李鸿章(1823-1901)，安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章桐，字渐甫或子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、晚清重臣，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。李鸿章，曾镇压太平天国农民起义，签订割地赔款、丧权辱国的《马关条约》，也曾倡导洋务运动，创办一些实业。作为一个封建大臣，政治手腕可谓翻云覆雨，纵横捭阖，大名鼎鼎，同样，晚年的李鸿章，作为出使西洋各国的外交家，也不乏幽默和机智。日本首相伊藤博文视其为大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。著有《李文忠公全集》。
李鸿章学外语
李鸿章是个不懂外语的著名外交家。由于他阅历深、经验丰富，在外事应酬上，倒也应付自如。不过他有一个诀窍，就是临时抱佛脚。在会见某个国家的使节前，他总是事先找翻译学几句该国语言，当然是最常见的见面客套语，如“你好、再见”之类，强记在心里，应酬在嘴上，倒也灵验。
一次，李鸿章要出使沙俄。临行前，他自然又要临时抱佛脚一番。怎奈俄语和汉语迥然不同，李鸿章着急了，最后他被迫借助纸扇，在上面写了几句俄语的音译和意译，以便应急。当时，有一位聪明的通事，把译文编成有一定意义的谐音文字，这才使李鸿章过了关。据说，扇面上的译文有如下几对：“请坐——杀鸡切纲”、“谢谢——四包锡箔”、“冷——好冷得哪”、“好——好老少”、“再见——达四维大理也。”李鸿章出使归来，还曾为此津津乐道。
第二次世界大战期间，苏美英三国首脑在雅尔塔会谈。丘吉尔由于胜券在握，兴致勃勃地和斯大林寒暄起来，但斯大林显然没有听懂他的话，正在尴尬之际，还是苏方翻译打破冷场，用极其标准而流畅的英语询问丘吉尔：“首相阁下，您说的英语，怎么我一句也听不懂呢?”这时，丘吉尔才恍然大悟，他在访苏前突击学习的俄语，是彻底失败了。看来，他的外语水平与李鸿章相比是不能同日而语了。
随机应变的李鸿章
李瀚章、李鸿章两兄弟都成了显赫的封疆大吏之后，对因办团练而死去的父亲总觉得未尽孝道，于是就筹划隆重的祭奠之耵，把这项工程交给李鸿章主持。李鸿章想，李家之所以出人，是因为祖上坟山风水好，埋在宝地上。这次祭祖，一定要选个好的风水地。于是他到处张罗，请来了几个风水先生，跑了几个地方，最后看中了葛洲荷叶地。原因是庄后的一条岗是龙的身子，荷叶地是龙头。如果在这个地方建坟盖屋，子孙后代必须出大富大贵之人。李瀚章、李鸿章听后，觉得有理，决定为其父亲在这儿重新建造坟墓。指派十几个窑厂烧砖制瓦，又从江西运来大量木材，按照皇帝陵墓的规格，来建造李文安坟墓。
正当李家大兴土木之时，一位平时与李鸿章有隙的巡抚大人来到合肥，听说李鸿章为李文安建造陵墓，认为这是图谋不轨，应奏明皇太后。谁知这位大人准备奏明太后的事泄了密，被李家知道了，赶紧报告了李鸿章。
李鸿章脑瓜一动，计上心来，立即指示家人将“文安陵”改为“李氏家庙”，将琉璃瓦改成小瓦，以掩人耳目，蒙混过关，同时又把建家庙一事，主动奏明皇上说：“祭祀先人，以尽孝道。”皇上念其对大清王朝有功，颁发了准建李氏家庙和赏赐银两的圣旨，慈禧太后还亲笔书写了“福禄寿”三字匾额。等到那位巡抚大人回京时，皇上的圣旨已经发出，这位大人也无可奈何，只好作罢。
当地百姓从此也流传了这样的话：“老奸巨滑李鸿章，一心想做太上皇，建造坟陵比皇陵，白日做梦空一场。”
为官之道在于“拼”
大家都说李鸿章会做官，还说他能把官位来坐穿。实际上他的为官成功之道非常简单，就是拼命地干，拼命地提新建议，拼命地提拔人(当然是他欣赏的人)，拼命地储备各色人才“为我所用”，拼命地写信与同僚沟通，拼命地巴结对他工作前途十分重要的人物。
这个人从没成功地推托过一件棘手的事。查他的记录，似乎只有马关条约签字后，去台湾和日本人交割一事让他以“枪伤未愈”成功地金蝉脱壳了(但是还是他的大儿子去了)。大多数情况下，朝廷最后说:世沐恩泽，不得推脱!他便乖乖地去了。你可以说他是“我不入地狱，谁入地狱?”你也可以说他是聪明一时，糊涂一世。可人家要的只是干事儿的快感!
李鸿章这个人为了干事儿顺当，拼命地巴结重要的人物，拼命地写信与同僚沟通。别看他私下嫌张之洞罗嗦，浪费拍电报的银子，可他却能常和张之洞沟通，共同完成“东南协保”的事儿。他和翁同?不对眼，却一口一个翁师父，让子女暗地里和翁家走动联络感情。和对口味的同僚，他在信中更是知无不言，言无不尽，喜欢和他们掏心窝子说话。这都是他拉人缘减少摩擦的为官手段。
对上呢?他和恭亲王以及文祥的关系是晚清时代最好的工作伙伴关系。但是这样的关系是可遇不可求的，大多情况下，他和上峰是话不投机三句多。可是李鸿章却能屈能伸，忍性特好。其名言是:“受尽天下百官气，养就胸中一段春”。有论者说，他“事事曲承太后与军机王公大臣，不惜损海军以媚上。”他骨子里看不起老糊涂醇亲王，但是人家是光绪亲爹，李鸿章就竭力打报告，要人家来领导海军。果然，关系理顺了，李鸿章还是实际上的海军司令，醇亲王只不过合着慈禧太后常来刷一下海军的信用卡。大家是“共创双赢”。
中国的第一封电报
光绪五年(1879)冬，天津至大沽炮台和北塘兵营的第一条军用电报线刚刚竣工，恰好又到了直隶总督衙门例会的日子。这天一大早，众位朝廷官员早早都等在了辕门外。时间临近八点，众位官员按品级鱼贯而入议事大厅，等待中堂大人李鸿章的到来。
八时整，李鸿章身着超一品大红顶三眼花翎、四爪正蟒�狗尤萃系夭饺氪筇鲜鬃Ｖ患簧ㄍ昭纤啵酥虏叵蛑诔夹迹�“今天先不谈公务，请大家一起观看一项试验。本部堂久已有意创办电报，昨天大沽到天津的电报线架设完毕，收发报机也分别装在了炮台和本衙院中，预定今日八时十分，准时从大沽炮台发报，并且还派人分头骑马和驾驶小汽轮，也同时在八时十分从大沽出发。现在就请诸君同观，看看这发电报和骑马，究竟快慢差多长时间?”
众官员谁也没有见过电报，听中堂大人一席话，哄然大笑，连连称赞：中堂办洋务，事事开先风，今日办电报，又添新功德。话音未落，盛宣怀便从屏风后急匆匆走进大厅，并迅速将手持的电报递给了李鸿章。
只见上面写着：
天津李傅相：密。大沽口外平静无事，现停英舰、俄舰各一艘，尚友好，除一、二水手经我允准驾小艇上岸补给粮食蔬菜外，别无动静。镇守大沽炮台副将赵志雄谨禀。十一月二十日八时十分。
收报纸左上角填写的收报时间是：十一月二十日八时十五分，抄毕。
太快了，大沽到天津一百多里，骑马要走半天，这电报五分钟就到了，真是太神奇了，众官员惊叹不已。
盛宣怀又对大家道：“路远更显得电报神速。天津距上海两千六百余里，距广州五千余里，发电报最多也不过十几分钟，如果是骑马驿递，日行二三百里，上海须十日，广州更须半月。如逢紧急军情，岂不耽误大事?若谁家中有事，电报片刻可到，若派人送信儿，待赶到家中，早已物是人非……”
其实，李鸿章办电报，已经酝酿很久。
李鸿章上卫生间
李鸿章去国外参加国际会议.，中途想上卫生间, 向服务人员打听好了去处。进去一看, 人家用的都是抽水马啊, 李中堂没见过, 不知道该在哪儿方便呀，可是偏又憋得不行, 唉哟这个急啊。
最后没辙了... 唉,有了!NULL。李中堂穿的是大褂, 袖子宽大, 于是他就拉在袖子里,然后向上一甩, 嗖--- 给甩天花板上去了.
正在这时, 一位外国大使进来了, 抬头一看, 嗯NULLNULLNULLNULL
李中堂满脸尴尬, 急忙把大使拉到一边, 掏出一枚沉甸甸的中国金币, 低声说:“我送您一枚金币, 您可千万别把这件事儿说出去啊。” 老外也低声说：“我给您十枚金币, 您告诉我是怎么拉上去的 。”
“李鸿章杂碎”
在英国餐桌上有很多礼仪，如吃烤鸡先用叉按住，再用刀割，再用刀摁住，再用叉戳肉吃。1896年李鸿章访英，受到热情款待，李用手抓鸡，大家愕然，出于尊重，也学样。从此，英国人吃鸡不必拘泥于刀叉。
同时，天天西餐使李无胃口。于是他让厨师将西餐的原料和蔬菜和在一起，烧成了一锅大杂烩。扑鼻香味使英国官员们馋涎欲滴，忙打听是什么菜?答曰“杂碎。”李示意他们尽情享用，结果一个个赞不绝口。据说后来饭店的菜单上就有了“李鸿章杂碎”。
这说明每个民族和国家都有自己的文化传统和风俗礼仪，无高下之分。李鸿章作为一个中国使臣，在桀骜不逊的日不落帝国人面前，没有卑躬屈膝，而是巧妙地宣扬了中华民族的传统饮食文化。而影响至今，不得不说他有着强烈的民族观念。
外交中的的幽默和机智
1896年3月28日李鸿章离开上海，开始出访欧洲。他先后访问了俄国、德国、比利时、荷兰、法国、英国，离开在欧洲考察访问的最后一站英国后，乘“圣路易斯”号邮轮，于当地时间8月28日抵达美国纽约，开始对美国进行访问。
9月2日上午九时许，李鸿章在纽约华尔道夫饭店接受了记者的采访，李鸿章巧舌如簧，能言善辩。美国记者问道：“阁下，这个国家的所见所闻中，什么最使你最感兴趣呢?”李鸿章回答说：“我对我在美国见到的一切都很喜欢，所有事情都让我高兴。最使我感到惊讶的是二十层或更高一些的摩天大楼，我在中国和欧洲从没见过这种高楼。这些楼看起来建得很牢固，能抗任何狂风吧?但中国不能建这么高的楼房，因台风会很快把它吹倒，而且高层建筑若没有你们这样好的电梯配套也很不方便。”
已经七十三岁的李鸿章思维敏捷，先扬后抑，惊讶美国的高楼高大，又有疑问，能抗拒任何狂风吗?最后又幽默了一把，“但中国不能建这么高的楼房，因台风会很快把它吹倒”，叫人忍俊不禁。
美国记者又问：“阁下，您赞成贵国的普通百姓都接受教育吗?”李鸿章：“我们的习惯是送所有男孩上学。”
这时，不该插话的翻译插话：“在清国，男孩，才是真正的孩子。”
李鸿章虽然不悦，但随机应变：“我们有很好的学校，但只有付得起学费的富家子弟才能上学，穷人家的孩子没有机会上学。我们现在还没有你们这么多的学校和学堂，我们计划将来在国内建立更多的学校。”
美国记者追问：“阁下，你赞成妇女接受教育吗?”
李鸿章想了一会，说：“在我们清国，女孩在家中请女教师提供教育，所有有经济能力的家庭都会雇请女家庭教师。我们现在还没有女子就读的公立学校，也没有更高一级的教育机构。这是由于我们的风俗习惯与你们(包括欧洲和美国)不同，也许我们应该学习你们的教育制度，并将最适合我们国情的那种引入国内，这确是我们所需要的。”
美国记者的提问，涉及到性别和阶级的歧视，如果回答不好，说明你大清帝国奉行的是愚民政体，就要当场出丑。李鸿章避重就轻，不急不缓的几句话，“我们现在还没有你们这么多的学校和学堂，我们计划将来在国内建立更多的学校。”“这是由于我们的风俗习惯与你们不同，也许我们应该学习你们的教育制度，并将最适合我们国情的那种引入国内”，把记者的话挡了回去，恰到好处又不失尊严，在大庭广众的外交场合，可见李鸿章的机智。
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