姜维的一生，为蜀汉政权的巩固和发展确实做出了重大贡献。他归附蜀汉后多次随诸葛亮出师北伐，立下了许多战功。诸葛亮逝世后，他从容镇定，有条不紊地整顿军马安全撤退。到费掉死后，他总揽军权，再多次北伐，苦
四白发居西蜀，清名震大邦。忠心如皎月，浩气卷长江。宁可断头死，安能屈膝降?巴州年老将，天下更无双。
苦支撑着西蜀的半庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。
壁江山。之所以，为了收服姜维，诸葛亮付出了重大代价。如果按照《三国演义》上所讲述的，其实诸葛亮完全可以长驱直入攻进魏国。因为这正是千载难逢的机会啊，司马懿被免职了，魏军也失了士气，不乘胜前进还愣着干什么呢?可是诸葛亮放弃了这一破魏的大好时机。用诸葛亮的话讲：“我放走了一只鸭子，却得到了一只凤凰！”
每读《三国演义》到此处，心里总有些疑问，为了仅仅一个人，而放弃了整个攻魏的计划，至少是在天水关的战役中耽搁了太多的时间，失去了作战的最佳时机，值得吗?姜维究竟是个什么人才呢?诸葛亮为什么会如此看重姜维呢?
这里边就有着诸葛亮的难言之隐——关于接班人的问题。
刘备去世后，西蜀的政局发生了巨大的变化，诸葛亮成了蜀国这一大摊子的总经理，也是最辛苦的人。诸葛亮在西蜀治理多少年，他有一个致命的失误：即没有注意培养后备干部。简单地说，他没有给自己找到一个合适的接班人。从诸葛亮出山之后，他身边的人才虽然很多，但他却一个也没有看中。为什么?因为这些人都不合他的心意。诸葛亮大概晚年的时候，也真是急眼了。不行啊，眼看着自己一天天上岁数了，三天两头闹毛病，还真得赶快找一个接班的人啊。谁合适呢?诸葛亮是一个认真的人，他不可能将就。
诸葛亮要认真选择，这个人必须在思想上、策略上跟他保持一致，而且在性格脾气上，还必须达到诸葛亮的满意。众里寻觅千百度，蓦然回首，那人就在魏国处。好呀，这人就是姜维啊。好不容易遇到了，诸葛亮能不把他收降过来吗?由此说，天水关一战，没有扩大战果，没有宜将剩勇追穷寇，一定是诸葛亮收了姜维之后，高兴蒙了，也就管不了太多了。
实事求是地说，诸葛亮也培养过接班人。马谡，应该算一个吧。至少我们可以说，诸葛亮开始是十分器重马谡的，把他放在身边当贴身参谋，军情大事都跟他商量，够重视的了，甚至可以说够哥们儿义气的了。可是这位马某人理论上有一套，实践经验差得太多。他自己主动要求实践一回吧，还经不住实践考验，不但把街亭弄丢了，也把自己的脑袋给弄搬家了。马谡似乎有点太傻，就算是为国增光，其实还不是为了那点虚荣心吗?或者他就是想压压姜维，可干嘛非要立下生死状呢?可就是马谡这一死，姜维铁定成了最直接的接班人。
有了姜维，诸葛亮就比较放心地死去了，也很放心地把班儿交给了姜维。姜维的确没有辜负诸葛丞相多年的栽培。诸葛亮身后，他接着对魏国发动了好多次大动作的进攻，比如，九伐中原，可谓尽心竭力啊。作为后起之秀，诸葛亮留下的大政方针，姜维可都是不折不扣地继续执行了，努力了。
曾有许多历史学家这么认为：姜维对魏国采取的历次军事行动，总显力不从心违背意愿，也多少有点敷衍了事。北伐中原是个脑子活，更是个力气活。蜀国的军事力量和经济力量如何，你姜维不是不清楚吧，何况形势早就发生了很大的变化，而最要命的还是“身后无主”啊！那为什么还要一不怕苦二不怕死地硬干呢?其根源就在诸葛亮对他的知遇之恩。因为这是在古代，知遇之恩的力量是很大很大的呀！所以凡是诸葛亮交代的就要执行，凡是诸葛亮说过的话就不能更改。如此说来，姜维确实是一位很了不起的知恩图报的人；但就他这种知恩图报才真正使他成了一个典型的守旧派、“凡是”派。可以肯定地说，姜维不是没有超出诸葛亮的方面，也不会是一个不懂形势的领导者，但他一旦做了忠实的继承者，在当时的社会历史背景下，便注定了他要牺牲自己固有的才能，也注定了他走的肯定是一条不归之路。
所以，姜维的失败是必然的；更是可悲的！
还可以猜测一下，姜维从骨子里未必就完全同意诸葛亮的既定方针，可是姜维心里明白：如果不是诸葛亮，我姜维也不可能当上一人之下万人之上的蜀国大将军啊。没有诸葛先生，就没有我姜维的今天啊。我姜维要是改变了诸葛亮留下的方针政策，那世人会怎么看我呢?
看来，接班人这个角色，真的不好当啊。
因为他做了铁杆儿的凡是派，他就只能是萧规曹随了。诸葛亮之后，后主的昏庸腐化也很快达到了及至，蜀国的物力财力更是捉襟见肘，而姜维还是一个劲儿地伐魏，就算他忠心可嘉，可这不是穷兵黩武吗?不是劳民伤财吗?或者说，他这是眼睁睁地在失败的道路上越走越远，也很违心地让自己注定做一个悲剧的人物啊！
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