提起刘备，很多人都会不以为然。这个打不过就逃，逃不走就哭的饭桶窝囊废，无非是运气好捡了一个皇帝罢了。当然，这是拜罗贯中所赐，这个顽固的汉室正统拥护者意欲突出刘备的仁心，不料却给现代人落下软弱的口实。其实，刘备这个所谓的“饭桶”，还真是在饭桌上办了几件大事。
中国人喜欢在饭桌上办大事，经常有人请吃饭说明你这人有面子。不过，颠簸流离的刘备并不太喜欢被人请去吃饭。对于刘备而言，被人请去吃饭就代表着有麻烦。其中，刘备吃过最出名的饭局应当要属“青梅煮酒论英雄”。因
赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋，曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊欲伤情。
为，请他吃这顿饭的人不是别人，正是死对头曹操。当年，刘备势单力孤，假意归附曹操，又恐其政治迫害，于是每日在许昌的府邸里种菜，以此韬晦。曹操遍识天下英雄，刘备有多少能耐他肯定是心知肚明。为了试探这个潜在的政治对手，曹操在自己的私人会所里摆了一个饭局，邀请刘备过来共饮美酒。寒暄了几句客套话之后，曹操开始抛砖引玉引出话题：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。”刘备问，谁能当英雄呢?曹操单刀直入地说：“当今天下英雄，只有你和我两个！”刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子，也不知不觉地掉下地下。正巧突然下大雨，雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。曹操此时才放心地说：“大丈夫也怕雷吗?”刘备答：“连圣人对迅雷烈风也会失态，我还能不怕吗?”这件事后，曹操认为刘备是个胸无大志的鼠辈，从此再也不疑他了。从曹操的“说破英雄惊杀人”到刘备“随机应变信如神”，我们不得不佩服刘皇叔在危险面前从容展现的大智慧。不过，摆鸿门宴绝不仅仅曹操一人，我们这位常年寄居篱下的刘皇叔时常都要面临着“人为刀俎、我为鱼肉”的险境。《三国演义》有“蔡夫人隔屏听密语刘皇叔跃马过檀溪”这么一章，讲的就是当时刘表在家族产业继承人选择上摇摆不定，于是征求寄居在此的刘备的意见。刘备觉得废长立幼很惹来不必要的家族纷争，主张立刘表的大儿子刘琦为荆州“二代掌门人”。恰巧，这话被小儿子刘琮的老妈蔡夫人听到了（刘琦刘琮同父异母），于是这个女人对刘备起了杀心。蔡夫人先是用离间计要刘表杀他，刘表不答应，后又打算宴请荆州的官员，假装要刘备帮助刘琦与刘琮主持宴会，暗中命令蔡瑁张允等人埋伏兵马要杀他。对于此次饭局的风险评估，刘备的谋士孙乾等人给出了“不可轻往”四字。不过刘备为了不把两家人关系闹僵，慷慨赴会。饭局上，伊籍给刘备传递了危险信号，刘备当机立断，假装如厕
岘相连紫翠堆，士元有宅傍山隈。儿童惯识呼鸠曲，闾巷曾闻展骥才。预计三分平刻削，长驱万里独徘徊。谁知天狗流星坠，不使将军衣锦回。
慌忙出城，马跃檀溪虎口脱险。不过，这种涉险赴宴的事情对于戎马江湖的刘备已是家常便饭了。赤壁之战后，曹操溃退，刘备暂主荆州，北有曹操，南有孙权。处于尴尬的夹心层，刘备觉得必须要为自己这个荆州之主争取名分。于是，他决定亲自到江东走一遭。这个事件，在《三国演义》里“吴国太佛寺看新郎，刘皇叔洞房续佳偶”章节就有提到。周瑜向孙权献计，以其妹孙尚香为饵，设下美人计，诱刘备来江东联姻招亲，趁机扣为人质，以讨还荆州。诸葛亮将计就计，使孙刘联姻弄假成真，使东吴赔了夫人又折兵，甘露寺招亲，弄假成真，刘备得了便宜卖乖，孙权是哑巴吃黄连，二人心照不宣。
只不过，罗贯中弄错了事件的先后顺序，刘备去江东的时间点应该是在成婚之后携新婚娇妻回娘家（孙尚香是孙权主动送到荆州的）。当然，这个并不重要，反正，刘备是去孙权那吃饭了。而且，这顿饭吃的凶险万分，我们可以从《三国志 周瑜传》来琢磨一下当时的情形：
“备诣京见权，瑜上疏曰：‘刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。’”
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