清朝末期基本是慈禧统治的，她的儿子同治皇帝去世后，光绪帝成为新皇帝，但这朝中大权依旧掌握在慈禧手中，光绪只是个有名无实的皇帝而言。慈禧爬上清朝最高统治权，并不想武则天一样治理国家，她想到的却是如何享乐，生活相当奢靡腐烂，而且慈禧做任何事情都很讲排场，特别是过生日的时候。
光绪二十一年，恰逢慈禧六十大寿，对于一向爱讲排场的慈禧来说，自然要好好庆祝一下，文武百官早就看准这个千载难逢的时期，拼命想办法搜刮民脂民膏，搜罗民间的奇珍异宝做礼物孝敬慈禧天后，以便得到升迁，光绪帝虽然是皇帝，但也得尽一份孝心，所以他也想着该买个什么礼物给慈禧。
光绪帝自然不需要亲自去跑市场买礼物，他只吩咐了内务府，交代让他们找到合适的珍宝礼物就行，当时去负责给光绪帝买礼物的人叫做庆宽，他是内务府的一个小官吏，得到这个机会为皇帝办事，他想的并不是让皇帝满意，而是想狠狠的敲诈皇帝一回。
庆宽在民间搜寻了一段时间，终于找到了一对手镯，做工华美碧玉无痕，是用精致的西域碧落玉制作的，工艺堪称完美，一对手镯拿到后，他并不急于给光绪帝过目，作为深谙官场之道的老油条，他想要敲诈光绪帝，自然不能按常规办事。
庆宽拿到手镯进宫后，先去见了慈禧，并让慈禧先看看这副手镯怎么样，这本是一件宝贝，慈禧也算是个打收藏家，一见玉镯就说还不错，这时庆宽终于安心了，他拿着玉镯去找光绪帝，光绪见后也觉得不错，就问：“这对玉镯需要多少钱?” 庆宽这时便?瑟起来：“奴才费了老大的劲，跟老板砍价半天，才说服对方，这么好的玩意只要20000两银子而已。”
光绪听后心中一凛，一对小小的手镯竟然要20000万银子?但作为皇帝他自然不能流露出惊讶的神情，否则显得太无知又小气，便说：“一对镯子20000两，那就要了吧。”不料庆宽却说：“是一只镯子20000万两，一对需要40000万两。”这时光绪帝彻底被吓懵了，他当皇帝以来一只被慈禧压着，二十年来只有40000两私房钱，这一下就没了。
看到光绪皇帝有些踌躇，庆宽便说：“这对镯子虽然不便宜，但刚刚老佛爷看过了，她老人家非常喜欢呢。”光绪一听就无可奈何，只好颓废的说：“那就买下吧。”光绪旁边有个太监全程看到这一幕，刚想提醒皇帝不要被庆宽给坑了，不料庆宽向他使了一个眼神，意思是“事成之后，少不了你的好处。”结果那个太监就默不作声了。光绪帝买那么贵的镯子，也是没有办法，否则慈禧六十大寿不送礼物，就会显得自己不孝，但他买下这个镯子，旁边的太监便偷偷的嘲笑他了。
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