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勇将不怯死以苟免，壮士不毁节以求生 ----罗贯中
p; 诸葛亮有很多精彩的成功策划，如博望坡火攻破曹军、赴柴桑智激孙仲谋、联孙吴抗曹烧赤壁、征南中智擒孟获、治巴蜀赏罚严明、居相府闲退五路军、出祁山妙计除张嗔、空城计吓退司马懿、取天水智收姜伯约等等，而最为出色的策划，是在隆中为刘备谋划蜀国基本战略。诸葛亮躬耕于南阳，留心寻找值得为之效力的主人，但作为高明的智者，他是不会贱卖自己的。自古就有“姜太公钓鱼”的故事，诸葛亮深知“愿者上钩”的道理，他稳坐隆中，等待着刘备登门来请。刘备诚心地“三顾茅庐”。诸葛亮在隆中与刘备推心置腹，谋划蜀国的开国战略。
刘备诚恳地对诸葛亮说：“汉王朝政权已经很危险了，奸臣曹操掌握了国家的政权，而皇上实际上是在落难。刘备我不自量力，想伸张正义于天下，但智谋不够，见识短浅，至今还寄人篱下，颠沛流离，成不了大事。请先生能帮我指点，如能让我走出困境，这将是万幸！”诸葛亮见刘备非常诚恳，就推心置腹地向刘备提出了他所谋划的蜀国战略。
首先，诸葛亮说明了当时的局势和机会。
既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人同戮! ----罗贯中
汉朝的气数已尽，天下大乱，董卓篡权以来，各地豪杰纷纷起兵，占据几个州郡、几个城池的人的为数不少。曹操与袁绍相比，名气要小，兵力薄弱，但曹操之所以能够战胜袁绍，改变弱者的地位而成为强大者，不仅是时机好，而且也是有人为因素，是谋划得当所致。和平时期靠地位、名义、实力，乱世机会多，靠的是胆略、智谋。弱势的曹操既然有机会战胜强势的袁绍，刘备当然也会有机会的，也可以由弱到强，这是“天时”，是机会，机不可失。其次，诸葛亮分析了当时曹操、孙权的主要势力极其特点。当时曹操已拥有百万大军，挟持皇帝来号令诸侯，这的确是不能与他争胜的。孙权继承父兄的基业，占据江东一带大部分地方，地势险要，民众归附，有才能的人被他重用，孙权这方面可以作为外援，而不可谋取。要知道，曹操战胜袁绍之后，北方的大部分地区都被他占领了，兵强马壮，皇帝又在他手里，他可以借皇帝的名义来发号施令，不能硬拼，而孙权占的地盘好，人才不少，又很诚心跟着他，要攻取也难，只能作为联合的力量。诸葛亮这里分析的是属于“人和”因素，让刘备明确当前的敌友关系，也就是确立联吴抗曹的基本策略。
再次，诸葛亮指明了当时可以选择的有利地盘和能够占领该地盘的有利条件。荆州的北面据有汉、沔二个水系，一直到南海的物资都能得到，东面连接吴郡和会稽郡，西面连通巴、蜀二郡，这是兵家必争之地，但现在荆州的主人刘表是没有能力守住的，这个好地方是老天爷用来资助刘备将军的，刘备将军难道没有占领的意思吗?益州有险要的关塞，有广阔肥沃的土地，自然条件优越，物产丰饶，地形势险固，汉高祖就是凭借这一地方而成就帝业的。益州牧刘璋昏庸懦弱，张鲁在北面占据汉中，构成威胁，刘璋对民众的殷勤富裕、国家强盛不懂得爱惜，深谋睿智的人都渴望能得到贤明的新君。有荆州、益州这样的好地方，而且守这两州的主人又都是昏庸懦弱之辈，抢夺这两州，是能够做到的，占据这两州也是非常有利的。诸葛亮这是在向刘备讲如何争取“地利”的因素。
最后，诸葛亮分析了刘备的优势，以及蜀汉政权的近期计划和远期目标。诸葛亮说，将军既然是汉朝皇帝的后代，又威信和仁义闻名于天下，广泛招揽天下英雄，真诚渴望得到贤能的人，如果占据了荆州、益州，凭借两州险要的地势，西面结好各戎族，南面安抚夷越各族，对外跟孙权结成联盟，对内改善国家政治；天下形势如果发生了变化，就派一名上将率领荆州的军队向南阳、洛阳进军，将军您亲自率领益州的军队出击秦川。到那时，老百姓都会用竹篮盛着饭食，用陶壶装着酒来欢迎刘备。如果真的做到这样，那么霸主之业就能建成，汉朝政权也可以复兴了。占据荆、益两州，建立自己的根据地，改变寄人篱下的被动局面，然后再图向北方进击。这是近期蜀汉的战略计划，这是完全可以实现的。而将来北伐中原，复兴汉室，可以作为蜀汉的远期战略目标，也是号令天下正义的旗帜。
试想，当时的刘备正处于无家可归，落魄狼狈的艰难处境中，听了诸葛亮的这一番精辟独到的分析，必然是非常高兴的。刘备虽是汉王朝的皇族后裔，但当时手中的军队很少，也没有自己的地盘，不用说比不上曹操、孙权，就是连刘表、刘璋、张鲁都不如。经诸葛亮一说，刘备雄心又唤起了，信心更足了，他有了称雄天下，复兴汉室的新希望。
这就是非常有名的“隆中对”故事，就当时的局势来看，诸葛亮的策划确实是非常到位的，后来的现实状况也证明了诸葛亮策划方案的可行性。在当时，曹操占领北方，孙权据有江东的局势下，刘备也只能富饶而又有战略意义的荆州、益州作为自己根据地。
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