历史上的皇宫在老百姓眼中是神秘而遥不可及，而最后一个封建王朝清朝灭亡后这种神秘面纱被打破了，晚清的宫廷生活也成为人们不断探寻的奥秘。
光绪皇帝是晚清历史上一个悲情皇帝，感情上他心爱的女人珍妃早早被害死，政治上他致力与改革变法却也在慈禧的阴影下失败。
光绪皇帝年幼继位，慈禧太后在他幼年时一直垂帘听政，所以他就是在这位老佛爷的阴影下成长起来。长大后名义上他虽然亲政，但是实际上也逃不开慈禧的控制。否则维新运动也不会那样迅速的失败。
政变后，政权再次归于慈禧手中，光绪已然连傀儡都算不上，甚至被幽禁起来。
慈禧享年74岁，而光绪帝34岁暴崩，巧的是两人死亡时间仅差一天，光绪死后第二天老太太才咽气。这样的巧合使得直到如今光绪的死因都众说纷纭。
清朝灭亡后，满清皇族、旧朝遗臣很大一部分都融入了民主社会，甚至溥仪这位末代皇帝也在新中国安享晚年。爱新觉罗·启功老先生就是满清皇族的后裔，根据他口述的家人的回忆，我们也能够对当年的宫廷秘史窥得一二。
无冕女皇的快要离开人世，当时是一等一的大事，启功老先生的曾祖就亲身历经了这一大事。当时作为礼部尚书的他，主管皇家礼仪祭祀，所以这更是其需要日夜跟进的工作。
慈禧临终前，这位刑部尚书大人和满京城级别够的官员，都得在门口不分昼夜的守着，以便这位帝国最高权力的女性一死就立刻发丧。
所有的人心中在那个时候应该都是惶恐不安的：大清的台柱子一倒该怎么办呢?不过这也不是人力能扭转的。老佛爷的病症拖得时间比较长，从病危到最终时刻长到门外候着的大臣么都体力不支。
大臣们都纷纷坐在台阶之类的地方休息，情形很狼狈。直到某一时刻，从老太太的房间出来一位太监，手中端着一个碗。这位礼部尚书——启功先生的曾祖向其询问，原来太监端的是一碗酸奶。
据小太监说这是太后赏赐给被软禁的皇帝的。总之酸奶送走之后没多长时间，这些大臣们就接到名存实亡的皇帝驾崩的消息。没过多久，他们守着的屋子中才响起了哭声——太后这才离世。
整个事件中的种种蹊跷是显而易见的。弥留之际的太后为什么要给一个关系早已恶化的皇帝赐酸奶呢?没人能理解。着玩酸奶是那位礼部尚书亲眼所见，所以光绪皇帝真是病死吗?大清早已灭亡，所谓的皇室早已不复存在，光绪皇帝之死确实存疑，但是也无处探究。
启功老先生口述的这段历史也许能够让我们更接近真相。他是一个普通的、和蔼可亲的人。他自称姓启名功，而不愿意称自己原来皇族的姓氏。有人给他写信写明爱新觉罗启功收，他索性写上查无此人。
他一生清减，但坚持写字卖字来资助贫困学生。不论他的身份，他依然是一位值得尊敬的老人。
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