曹操与夏侯渊份属同宗之情，更结君臣之义，实是亲上加亲，打断骨头连着筋。夏侯渊年少之时即代曹操受罪，其后戎马倥偬，数十年浴血奋战，立下汗马功劳。曹操亦投桃报李，加官进爵，委以方面重任，可谓君臣希遇。然考据史料，却更有弦外之音。
建安二十三年，刘备亲率精兵强将大举北伐，镇守汉中的夏侯渊与之针锋相对，大战连年。同年九月，曹操亦统大军亲征刘备。然而，看似杀气腾腾，灭此朝食的曹操，却西至长安就此屯兵不动，坐看云卷云舒，花开花落。夏侯渊苦战于阳平，此公却俨然事外，甚至连驻守武都，为汉中一臂的曹洪军团亦未见调动，形成了曹魏大军云集关右，而唯夏侯渊孤军奋战，余者看戏的千古奇景。如此延至明年，在友军的坐观下，夏侯渊终于大败于定军山，身首异处，一代将星就此凋零。事已至此，曹操方姗姗来迟，试探攻击刘备防线无果，即弃汉中而去，余下“鸡肋”典故为千古传诵。
夏侯渊守阳平天险，刘备强攻近一年而不能克，师老兵疲，当此关头，曹操若亲率大军驰援，并敌一向，完全可能彻底击溃刘备，进而图取西川，克成伟业，至不济亦能以众凌寡，击退蜀军，力保汉中不失。若如此，又何来定军山之事?曹操智谋过人，老于用兵，更兼谋臣如云，岂会计不至此?其中必有隐情。
更值得发人深思者，曹操于夏侯渊身后发布军策令，直斥夏侯渊“本非能用兵也，军中呼为‘白地将军’”，短短十余字便将夏侯渊数十年戎马功劳一笔勾销，贬其为一贯不会用兵的无能之辈，语气之激烈，用词之粗鄙，虽对雠寇亦不过此。而将如此苛评置于一位精忠报主，马革裹尸的烈士身上，实令人咋舌。以曹操城府，这等公开谩骂一位宿将，一位族人，可谓空前绝后，其失态可知，其于夏侯渊之切齿痛恨亦可知。
冰冻三尺，非一日之寒。一位战功卓著，曾被曹操赞以“虎步关右，所向无前”的宗族大将，何以沦落至如此不堪之下场?这不能不从夏侯渊的军旅生涯巅峰说起。夏侯渊自建安十七年镇守长安，经营关陇，数年中走马超，破韩遂，扫诸羌，平氐王，吞灭宋建，直抵河西，可谓战功赫赫，当朝无二。然日中则仄，月满则亏，自然理也。恰恰曹操这几年不顺心得很。十七年征孙权，末了被碧眼儿遗书退老瞒；十九年再征，仍然一无所获，倒成就了甘兴霸百骑劫曹营的英名。惟迫降张鲁，方未至颗粒无收。然其攻阳平三日不克已思班师，末了天降神麋，黑色幽默一把，可谓瞎猫撞见死耗子，全仗老天爷慈悲。与夏侯渊的横行千里相比，曹操的表现实相形见绌，黯然无光。
曹操褒奖夏侯渊令中称“吾与尔不如也”，看似谦虚自愧，然此前曹操曾叹娄圭之谋略“孤不及也”，旋即用莫须有之�狗桃寺ψ硬睦厦Ｂ缰拢蠹辉叮腹奖常翟蛳暮钤ㄒ讶唤肓恕肮Ω哒鹬鳌钡暮煜摺Ｆ浜蟛懿傥髡髡怕常健霸ǖ冉怪葜罱钔跻严拢胩婊嵝萃ぁＬ婷恳肌⒑栽ㄎ分！笨此屏钕暮钤ù蟪隽送ǚ缤罚挡还妒事罚蕴较暮钤ㄔ诠芈ぶ峁匀涣畈懿偬岣呔洌褐幸黄剑疵魃到担骰⒗肷剑局罢蚴毓刂械南暮钤ù蚍⒌侥癫焕骸⑽诠瓴幌碌暗摹疤煊比サ币幻呓暮钤ň嗄甑墓刂薪桓母拐再泊蚶恚溆靡庹讶蝗艚摇�
曹操初入汉中，即迁出数万家以实关中等地，这既是削弱
子龙浑身都是胆也!
镇守汉中的夏侯渊的软实力，使其经济、补给等不得不依赖于后方，又是不重视汉中，随时可能将其作为弃子的信号。而其再入汉中，亦浅尝辄止，拔出诸军即打道回府，充分说明汉中在曹操眼中早已是“鸡肋”，曹操使夏侯渊死守汉中，是醉翁之自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国
意不在酒。曹操坐拥大军，进，则可逼退刘备，甚至可调动武都曹洪军团，三面夹击，毕其功于一役。然其“今岁不征，明岁不战”，坐视战局失控，曹孟德非刘繇、王朗辈老书生乎?非也！故其愚钝背后必有隐情。这一隐情便是坐山观虎斗，借刘备之手以除夏侯渊。
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