夏侯?曾被曹操赞誉为大将之才，现在的脑海里还没有出现“失败”这种字眼。不过，为了避开敌军的速度优势，理应把部队后退几里，用弓弩止住敌军的势头，然后厮杀就是了，于是，夏侯?传令：弓弩兵集中于阵前，掩护主力后移。
这个临场急变的命令无疑是正确的，但不幸也在高顺的预计中，冲下来的高顺军骑兵并没有直接扑向撤退中的曹军，而是驰向两翼，眼见得欲包围夏侯?的部队，后面跟上来的步骑混合部队盾牌高竖，缓缓逼近过来。
夏侯?开始感到不妙了，只得再传军令：全军停止后移，骑兵集中到前面来，力争冲垮前面的敌军，现在，胜是不敢奢望了，只求能解除前面的威胁，全师——不，剩下的将士能脱离与敌的接触就算万幸了。
全军开始行动了，前扑的惯性刚形成，后方突然大乱，原来是初战时被“击垮”四散的敌军轻骑早已集结到了自己的后
良禽择木而栖，贤臣择主而事。见机不早，悔之晚矣。
方，现在猛扑过来，后面的步兵既无弓弩掩护，又无骑兵反击，怎能抵挡敌人轻骑的猎杀?前方的敌方步骑还是老套路，两分让开，围向曹军，闪开的前方却是那几次都攻不上的高坡，这是明摆着要夏侯?置军于绝地攻坚。
夏侯?有那么傻么?但再来分兵两面驱赶敌军，夏侯?也不敢了，眼见得曹军三面被围，一面绝地，大败已成定局！
幸而夏侯?所部都是跟随多年的百战精兵，士气虽然低落，却仍能苦撑。
夏侯?知道自己左右去迂回的部队指望不得，无自己的军令绝不会自行赶回救助，只得集中所有精锐重新向来路冲杀——现在应该是夺路而逃了。
总算冲出了敌军包围，部队也没有溃散，但战损已十有七八，高顺却不依不饶地跟着追杀，夏侯?实在是无力还击，只得往许都方向且战且退，途中闻报：左右迂回的两军，稍迟也分别遭到了高顺副将张辽的打击，先后溃退，就此曹军救援刘备的行动彻底失败。
小沛的刘备呢?曹军来救，当然要尽力配合，出城接应是理所当然的事，刘备尽起所有主力，亲自带关、张出城接应，未接触战场，消息已经传来：夏侯?军
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖;士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐;聊寄傲于琴书兮，以待天时。
已被高顺打败，再赶去参战无疑等于前去送死，刘备紧急回军，还是困守小沛孤城吧。谁知，刚下回军令，小沛的留守败军已经到了，高顺趁城内空虚，突袭小沛，刘豫州的妻儿俱成为无名小辈高顺的战利品，已经被送往吕布处邀功去了！
刘备大恸，这是第二次失去家小，上次蒙吕布宽大，妻儿完璧送回，这次还能归刘否?
刘备还说过一句令历代女同胞痛恨的话：“兄弟如手足，妻子如衣服。”，所以，刘备心虽痛却并未伤，大势所迫，只得何以家为了，率残部退向梁国方向。
有些事做得说不得，你刘备说这句废话干吗?一下得罪了总人口的二分之一还多，现在如给刘备征集女友，保证让他当王老五！知道现在的MM为什么喜欢贾宝玉那个人物吗?不就是曹雪芹先生让他说了句：“女孩是水做的骨肉，男人则都是泥巴做的。”，一句话引来芳心无数！
其实女同胞们全被这表面上半傻的小子忽悠了，且不说贾宝玉百无一用，只会往众多妹妹耳朵里灌蜜糖话，就是这句话也大大不怀好意：水是干嘛的，是供人喝的，姑娘们不应该被人家嘬干也高兴吧?男人是泥巴做的?你以为宝帅哥是在谦虚呢?中国人传说中的人类起源就宣布了：所有的人类都是女娲娘娘用泥巴捏出来的，泥巴做的才是正宗！
又跑题了，还是继续说曹操听到夏侯?兵败的消息。
曹操闻听军报大怒！孤不亲临，鼠辈也敢披张猫皮，待我亲征！
但几乎所有将领都表示反对，理由还挺充足：“襄阳刘表、穰城张绣，就在我们背后，如果大军远征吕布，我们的后方怎么办?”
这时候荀攸说话了：“不会出现这样的情形。刘表、张绣刚遭我军打击，一时不会有所举动。但吕布骁勇为天下所公认，现在又投靠了伪皇帝袁术，如果让他在淮河、泗水之间纵横无忌，必定有其他人起兵呼应，那时麻烦就大了。现在正应该乘他刚刚叛离朝廷，人心未安之时，我们大军压境，必然可胜！”
曹操深以为然。
建安三年（198年）九月未，曹操举兵东出，杀向了徐州。
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