1900年6月21日，慈禧发布《对万国宣战诏书》，好像要与侵略者势不两立。然而两个月还不到，八国联军就到了北京城下，慈禧可慌了神，吓得手足无措。城破在即，慈禧带着光绪等人，穿着平民的衣服乔装打扮，从紫禁城狼狈逃走，并美其名曰：“西狩”，意思是我出门打猎了，你们别以为我是逃跑呀!临走之前，还不忘把主张议和的珍妃推到井里淹死。
慈禧在宫里的生活那是十分的奢侈，也注定了她的“西狩”之路没那么好走。慈禧在宫里时，每顿饭甭管吃不吃的完，108道菜必须上齐，各种山珍海味，熊掌鹿茸更是应有尽有。吃不完就倒掉或者赏给奴才，可别指望“老佛爷”吃剩菜。一年光苹果一项，慈禧就要消耗15万个，还不是吃，就摆着闻香。洗澡一次要百十条毛巾，一条毛巾相当于四口之家几天的口粮，而且都是一次性，用完就扔。
然而跑在路上，条件就是天壤之别了，让我们看看慈禧逃跑时日子过得有多惨。逃跑的第一天，一行人饥肠辘辘，别说吃饭了，连水都没喝上一口。最后还是太监四处寻找，在农家找了点高粱米，才解决一顿饭。由于出宫走得急，衣服都没带齐，到了晚上气温骤降。一伙人也顾不得尊卑，围着篝火横七竖八的躺在地上休息。慈禧盖着借来的被子，想到宫中吃的山珍海味，喝的琼浆玉液，盖得锦衣裘被，如今却落到此番地步，连饭都吃不饱，竟心酸的哭起来。
一路上百姓州官，跑的比他们还快，而且还被人当做是假冒的。慈禧原以为带了银子就能解决问题，没想到啥也买不到。到河北怀来县时，又连下2场大雨，一行人都淋成了落汤鸡，慈禧坐在轿子里照样衣服湿透。由于没有更换的衣服，慈禧再不高兴也只能忍着。不过让她受不了的是袜子也湿透了，她在宫里时，袜子必须一天一换，而且从不穿第二次。
到了怀来县城，县令出门迎接，给慈禧等人带来了绿豆粥，连个筷子都没有，慈禧竟用秸秆代替，边吃边说：“甚好甚好!”更让慈禧高兴地是，县令还带来了更换的衣服和袜子，这些衣物虽然比不上慈禧在宫里的那样奢华，但足以解她燃眉之急。后来慈禧回到北京后，也没忘记这个小县令，将他连升三级，当了西安道台。
如果衣食住行还能忍受的话，最让慈禧受不了的就是上厕所。在宫里内急，太监会及时送来“官房”，里面有特制的香灰，手纸也是特制的细棉纸。然而在荒郊野岭什么都没有，身为帝国统治者，随地如厕实在不雅，何况还有一堆人在附近。
到达西安之后，慈禧忘记一路的辛苦，又开始过上纸醉金迷的生活，一天的伙食费就要花去200多两白银，还恬不知耻的说：“比在宫里大为节约了!”由于花钱大手大脚，带的银子很快就花完了，只有到处借钱维持生活!光山西乔家就借了20万两，贾家借了10万两。逃难路上依旧如此，大清不亡那就没天理了。
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