一：大连港口上的日本“朋友”
清朝光绪十三年（1887）八月，是扼守渤海湾的“东亚第一要塞”旅顺口，即今天大连旅顺区中心的旅顺港，紧张施工的关键时刻。但森严的戒备里，却偏蹿出个辣眼睛的日本青年：此人二十出头的年纪，穿一袭中国装束的瘦弱身板，拄着一根斑驳拐杖穿梭其间，把这个未来钢铁要塞的一切建设机密看个饱。然后在与清朝官兵们友好寒暄后，潇潇洒洒离开。
一个鬼鬼祟祟的日本人，为何能在大清朝重大国防要地，如此轻松的来去？因为在当地清朝官员眼里，这实在不算个事。一来此人有大清朝总理衙门的公文“护身”，声称是在中国留学的日本学生，此行只是来学习外加做药材生意。在军事要塞里如何乱看，都是合理合法。二来这人相当乖巧，中国话不但利索，而且十分会说，小费更是不少送。以至于他热情告别后，好些官员还念念叨叨，盼着这位化名“宗大亮”的日本朋友再来光顾。
但是，这些清朝官员绝不会想到，八年以后，即1895年10月4日，中日甲午战争已经以大清朝一败涂地告终。他们呕心沥血营建的旅顺要塞，也沦陷在日军的血腥屠戮下。那位给他们留下美好印象的日本朋友，此刻正傲然站在日本广岛大本营的御殿前庭，接受日本明治天皇的当面嘉奖。好些刚刚打完甲午战事的日本海陆军官们，随后更排着队上门拜访，比粉丝求见明星偶像还兴奋。因为在他们心中，此人，才是日本赢得甲午战争的头号功臣。
如此特殊人物，正是日本甲午战争时代，给大清朝致命一击的日本间谍：宗方小太郎。
▲宗方小太郎
二：强大谍报业里的逆天间谍
区区一介间谍，就给“洋务运动”后，看上去无比强大的清朝沉痛一击？这个，就得说说近代日本给中国带来惨重打击的一个行当：谍报业。
自从1868年起，日本认定了“要开拓万里波涛，国威布于四方”的疯狂目标后，冲着中国瞪红了眼的日本“精英”们，立刻紧锣密鼓启动谍报战：1872年起，开始向中国渗透间谍。1886年在汉口成立打着卖药招牌的谍报组织“乐善堂”，1890年在上海成立间谍培训组织“日清贸易研究所”，隔几年就不停发力，誓要把大清朝翻个底朝天。
而这里面破坏力最恐怖的，当属“乐善堂”，有日本政府资金支持外加日本侨民的不停输血，生意做到了北京上海福州天津各地，情报网络更疯狂蔓延，成立仅仅四年，就完成了著名的报告《清国通商总览》，涵盖清朝政府民间军队一切要害毛病。半世纪后某位抗日名将偶然读到，竟都惊得连抽冷气。
如此强大，正因其麾下经过严格训练的间谍们，他们不但有着零容忍的纪律和缜密行动方案，情报搜索能力更是恐怖，上至清王朝的衙门庙堂，下至乡间田野，没有他们踩不到的地方。好些间谍晚上还扮成富商与清朝官员喝酒，白天就变身农夫小贩走街串巷。其狡猾凶残，以清末的史料说，简直是“倭夷无赖”。
▲假扮成商贩的日本间谍
而其中堪称佼佼者的，正是宗方小太郎。
宗方小太郎，1864年生人，这位自幼喜欢历史的狂热军国主义分子，日本军国主义思想家佐佐克堂的高徒，20岁就被老师佐佐克堂带到上海东洋学馆接受严格的间谍培训。当一道接受培训的间谍同学们，还只会在学馆里高喊征服中国时，默不作声的宗方小太郎，却用休息时间遍走北方各地，写下评点精到的观察报告。果然被正要在中国大干一场的荒尾精看中，拉进了赫赫有名的“乐善堂”。
然后，就有了二十三岁的宗方小太郎，在文中开头那一场“潇洒”的表现：一身中国商人装扮，脚穿草鞋手拄拐杖，以八个月的时间徒步走完了中国华北至东北的大片土地，深度考察了大清朝的战备水平和军事潜力。然后在清朝官员们依依惜别的深情里返回日本，给摸不清大清朝虚实的日本政要们，送上石破天惊的断言：“今中国外形之进步，犹如老屋废厦之粉饰……但一旦遇大风地震之灾……指顾之间即将颠覆。”
在八个月风餐露宿的跋涉里，这个年轻的日本间谍，不但看尽了大清朝的民生百态，更看清了藏在洋务运动辉煌下的虚弱。报告送回日本，立刻引起轰动。以至于日本的高层，也从此有了明确规矩：但凡宗方小太郎的报告送来，必须第一时间送交军令部。宗方小太郎地位也扶摇直上，先担负了“乐善堂”的北京支部负责人，长期主持日本的北方谍报搜集，随后参与创办“日清贸易研究所”。后来许多给近代中国造成巨大损失的间谍，都出自他的门下。
而1893年5月，颁布《战时大本营条例》的日本，对华战争已提上日程，但究竟该怎么打？一群日本政要们，却还在吵的口水纷飞。关键时刻，却又是宗方小太郎送来的报告，叫所有的吵闹声全数熄火：今日之事，唯有突击一法。
随后甲午战争里，日军狂飙突进般把清军打蒙圈的战术思路，正来自宗方小太郎战前的精准谋划。可接下来的另一桩“功劳”，却来自大清朝自家的“神助攻”：破解北洋水师核心机密。
三：清王朝的多次“神助攻”
说到宗方小太郎的这桩功劳，就得先破解另一桩奇怪事：在甲午战前的十多年里，日本间谍活动到如此猖獗的地步，为何大清朝几乎形同木人。其中的致命毛病，宗方小太郎的报告里却早已点名：庸官俗吏献媚当道，真正的病根，就是不可救药的腐败！
比如宗方小太郎那次扬名日本间谍业界的北方之行。行前其实就遭到了清朝北洋大臣李鸿章的拦阻，但“乐善堂”一顿金钱开道，竟真把总理衙门的文书给拿下。然后凭着这“护身符”踏遍东北的宗方小太郎，一路只花点小钱，不用套话就源源不断拿到机密情报。后来甲午战场上，那场造成旅顺满城军民殉难的旅顺战役上，日军军官人手一册的旅顺要塞防御图，竟比旅顺清军自己手里的要塞图还精确——根据宗方小太郎套回来的情报绘制的。
但在防谍这事上，早在中日双方剑拔弩张时，以很多中立国海员的记载，就在李鸿章重兵把守的塘沽口，有日本人每天早晨明目张胆地在岸边绘制图画，把清军船只的调度原原本本绘下来，甚至还有日本人公然混入军舰上查看虚实。清朝的有关防卫人员，竟连来盘查的都没有。甲午战争期间落网的日本间谍石川五一，更牵出了李鸿章外甥勾结日寇的惊天丑闻。
如此低劣的战备水平，宗方小太郎也趁机钻进去。早在1894年6月，他就两次潜入了威海卫，还拿到了中国兵舰“高升号”出发的具体日记，导致日本在丰岛海面如愿设伏，将高升号轰然打沉。甲午战争爆发后，清政府严抓间谍，宗方小太郎遣散部下后，自己却又扎在烟台，竟又成功拿到了北洋舰队的主力出海时间，令日军在黄海大东沟以逸待劳，给了仓促应战的北洋水师凶悍一击！
甚至，就是在北洋舰队苦守刘公岛时，依然还是宗方小太郎，给日军送上了包抄辽东半岛和奇袭威海卫军港的战略，终于令这支近代中国最强大舰队，一步步陷入深坑，直至壮烈覆灭！
而在多次给清军重大打击后，宗方小太郎也终于暴露踪迹，甚至还在船上遭到盘查。然而这节骨眼上，清政府的“神助攻”又来了：一个叫蔡廷标的清朝军官被他买通，掩护着他逃离烟台，最后顺风顺水跑回到日本，得到了日本高层的热烈褒奖。
以这一系列事情说，作为一个间谍，他很幸运遇到了清朝这样的对手！与其说是日本强大的情报战，彻底在甲午战争里摧垮了清王朝，不如说是清王朝腐败的统治与低劣的国家安全意识，给狼子野心的日本便利的机会。但是，当面对一个强大的中国时，这样的“幸运”绝不会重演，所有满怀着宗方小太郎这般“理想”的人，都只有狼狈落网的下场！
欢迎继续关注故事大全清朝历史频道，会有更多和清朝历史相关内容的剖析！