借着中国近代史的“东风”，慈禧的名声一向不是很好。不过当你仔细研究中国近代史的时候，发现她的名声确实不应该好。
并非女人不能接触政治，
武则天、孝庄，以及好几位在关键时刻帮助国家度过危难的太后都用行动证实：女人可以撑起半边天。慈禧并非庸人，否则也无法发动辛酉政变继而把持朝政几十年。然而在内忧外侮、天下危急、民族急需振作之时，慈禧的刁蛮任性就说不过去了。
被大家讥讽为“清代所留最大海军设施”的颐和园，静静矗立在北京西北方位，用自己的形象生动的诉说了当年太后老佛爷是如何将买军舰的钱用来造园子的。
北洋海军军费被挪用从一定程度上造成其军力的衰弱，然而在甲午战争之后，慈禧还想将军费挪用，为找借口还亲自上演了一场猎熊的闹剧。
一、挪用的经费
乾隆皇帝为了表示对母亲的孝道，特意在北京西郊一带以杭州西湖为蓝本打造了清漪园。在第二次鸦片战争期间，大好的皇家园林被英法联军破坏了。
1884年至1895年的十一年间，慈禧想将清漪园作为自己退居休养的离宫，
便以光绪的名义下令重建清漪园。由于国力衰弱、经费有限，他们只能以昆明湖为中心四周筑墙，然后集中财力修复了前山建筑群，并改名为颐和园。在整个修建的过程中，一共的花费达到了白银一千万两以上。要知道，同时期的北洋、南洋水师的运行维护费用也不过几百万两而已。
如此巨大的银钱消耗当然超出了正常的财政预算，所以只能从别的款项进行抽调，作为吞金巨兽的清朝水师就被慈禧老佛爷盯上了。海防工程款项最初只是挪借，十年间海军经费共计挪借了四百三十七万两，不过这四百多万两后来都经过专款归还了。
然而之后颐和园工程的花费就变成了挪用。
1888年只挪用了四十五万三千两。但到了第二年，奕?决定此后每年从海军军费中挪用三十万两。到了1894年，累计挪用了一百八十万两，再加上七七八八的巧立名目，总共加起来霸占了七百五十万两的海军军费！也就是说，西太后任性的六十大寿足足吃掉了清帝国半条舰队。二、猎熊女中杰
甲午战败后，慈禧并没有认识到中日的这场较量能够产生多么大的影响，同时面对战败也成为了习惯。所以北洋水师这支吞金兽的消失，正好腾出钱来再修建自己的消遣之地——颐和园。
处在国耻之中的大臣们明着不敢反对，背后却免不了议论，声音一大难免会传到太后的耳朵里。为了堵住悠悠众口，为了向大臣证明自己有资格享受，于是慈禧想到了立威。
慈禧平生最崇拜的就是乾隆皇帝，当然她对乾隆的功业丝毫不感兴趣，感兴趣的只是那些闲情轶事。乾隆曾经亲身斩杀过黑熊，这不仅增加了皇帝的威严，同时也有利于统治者巩固皇权。
慈禧叫来兵部尚书荣禄和心腹太监李莲英，
说自己也要效仿乾隆去猎杀一头熊，这样可以让朝中大臣们闭嘴，
修建颐和园的伟大事业又可以顺利进行了。两人听后喜忧参半，喜的是如果此事办好，就不愁太后老佛爷的宠信；忧的是慈禧这么大岁数还要胡闹，如果出现危险全家都要陪着太后上路。荣李二人秘密谋划一番之后，终于研究出一套切实可行的方案。这套方案既可以保证慈禧的人身安全，又可以顺利杀熊扬名立威。
三、杀熊正当时
荣李二人派出各自的亲信，奔赴全国各地寻找黑熊，只要发现便不惜高价进行购买。然后从中选出年老体弱的加以调教，以备慈禧猎用。同时，他们从洋人那里花高价买来最新式的精良火枪，并聘请洋人亲自给慈禧当老师。
过了一个多月，从全国各地所购买的一百多头黑熊用铁笼装好，一只只运往避暑山庄附近。在李莲英的亲自检视下，黑熊们通过层层筛选，把所有有几率将老佛爷送上西天的都淘汰掉，最后选中了一头濒临老死的母熊，暂时内定为慈禧的专用猎物。
之后，李莲英派人秘密地将那只母熊送到附近的百姓人家饲养。由于担心村民不知轻重走漏了消息，荣禄派兵将村民好生“保护”，
以免泄露消息损害了西太后的威严。
数天后，慈禧亲自率领皇后嫔妃、王公大臣、福晋格格、太监宫女等数千人，由御林军与仪仗队的护送下浩浩荡荡地开到了避暑山庄。
临近避暑山庄的一天傍晚，一直由人伺候的老佛爷突然全身披挂，端坐在一匹白色骏马上，手持长杆洋枪，威风凛凛地出场了。她左边伴着荣禄，右边有李莲英护着，身后则是数不清的黄马褂侍卫，这样的出场可以说接近满分。
然而不明就里的王公贵族，尤其是女眷们却吓坏了。究竟遇到什么情形需要老佛爷拿着长枪亲自上阵？！这时，不远处的树林中传来动静，只见一头黑熊正慢慢地缓步走来。这下把大家吓得不轻，有人想跑却迫于慈禧在场，只能战栗在原地不敢动弹。
四、笑话传百年
那只母熊已经老到失去了灵敏的感觉，同时它也不知道还有内定这等黑暗的操作。它迈着缓慢的步伐一点一点挪进人们的视线。走着走着，母熊突然发现路边的树上竟然吊着一只羊羔。
母熊急吼吼地跑到羊羔的面前，此时的荣禄低声对慈禧说道：“老佛爷，快开枪，快开枪！”
慈禧虽然对打猎这件事做了十分充足的准备，但事到临头还是有点慌乱。她用颤抖的手勉强扣住了扳机，随着“砰”的一声巨响，被击中的母熊全身一个激灵，开始四处冲撞。
早已虎视眈眈的侍卫群起而攻，一番折腾之后母熊毙命。惊慌的众人后知后觉，随即全体跪叩慈禧老佛爷的神威，称赞其�狗ㄈ缟瘛�
远在北京的大臣们听闻此事，自然是心领神会，谁也不为扩修颐和园而发表不同声音了。
只不过慈禧稍微有点一厢情愿，虽然整个过程都是私下运作，但是宫内哪有什么秘密，差役和养熊的村民早就将消息透露出去，流传到坊间，成为百姓茶余饭后的笑料谈资。
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