曹仁率本部军马开向潼关。
临行向曹操请示作战方略，曹操仅回答了两个字：避战。
曹仁有点迷惑，但又不好再问，只是心里忐忑：避战就能把西凉军避败么?
曹仁也早就领教过西凉铁骑的厉害，既然曹操嘱咐避战，那当然也提不起主动招惹马超的热情，不过曹仁随曹操征战多年，内心早已肯定曹操避战明令后面一定另有动作，自己的任务就是为了掩护那个不知道的动作。
全面解决西部军事问题，这就是曹操的根本目的。
为达到这个目的，那就不能只盯着潼关，就算在潼关前线能把马超击败、击走，甚至击溃，对
竖子欺吾年老!吾手中宝刀却不老!
整个凉、雍二州的安定能有多少助益?西部若想长治久安，前提唯有一个：消灭马超，全歼西凉兵！这时的曹操有点一厢情愿，先不说消灭马超谈何容易，那西凉兵又哪里是能全歼的?当时的西凉军头遍地，千把兵即一个独立旗号，占一块地盘，相当于一个独立小王国，能分而破之，就算不错了。
但是，曹操历来相信事在人为，西凉人一贯精于战场拼杀，而弱于战略取势，只要把握住战局大势，破彼军不难，全歼也并非妄想。
在曹仁军抵潼关的同时，曹操的第二项战略行动开始秘密进行了：徐晃、朱灵等部晓宿夜行，从北路潜向了潼关西凉军的侧背，行动目的：渡蒲阪津，据河西为营，随时切断西凉军与老巢凉州的联系。
马超此时却是顾明不顾暗，击强不睬弱，集结所有主力，瞄向了隔关相持的曹仁，潼关前线战势明朗：只要马超出动，则曹仁部队全军必危，几乎没有抵抗的资格。
此种情形身处前线的曹仁当然体会深刻，而于后方统揽全局的曹操也更是明了：曹仁部急需增援！
建安十六年七月，曹操亲率大军，开往潼关，此行必要一举定关中、收河西，平定中国西方！
大军远征，不会同时抵达，总要有只先头部队吧?曹军的先头部队到了，领军何人?曹操本人是也！
这是曹操作战的老习惯，主帅亲临前敌，将士们作战怎会不尽全力?潼关在望，曹军的第一件事便是抢渡黄河的支流济河，能立营于河北，才有决战的机会，至于胜败?曹操还没到盘算那个的时候。
曹操行兵，历来
拚将一死酬知己，致令千秋仰义名。
看重兵贵神速，自己率先头部队抵达南岸之后，片刻没有停留，即开始了抢渡，若等到后续主力抵达，那马超当然也会于对岸阻渡，如此一来，就连在北岸占据一块滩头阵地也将不易，总不能是带着十几万大军到了潼关，是来与马超隔河相持吧?首批渡船过去了，回舟已到南岸，说对岸并无西凉军的防守阵地，前锋安全抢滩登陆。曹操判断：这是马超还没有反映过来，此时过河筑营，正是时机！谁说西凉军的马快?两军主帅的脑子哪个反映快，才是真正的快。
看来这马超毕竟久居西凉荒地，对战场指挥绝非久经战阵的曹某对手，来啊，随俺闲庭信步渡河去也！一切顺利，曹操所率先头部队已经陆续登陆对岸，现在该曹操与众“虎士”上船了。
正要登舟之际，对岸突然喊杀骤起，无数的西凉铁骑就像从地上冒出来的，烟尘腾起，无边无沿，长矛雪亮，闪烁入目，已渡过河的部队眼见得成了待宰的羔羊，曹操心里阵阵抽动起来！
还是急放空船过去?能接回多少是多少！是亲率“虎士”增援?不过马上的增援是否会成为对马超添酒加菜?让西凉军吃的更加痛快淋漓?放空船过河，能在激战中撤下多少残兵?难道就眼睁睁看着这数千战士被杀戮绝尽?曹操一时不能定夺，可犹豫也不是办法，那对岸的西凉兵是不会勒马收刀等待曹丞相思考周全的。
就是曹操想犹豫也没有时间了，对岸的部队已经不算什么值得关注的大事，那早就忌惮的马超突然露面了，却不是出现在河对岸的战场，而是可怕的出现在了曹操的背后！
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