，又转移了舆论的注意力，强化了军纪。此时，所谓的“大度、爱才”已经不重要了，重要的是全军而退，避免被马超的人耻笑。
偶尔使用的道具，是马。在“割发代首”的故事中，刚刚颁布不得踩踏庄稼的军令，他的马就狂了，“以身试法”。为何军中其他马安安静静的，独曹操的马不安分?蹊跷得很。赵炎有理由相信，这是曹操自导自演、随机使用道具的一出好戏，目的在于普法。陈寿在《三国志》中说曹操“各因其器，矫情任算”，可谓一语中的。
影响巨大的道具，是陋习或流俗。曹操是一个不按常理出牌的人，从不把流俗当回事。在他眼里，流俗即陋习，当道具破之，乐此不疲。关于这一点，易中天《品三国》品得很精彩：“曹操的遗嘱‘分香卖履，留恋妾妇’体现出曹操的大气与自负，就不谈国家大事，不说豪言壮语，就说些小事，你们把我怎么样，你们说我是小人就是小人又怎样，我曹操就是曹操，我才不在乎你们怎样评价我呢。我就是这样的人。”诚哉斯言。
中国古代的活人殉葬习俗由来已久，史家虽有严厉斥责之言辞：“以生从死，世祚之短，不亦宜乎！”但三国时殉葬仍在盛行，如东吴勇将陈武战死，孙权下令用陈武的爱妾殉葬，以收买将士，激励士气。曹操则反
其道而行之，逢流俗必破之。他丧事从简，不以妾婢与伎人殉葬，而是遗令希望儿子“善待之”。对于嫁娶的豪奢习俗，曹操也非常的不以为然，他提倡婚嫁从简，并亲力亲为，嫁女“从婢不过十人”。以他在当时的身份地位，这么破流俗，殊为难得，受到后人称道，不算过誉。曹操破除殉葬陋习，对后世影响巨大，南北朝、隋唐宋三代，近千年间，帝王使用活人殉葬的例子极少。
什么是好的道具师?某投资人说，好的道具师，得具备几个要素：一曰逼真；二曰廉价；三曰重复利用。就这三个要素，曹操一个也做不到，所以，他不是好的道具师。
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