在魏明帝在位的十多年，曹肇风光无限。曹肇出身很好，父亲曹休是曹操的侄子，年轻时代就收到曹操的器重，被曹操誉为“吾家之千里驹也”！曹休和曹丕一直长大，关系莫逆，等到曹丕当了皇帝之后，自然倚重曹休，让曹休成为继夏侯?之后的曹魏最高军事长官，统领魏国军队。曹肇作为曹休的嫡长子，自然也备受器重。曹休为了自家长保富贵，让曹肇从小就跟随在曹丕儿子曹睿的身份，做了一个陪太子读书的伴读。当然，伴读是家，伴玩是真。玩着玩着，自然就有了感情，两人关系比亲兄弟还亲。等到曹睿即位之后，曹肇官至散骑常侍、屯骑校尉，成为新一代的曹魏权贵。
一晃十多年过去了，魏明帝曹睿的身体越来越不好了，魏明帝的儿子不过八岁，无法亲政，那么要选谁来担任辅政大臣呢?魏明帝想到了亲如兄弟的曹肇和皇叔曹宇。曹宇本是曹操和环夫人的儿子，因为是庶出，没有皇位继承权，因此在曹丕在位时期也得以保全性命。当曹睿病重时期，曹宇已经成为硕果仅存的皇族大长辈，且曹宇自从曹丕时代就和曹睿关系比较亲近，把儿子托付给这位嫡亲皇叔，曹睿比较放心。
至于曹肇，就更不用说了。曹肇长相俊美，曹睿也是帅哥一枚，两人从少年时代就经常出双入对，甚至吃饭睡觉都在一处，亲密得不得了，甚至有人怀疑两人是同志关系。就算是在曹睿登基做了皇帝之后，曹肇也可以随意出入后宫。有一次，曹肇和曹睿两个人打赌，谁错了谁就要脱下自己的衣服，结果曹肇赢了，可魏明帝曹睿耍懒不脱衣服，这曹肇倒好，自己走上龙床，穿上曹睿的龙袍大摇大摆的走出皇宫。
既然曹肇和曹睿如此亲近，那么把儿子托付给曹肇也就比较放心了。
本来，事情也就这么决定下来了，曹肇得意洋洋，满以为自己的好日子就要到来了。没想到两个
兵马出西秦，雄才敌万人。
小人物改变了一切。刘放出身卑贱，不过是小小赞县县令，孙资也不过是小小参谋，在曹操时代不问身份，但求有才，于是得以进入秘书省（后改为中书省）工作。这两人一贯溜须拍马，加上有点小聪明，经常能够帮魏明帝曹丕出些点子，整治一些正常手段处理不了的人和事。后来，曹丕提拔刘放和孙资两个人担任中书监和中书令，两个人共同掌握中央机密文件，一些朝廷奏议都要经过两人之手。到了魏明帝曹睿时期，两个人更加受宠。在两个人的帮助下，曹睿快速掌握了朝政，为了表彰二人功劳，曹睿提拔两人加侍中、光禄大夫的职衔。曹睿时代国内比较80，曹睿多次发动对吴国的战争，刘放、孙资二人参与谋划，趁机把自己的一些人马安排在重要部门，培植自己的力量。于是，上上下下都成了刘放、孙资二人的耳目，一旦两人有建议，就有许多人附和，在大家口中，刘放和孙资都是罕见的忠臣，少有的能吏，曹睿更加信任两人了。当时，老臣蒋济曾经上书，提醒魏明帝曹睿要提防小人弄权，蒙蔽圣聪，可奏折递上，曹睿根本不搭理。
到了魏明帝曹睿身体不适，考虑辅政大臣的时候，魏明帝随口问问刘放和孙资两人的意见，二人一听，曹肇即将成为辅政大臣，心中十分惊慌，若是曹肇当权，刘放孙资必然被整垮。
原来，刘放和孙资虽然受到曹睿器重，可是比起曹肇来，那还是远远不如，毕竟人家是从小玩到大的兄弟兼伴侣。曹肇也看不起刘放孙资那一副小人嘴脸。有一次，曹肇从曹睿寝宫出来，看到刘放孙资进入，恰好有一只鸡栖息在树上，曹肇就说：“这鸡呆上树上也太久了，像这样的日子还能有几天呢?”曹肇就是要告诉刘放和孙资，你们的好日子要到头了，等到老子掌权的时候，你们全部滚蛋。刘放孙资在朝臣面前蛮横已久，表面上还是笑嘻嘻的，但心中嫉恨得不得了。此时听到曹睿询问二人意见，刘放孙资先是假装辅政大事，当皇帝独断，自己不敢干预。之后才说出自己的真实意见。
刘放孙资先说曹宇。曹宇虽然是皇族长辈，可为人一向谦恭善良，缺少决断，这样的人怎么能够担当重任呢?确实，一旦魏明帝去世，朝廷之上必定会有大的党争，若是一味善良，估计自己的性命都难以保全，更不要说保护幼主了。加上之前曹宇本人听说魏明帝有意任命自己为辅政大臣，曹宇主动上书推辞，说自己无意政事。并且，刘放说，先帝临终有遗诏，藩王不得辅政。在曹丕时代，为了防止兄弟夺权，侵害自己儿子即位，曾经下达了这道命令。曹睿也听到过这道遗诏，既然刘放搬出了父亲，曹睿也就不好多说，就放弃了燕王曹宇。
那么曹肇呢?曹肇并非藩王，先帝的遗诏并不适用。可刘放说了一件事情，把曹睿气得半死，立刻宣布驱逐曹肇，不得入宫。刘放说，在陛下生病期间，这曹肇经常假借探病之名，调戏陛下的妃嫔。曹肇有没有调戏曹睿的妃嫔呢?也许有，也许没有。但是在曹睿听来，那一定是有。看曹肇在自己身边是多么放肆，就可以明白。现在自己不过是病重，曹肇就敢调戏妃嫔，一旦自己去世，那曹肇还不胡乱宫闱，独霸朝政?
曹睿忍着怒气，问刘放孙资二人，何人可以托付大事。刘放提议，曹爽、司马懿可以。
司马懿和刘放孙资二人是曹操时代的老相识了，且司马懿确实有才，在明帝时期建立赫赫功勋。而曹爽呢，在当时并不受重用，和曹睿的关系也寻常。可曹爽是大将军曹真的儿子，无论是出身还是亲疏，都不差于曹肇。关键的一点，是曹肇和魏明帝曹睿的关系好，曹肇掌权，刘放孙资二人不但无功而且一定会有祸。而曹爽从落魄到掌权，必然会感谢刘放孙资二人的举荐之功，那么以后二人几十年的富贵就有了保障了。
曹睿自然不明白二人心中的这些小算盘，既然燕王曹宇无谋少断，而曹肇又荒淫无德，不堪托付，就只能选择宗室之中第二位的曹爽了，曹爽才德不够，让自己信任的老臣司马懿辅佐，也算是一个不错的选择。曹睿没有想到，就在自己一转念间，曹魏的命运就发生了根本的变化，二十来年后，曹魏就成了司马家的天下。
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